หลังจากวันนั้นที่ช่วยประคองกันในป่า ซูย่างก็ราวกับในที่สุดได้พบข้ออ้าง เริ่มเป็นฝ่ายเข้าหาฮวาหลีอย่างกระตือรือร้น
รุ่งเช้าวันถัดมา มีเสียงเคาะประตูเบา ๆ
ฮวาหลีเปิดประตูออกดู ก็เห็นซูย่างยืนอยู่ด้านนอก มือหิ้วกระต่ายป่าที่จัดการทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว
เขายิ้มอย่างอ่อนโยน ยื่นกระต่ายมาให้ «เมื่อเช้าขึ้นเขา โชคดีจับกระต่ายป่ามาได้ตัวหนึ่ง เอาไว้เพิ่มกับข้าวให้แม่นาง»
ฮวาหลีปฏิเสธ แต่เขากลับวางของใส่มือนางแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าว «คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เมื่อวานแม่นางช่วยข้าไว้ วันนี้หากแม่นางยังเอากลับมาคืนอีก คงทำให้ข้าลำบากใจแล้ว»
วันต่อมา เขาก็นำไก่ฟ้ามาให้ อีกหลายวันถัดมาก็เป็นปลาลำธารร้อยด้วยเชือกฟางหนึ่งพวง
เขาส่งของให้นางทุกวันเช่นนี้ จนคล้ายกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว
ต่อมา เมื่อฮวาหลีตักน้ำอยู่ข้างบ่อน้ำ ซูย่างมองเห็นแต่ไกล จึงรีบเดินเข้ามา ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็รับถังไม้จากมือนางไป ตักน้ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วหิ้วไปส่งถึงบ้าน
เขายังเอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า «แม่นางอยู่ตัวคนเดียว การตักน้ำเป็นเรื่องหนักหนา ต่อไปให้ข้าจัดการเถิด»
ฮวาหลียืนอยู่ข้าง ๆ แก้มแดงระเรื่อ ไม่กล้ามองเขา เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า «ขอบคุณท่านหมอซู»
สิ่งที่ทำให้ฮวาหลี «เปลี่ยนท่าที» จริง ๆ คือเรื่องตงหู่ ลูกชายเจ้าของร้านสุรา
วันนั้นฮวาหลีไปซื้อของที่ร้านขายของชำ เพิ่งก้าวออกจากร้าน ก็ถูกชายร่างกำยำคนหนึ่งขวางไว้ตรงปากตรอก
ตงหู่ดื่มสุรามา ใบหน้าแดงก่ำ กลิ่นสุราคละคลุ้งขณะโน้มตัวเข้ามา เขาแสยะยิ้มกล่าวว่า «แม่นางลู่ ลองคิดเรื่องที่ข้าให้คนไปทาบทามอีกสักหน่อยเถิด มาอยู่กับข้าแล้วจะมีทั้งของกินดี ๆ และเหล้าดี ๆ ดีกว่าอยู่คนเดียวอย่างเหงาหงอยตั้งร้อยเท่า...»
เขาพูดพลางยื่นมือมาคว้าแขนเสื้อของฮวาหลี ท่าทางหยาบคาย
ฮวาหลีถอยหลังไปหนึ่งก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก กำลังจะเอ่ยปาก
ทันใดนั้น มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็ยื่นมาจากด้านข้าง คว้าข้อมือตงหู่ไว้แน่น