เจียงหลานจากมาแล้ว ย่อมจินตนาการได้ว่าไป๋หลี่เชี่ยนต้องตกอยู่ในสภาพน่าอับอายเพียงใด นางยืนอยู่หัวเรือ มองผิวน้ำในทะเลสาบที่เป็นประกายระยิบระยับ มุมปากพลันยกขึ้นเล็กน้อย ทว่าพอหางตาเหลือบเห็นคนพายเรือที่อยู่อีกฟาก มุมปากก็พลันตกลง สีหน้าฉายแววระแวดระวังขึ้นมา
คนพายเรือผู้นี้ดูไม่ชอบมาพากล ยามนี้ฝนก็ไม่ตก แสงแดดส่องสว่าง แต่เขากลับสวมหมวกไม้ไผ่และเสื้อฟาง จากมุมที่นางมอง ร่างของเขากำยำเกินไปหน่อย
ก่อนหน้านี้คนที่พาพวกนางมาส่งเป็นคนพายเรือสูงวัย หลังค่อมงองุ้ม ส่วนคนตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนเดียวกัน
นางเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาในใจ เมื่อนึกถึงท่าทีผิดปกติของเจียงชิงเอ๋อร์ก่อนหน้านี้ เพียงพริบตาเดียว มีดผ่าตัดคมกริบก็ปรากฏอยู่ในมือ
ครู่ต่อมา เจียงหลานเห็นเรือลำน้อยแล่นเบี่ยงทิศ มุ่งหน้าไปยังกลางทะเลสาบ แววตาพลันวาบด้วยประกายเย็นเยียบ ก่อนเอ่ยถามคนพายเรือ
“คนพายเรือ ท่านพายผิดทางหรือไม่?”
คนพายเรือไม่ตอบ ยังคงพายเรืออย่างรวดเร็ว
เจียงหลานกำมีดผ่าตัดในมือแน่น ก่อนเอ่ยเตือน
“คนพายเรือ ท่านพายผิดทางแล้ว เรือสำราญของจวนหย่งอันโหวไม่ได้อยู่ทางนี้”
ในที่สุดคนพายเรือก็เอ่ยปาก
“ท่านหญิงอันหนิง วันนี้มีแขกผู้สูงศักดิ์มาเที่ยวทะเลสาบมากมาย ผิวน้ำแทบเต็มไปด้วยเรือสำราญ ข้าน้อยไม่ได้พายผิดทาง ไปทางนี้สะดวกกว่า หากอ้อมไปก็ต้องเสียเวลามากขึ้น”
น้ำเสียงของเขาทุ้มหนักและทรงพลัง ฟังอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่เลี้ยงชีพด้วยการพายเรือในทะเลสาบมานาน กลับคล้ายผู้ฝึกยุทธ์เสียมากกว่า
แววระแวดระวังบนใบหน้าของเจียงหลานยิ่งเข้มข้นขึ้น ทว่าปากกลับกล่าวว่า