ฉินเหย่ท่องในใจทันที: ดูดซับ!
วินาทีถัดมา พลังงานไร้รูปร่างสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่ร่างกาย
โดยที่ทุกคนไม่ทันสังเกต แผงข้อมูลตัวละครก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างเงียบเชียบ
【ฉินเหย่】
【สถานะ: ผู้มีอำนาจตัดสินใจแห่งบ้านต้นไม้】
【ค่าสถานะ: พละกำลัง 2, ความว่องไว 2, ความแข็งแกร่ง 3】
【พรสวรรค์: ยิงสามนัดต่อเนื่อง】
……
หลังจากนั้นไม่นาน ตัวเลขค่าสถานะความว่องไวบนแผงข้อมูลของเขาก็กระโดดจาก “2” เป็น “3”
“ไม่คิดเลยว่าพรสวรรค์ยิงสามนัดต่อเนื่องจะมีคุณสมบัติซ่อนอยู่ด้วย”
“งั้นจะรออะไรล่ะ ลุยต่อ!”
แสงสีขาวเจ็ดสายสว่างวาบขึ้น ไข่ตายทั้ง 21 ฟองก็ถูกผสานเข้าด้วยกันจนหมด
【คุณทำการผสานสามฟองสำเร็จ ได้รับ: ไข่สุนัขขาว 1 ฟอง】
【คุณทำการผสานสามฟองสำเร็จ ได้รับ: ไข่สุนัขขาว 1 ฟอง】
【……】
……
ในที่สุด ไข่ตายทั้งหมดก็ผสานเสร็จสิ้น
พลังงานที่เหลือถูกดูดซับจนหมด
ค่าสถานะความว่องไวของฉินเหย่พุ่งขึ้นไปถึง 9 แต้ม
“ด้วยความเร็วระดับนี้ ต่อให้ประธานพละมาเองก็แตะชายเสื้อฉันไม่ได้หรอก”
ฉินเหย่คิดอย่างภาคภูมิใจ มุมปากเผยรอยยิ้มบาง ๆ
การผสานไข่นอกจากจะแบ่งปันวัสดุอุปกรณ์ได้แล้ว ยังได้รับค่าสถานะเพิ่มอีกด้วย คุ้มจะตาย
“ไปกันเถอะ ขึ้นบ้านต้นไม้กัน”
เมื่อนักเรียนทุกคนแบ่งไข่สัตว์วิญญาณกันเสร็จ ลู่เหยาก็เรียกทุกคนให้เดินหน้าต่อ
ไข่สุนัขเหล่านี้ถูกทิ้งไว้ในห้องฟักเพื่อให้ฟักตัว
หากไม่ได้รับอนุญาตจากฉินเหย่ ก็ไม่มีใครเข้าไปได้ รับรองความปลอดภัยได้แน่นอน
“ทำไมมีแต่ไข่สุนัขทั้งนั้นเลยล่ะ ฉันนึกว่าจะได้สัตว์เลี้ยงวิญญาณอย่างอื่นบ้างเสียอีก”
หลินซิงเหมียนบ่นขณะเดินขึ้นบันได
“ฮี่ ๆ ดูท่าไข่สุนัขดำของฉันก็ไม่เลวเหมือนกันนะ”
สีหน้าภาคภูมิใจระคนได้ใจของเย่จิงหงชวนให้คนโมโหจนแทบทนไม่ไหว
นอกจากสุนัขดำของเธอและสุนัขผอมแห้งของลู่เหยาแล้ว ไข่สัตว์ของคนอื่นล้วนเป็นไข่สุนัขขาว
ถึงจะเป็นสัตว์วิญญาณระดับ E เหมือนกัน แต่สีที่แตกต่างก็ทำให้ดูเหมือนสูงส่งกว่าตัวอื่นอยู่หน่อย
“จริงสิ หัวหน้าฝ่ายการเรียน ไข่สัตว์วิญญาณพวกนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะฟักออกมา?”
ใครคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย
ซูหว่านตอบว่า “6 ชั่วโมง”
นอกจากตอนโต้เถียงกับจางลี่ลี่แล้ว ซูหว่านแทบไม่พูดอะไร
ดูเหมือนไม่มีใครชอบชวนเธอคุยด้วย
แต่ความสามารถของเธอคือการประเมินค่า หลายเรื่องจึงต้องให้เธอช่วยไขข้อข้องใจ
พอได้คำตอบที่ต้องการแล้ว ก็ไม่มีใครถามอะไรเธออีก
ซูหว่านเองก็ยินดีที่ได้อยู่เงียบ ๆ
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ในที่สุดทุกคนก็มาถึงยอดต้นไม้ยักษ์
พื้นที่บนนั้นแคบกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก
ตรงกลางเป็นแอ่งรังไม้ที่ยุบลงเล็กน้อย กว้างราว 100 ตารางเมตร พอเรียกได้ว่าเป็นลาน
กิ่งไม้รอบด้านสานไขว้กันและยื่นออกไปไม่หยุด กระโจมไม้ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติกว่าสิบหลังเรียงล้อมเป็นวงกลมอยู่รอบ ๆ
ส่วนยอดไม้ก็แผ่คลุมลงมาเหมือนร่มขนาดใหญ่ที่ขาดวิ่น พอดีปกคลุมยอดต้นไม้ยักษ์เอาไว้
แสงริบหรี่ส่องลอดช่องว่างเข้ามา พอให้มองเห็นพื้นที่ด้านในได้ราง ๆ
ฉินเหย่ปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง แล้วทอดสายตามองไปไกล
นอกจากเถ้าถ่านที่ปลิวร่วงลงมาไม่หยุด ราวกับเป็นสัญลักษณ์แห่งความตาย เขาก็มองไม่เห็นอะไรเลย
หมอกสีเทาปกคลุมผืนดิน อวลไปด้วยกลิ่นอายสิ้นหวัง
ทุกคนมองไปรอบ ๆ ก่อนจะไปรวมตัวกันที่ลานตรงกลาง
“หัวหน้าห้อง ต่อจากนี้เราจะทำยังไง?”
“มี 32 คน แต่มีบ้านต้นไม้แค่ 15 หลัง จะแบ่งกันยังไง?”
แต่ละคนมีความคิดของตัวเอง จึงไม่มีใครพูดอะไรอยู่ชั่วขณะ
“จับคู่กันสองคน ส่วนสองคู่สุดท้ายต้องเบียดกันอยู่สามคน”
“ส่วนฉินเหย่……”
พูดจบ ลู่เหยาก็มองฉินเหย่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
ในฐานะผู้ชายเพียงคนเดียวของทั้งห้อง การจัดที่พักให้เขาช่างลำบากใจจริง ๆ
เรียกว่าบ้านต้นไม้ก็จริง แต่ที่แท้เป็นเพียงกระโจมเล็ก ๆ ที่ประกอบขึ้นอย่างง่าย ๆ จากกิ่งไม้
พื้นที่ข้างในคับแคบอยู่แล้ว แค่สองคนก็นอนเบียดกันแทบไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสามคน
ยังมีคนตัวใหญ่ระดับเฉินหยวนหยวนอีกต่างหาก
ที่พักก็มีจำกัดอยู่แล้ว ถ้าให้ฉินเหย่นอนคนเดียวหนึ่งห้อง ก็ยิ่งจัดสรรยากกว่าเดิม
ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉันก็เสียสละนอนห้องเดียวกับเขาแล้วกัน……
“ฉินเหย่มาอยู่ห้องเดียวกับฉันเถอะ”
อาจารย์ที่ปรึกษาเวินหรวนชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่ลู่เหยาจะทันได้เอ่ยปาก
ทุกคนหันไปมองอาจารย์สาวงามอย่างประหลาดใจ
หรือว่าสองคนนี้……
ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นลุกโชนขึ้น
เวินหรวนเหลือบมองทุกคนด้วยสายตายั่วยวน “เด็กน้อยทั้งหลาย ขนยังไม่ขึ้นกันสักเส้น คิดอะไรเลอะเทอะกันอยู่?”
“บ้านต้นไม้ไม่ได้เก็บเสียงสักหน่อย คิดว่าพวกเราจะทำเรื่องเกินเลยอะไรได้หรือไง?”
เอ่อ……
คุยกันระหว่างผู้หญิงนี่พูดกันแรงขนาดนี้เลยเหรอ?
ฉินเหย่ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว
แต่พอเห็นอาจารย์สาวงามพูดอย่างเปิดเผย ทุกคนกลับเขินจนไม่กล้าคิดต่อ
“ฮึ นายได้กำไรแล้วนะ”
หลินซิงเหมียนแค่นเสียง ก่อนเดินผ่านฉินเหย่ไป
จากนั้นก็ลากเย่จิงหง ประธานฝ่ายกีฬา ไปเลือกทำเลบ้านต้นไม้
“ฉินเหย่ นายโชคดีเรื่องสาว ๆ ไม่เบาเลยนะ~”
ก่อนจากไป เย่จิงหงขยิบตาให้เขา ท่าทางทะลึ่งสุด ๆ
ซูหว่านยังคงทำหน้าไร้อารมณ์ เพียงแต่สายตาที่มองเขานั่นชวนให้รู้สึกเหมือนกำลังมองหนอนตัวหนึ่งอยู่ยังไงก็ไม่รู้???
อืม……
ต้องคิดไปเองแน่ ๆ
ลู่เหยาเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อน
“ซูหว่าน เราอยู่กลุ่มเดียวกัน”
“ได้”
ซูหว่านตอบเรียบ ๆ ไม่ยินดียินร้าย
คนอื่น ๆ ต่างก็ทยอยหาทำเลที่เหมาะสมกันได้
“ไปกันเถอะ ฉินเหย่ เราไปเลือกห้องกันบ้าง”
เวินหรวนส่งยิ้มยั่วยวนให้เขาอย่างมีเสน่ห์ ความหมายชวนหยอกล้อชัดเจนโดยไม่ต้องพูด
ฉินเหย่รู้สึกหนังศีรษะชาวาบขึ้นมาทันที คล้ายถูกหมาป่าจ้องอยู่
“เอ่อ…อาจารย์ครับ จริง ๆ แล้วผมนอนในห้องฟักก็ได้นะ……”
“ไปเถอะ ผู้ชายอะไรพูดจุกจิกอยู่ได้”
เวินหรวนคล้องแขนฉินเหย่ พลางถลึงตาคู่สวยใส่เขา
ทั้งสองดูราวกับพี่สาวกับน้องชาย เดินคล้องแขนกระเซ้าเย้าแหย่กันไปยังบ้านต้นไม้ที่อยู่ใกล้ปากบันไดที่สุด
ฉินเหย่เข้าไปลองดูขนาดของบ้านต้นไม้
แค่ขยับตัวก็แทบไม่ได้แล้ว
ถ้าทั้งคู่อาศัยอยู่ด้วยกัน คงต้องแนบชิดกันถึงจะพอ
เวินหรวนทำท่าปรับประตูไม้แบบง่าย ๆ อยู่ข้าง ๆ แต่ไม่ได้ใส่ใจจริงจัง
ทั้งสองเพิ่งได้ใกล้ชิดกันขนาดนี้เป็นครั้งแรก แม้แต่ฉินเหย่ก็ยังแทบสะกดความรู้สึกวูบไหวไว้ไม่อยู่
ยิ่งบวกกับรูปร่างเย้ายวนชวนใจสั่นของอาจารย์สาวงาม……
ถ้าคืนนี้เกิดอะไรขึ้นมาสักอย่าง จะเร้าใจเกินไปหรือเปล่า
ขณะที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่าน มือเล็ก ๆ ข้างหนึ่งก็โบกผ่านตรงหน้า
เสียงหยอกล้อของเวินหรวนดึงเขากลับสู่ความเป็นจริงในทันที
“น้องชายตัวน้อย กำลังคิดเรื่องไม่ดีอยู่หรือเปล่าจ๊ะ?”
“แค่ก ๆ อาจารย์ครับ ผมเป็นคนรักนวลสงวนตัวนะ”
“อ้อ~ จริงเหรอ? แล้วทำไมถึงมีปฏิกิริยาขนาดนั้นล่ะ?”
เอ่อ……
เธอพูดเร็วเสียจนแม้แต่คนเจนสนามอย่างฉันยังตามไม่ทันเลย!
“แค่ก ๆ เอาเป็นว่า เราควรออกเดินทางได้แล้ว”
ฉินเหย่กระแอมเบา ๆ แล้วขยับความคิด
ต้นไม้ยักษ์ค่อย ๆ สั่นไหว
รากไม้หนาทึบถอนขึ้นจากพื้น แปรเปลี่ยนเป็นสิ่งคล้ายแส้มากมายนับไม่ถ้วน
“ตะ…ต้นไม้ยักษ์เดินได้?!”
หลินซิงเหมียนเห็นภาพนั้นก็ตกตะลึงจนหน้าซีด
ทุกคนพากันหมอบลงริมบ้านต้นไม้แล้วมองลงไป
พวกเขาเห็นรากไม้แปรเปลี่ยนเป็นขาสองข้าง เริ่มก้าวเดินอย่างเชื่องช้า
ในเวลาเดียวกัน แผงข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินเหย่
【เปิดใช้งานโหมดเคลื่อนที่แล้ว】
【ปริมาณน้ำปัจจุบัน: 150 หน่วย (1 หน่วย = ระยะทาง 1 กิโลเมตร)】
【ระดับบ้านต้นไม้ปัจจุบัน: 1 (0/1000)】
【ทิศทางวิวัฒนาการที่เลือกได้: บุปผาราตรีอันมืดมิด, ปุยเมฆนภา, ดวงใจแก้วผลึก, ราชินีหนาม……】
【ความสามารถปัจจุบัน: สร้างรัง, ฟักตัว, ดูดซับน้ำ】
【คำประเมิน: จุดเริ่มต้นแห่งความฝัน】
……
“ดูสิ ข้างล่างต้นไม้มีสัตว์ประหลาดเต็มไปหมด!”
ระหว่างที่บ้านต้นไม้เคลื่อนที่ สิ่งมีชีวิตเถ้าถ่านก็วิ่งผ่านพวกเขาไปเป็นระยะ
เน่าเปื่อย น่าขยะแขยง บิดเบี้ยว หากไม่ได้เห็นกับตา คงยากจะจินตนาการว่าในโลกนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตแบบนี้อยู่ด้วย
ความมืด ความสิ้นหวัง และความตาย ดูจะกลายเป็นท่วงทำนองเดียวที่เหลืออยู่
สัตว์ประหลาดที่หิวโซเหล่านั้นส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ “กึก ๆ” ใส่บ้านต้นไม้ จนใบหน้าของพวกนักเรียนหญิงซีดเผือด
แน่นอนว่าพวกเธอไม่กล้ากระโดดลงไปต่อสู้กับสัตว์ประหลาด
โชคดีที่ฮาจีเต้ามอบช่วงปลอดภัย 3 วันให้ผู้รอดชีวิต
ดังนั้นสิ่งมีชีวิตเถ้าถ่านพวกนี้จึงเข้าใกล้ไม่ได้
ระหว่างช่วงปลอดภัย พวกเขาต้องหาสถานที่ที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์และเหมาะสำหรับพัฒนาตัวเองให้เจอ
“ฉินเหย่ ดูทางนั้นสิ!”
เวินหรวนชี้ไปยังจุดหนึ่งอย่างตื่นเต้น
ฉินเหย่มองไปตามทิศทางที่เธอชี้
ในหมอกสีเทา เขามองเห็นแสงสว่างริบหรี่จุดหนึ่ง
รอบแสงนั้น สิ่งมีชีวิตเถ้าถ่านเคลื่อนตัวพลุ่งพล่านราวกับคลื่น
ยังมีตัวเงินตัวทองโครงกระดูกขนาดมหึมาอยู่ด้วย อย่างน้อยก็ต้องเป็นจ้าวอาณาเขตระดับ C
พวกเขายังไม่ควรไปหาเรื่องมันในช่วงเริ่มต้นเด็ดขาด
แต่ฉินเหย่อาศัยช่วงคุ้มครองมือใหม่ ควบคุมต้นไม้ยักษ์พุ่งบดขยี้เข้าไปตรง ๆ
“ฮี่ ๆ เพิ่งออกเดินทางก็เจอของดีแล้ว งั้นฉันไม่เกรงใจล่ะ!”