“พี่จู่มาแล้ว วันนี้จะซื้ออะไรหรือ?”
พอก้าวเข้าไปในร้านสหกรณ์
ชายหนุ่มที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็เอ่ยทักด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า
เขาคือหลิวต้าเจียง คนคุ้นเคยที่จางเยาจู่พูดถึง ทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้น
หลังเรียนจบมัธยมต้น หลิวต้าเจียงก็อาศัยที่บิดาเป็นรองหัวหน้าคอมมูน จ่ายเงินใช้เส้นสายเข้ามาทำงานในร้านสหกรณ์ จนได้เป็นพนักงานขายผู้ทรงเกียรติคนหนึ่ง
สมัยเรียนมัธยมต้น ทั้งคู่สนิทสนมกันดี ดังนั้นเมื่อจางเยาจู่มาที่ร้านสหกรณ์ เขาจึงซื้อของบางอย่างได้โดยไม่ต้องใช้คูปอง
ยิ่งไปกว่านั้น หลังการปฏิรูปและเปิดประเทศ เงื่อนไขต่าง ๆ ก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
การซื้อของบางอย่างจึงสะดวกขึ้นมาก
“ต้าเจียง”
“เอาบุหรี่อวิ๋นเหยียนสามซอง ลูกอมผลไม้แบบชั่งหนึ่งชั่ง เค้กไข่หนึ่งชั่ง แล้วก็เอาครีมบำรุงผิวสามขวด ยาสีฟันหนึ่งกล่อง แปรงสีฟันหนึ่งอัน”
อวิ๋นเหยียน
จางเยาจู่มองหลิวต้าเจียง แล้วบอกรายการที่ต้องการ
“ได้”
“รอเดี๋ยว”
ทั้งคู่สนิทกันถึงเพียงนี้แล้ว หลิวต้าเจียงจึงไม่รีรอ รีบวางของลงบนโต๊ะอย่างคล่องแคล่ว พลางคิดเงินไปด้วย
“บุหรี่อวิ๋นเหยียนแบบมีไส้กรองสามซอง สองหยวนสี่เหมา”
“ยาสีฟันจงหัวแปดเหมา แปรงสีฟันจงหัวสองเหมา”
“เค้กไข่หนึ่งชั่งหนึ่งหยวน ลูกอมผลไม้หนึ่งชั่งหนึ่งหยวน”
“รวมทั้งหมดห้าหยวนสี่เหมา”
“พี่จู่ ท่านรวยแล้วสินะ ถึงได้ใช้เงินทีเดียวตั้งเยอะขนาดนี้?”
ห้าหยวนสี่เหมา ถือว่าเป็นเงินไม่น้อยจริง ๆ
คนงานในยุคนี้ได้เงินเดือนเพียงไม่กี่สิบหยวน
เพียงชั่วครู่ เงินที่จางเยาจู่จ่ายไปก็เทียบได้กับค่าแรงหลายวันของคนงานคนหนึ่งแล้ว
“ก็พอได้กำไรเล็ก ๆ น้อย ๆ”
“อย่าเอิกเกริกไป อย่าเอิกเกริก”
จางเยาจู่เอ่ยหยอกล้อพร้อมรอยยิ้ม แล้วล้วงเงินออกจากกระเป๋า วางเงินห้าหยวนสี่เหมากระแทกลงบนโต๊ะ
เห็นได้ชัดว่าไม่มีคูปอง
หลิวต้าเจียงเห็นเรื่องแบบนี้จนชินแล้ว
เขาไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เพียงเก็บเงินไปทันที
จากนั้นก็หยิบกระดาษสีน้ำตาลมาห่อเค้กไข่หนึ่งชั่งอย่างเรียบร้อย รับรองว่าไม่มีปัญหา
ส่วนบุหรี่ ยาสีฟัน แปรงสีฟัน และลูกอมผลไม้ที่เหลือ หลิวต้าเจียงก็พูดยิ้ม ๆ ว่า “พี่จู่ ของพวกนี้ยัดใส่กระเป๋าไปเถอะ”
“ไม่มีถุง อีกอย่างของก็ไม่เยอะ”
สมัยนี้ซื้อของไม่มีถุงพลาสติกให้ใช้
จางเยาจู่พยักหน้า ยัดยาสีฟัน แปรงสีฟัน ลูกอมผลไม้ และบุหรี่อวิ๋นเหยียนสองซองลงในกระเป๋ากางเกง
จากนั้นก็ถือเค้กไข่ไว้ในมือ แล้วหันหลังเดินออกจากร้านสหกรณ์
แต่ทว่า
เมื่อเห็นว่าบนโต๊ะยังเหลือบุหรี่อวิ๋นเหยียนอีกหนึ่งซอง หลิวต้าเจียงก็ชะงักไป ก่อนรีบเตือนว่า “พี่จู่ ท่านยังไม่ได้เอาบุหรี่อีกซองไป”
จางเยาจู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ซองนั้นข้าเก็บไว้ให้เจ้า”
“เจ้าไม่คิดค่าคูปอง บุหรี่ซองนี้ก็ถือว่าชดใช้กันแล้ว”
สิ้นเสียง
จางเยาจู่ก็เดินออกจากประตูร้านสหกรณ์ไปแล้ว โดยไม่หันกลับมามอง
เมื่อครู่เขาจ่ายเงินไปเพียงห้าหยวนสี่เหมา ส่วนคูปองที่ขาดไปตามปกติหลิวต้าเจียงจะเป็นคนช่วยเติมให้ อีกฝ่ายก็ไม่ได้เอ่ยปากขอเงิน
ทิ้งบุหรี่ไว้หนึ่งซอง ถือเป็นการตอบแทนกันไปมา
ความสัมพันธ์เช่นนี้จึงจะยั่งยืน
มองตามแผ่นหลังของจางเยาจู่ที่เดินจากไป หลิวต้าเจียงก็ไม่อิดออด ยัดบุหรี่ใส่กระเป๋าทันที แล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม
พนักงานขายอีกคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยแซวพร้อมรอยยิ้มว่า
“ต้าเจียง เจ้านี่สนิทกับจางเยาจู่จริง ๆ นะ”
“เวลาที่เขาซื้อของแล้วคูปองไม่พอ ก็เป็นเจ้าคอยเติมให้ทุกครั้ง”
“แต่เขาก็รู้ความจริง ๆ นั่นแหละ”
เมื่อถูกเพื่อนร่วมงานแซว หลิวต้าเจียงก็เบ้ปาก “แน่นอนอยู่แล้ว”
“มิตรภาพของเราสองคน ไม่จำเป็นต้องมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนั้น”
“ปีหนึ่ง ข้าหลิวต้าเจียงลงไปว่ายน้ำในแม่น้ำจนจมน้ำ ถ้าเขาไม่ช่วยดึงข้าขึ้นมา ป่านนี้ข้าคงตายไปนานแล้ว”
……
นอกคอมมูน
ระหว่างทางกลับหมู่บ้านจาเจีย
ในยุคนี้ไม่มีถนนคอนกรีตหรือถนนลาดยาง มีแต่ถนนดินทั้งนั้น
แถมยังขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ พอฝนตกก็เละเทะเป็นโคลน
ขณะเดินอยู่บนถนนดิน จางเยาจู่เปิดบุหรี่อวิ๋นเหยียนหนึ่งซอง แล้วสังเกตดูอย่างละเอียด
บุหรี่อวิ๋นเหยียนในยุค 80 กล่องบุหรี่เน้นสีแดง ตรงกลางมีอักษรสีทองหม่นเขียนว่า “อวิ๋นเหยียน” พร้อมเครื่องหมายจุดสีขาวกับดาวสี่แฉก
ด้านล่างสุดของกล่องบุหรี่ยังมีตัวอักษรอีกหนึ่งบรรทัด เขียนว่า ผลิตโดยโรงงานบุหรี่เมืองชุนเฉิง มณฑลเตียน
จางเยาจู่หยิบไม้ขีดไฟออกจากกระเป๋า เป็นไม้ขีดที่เขาหยิบติดมือมาจากโต๊ะไพ่ตอนเล่นไพ่
เรื่องนี้กลายเป็นนิสัยไปแล้ว ก่อนทะลุมิติมาเขาก็แอบหยิบไฟแช็กของเพื่อนร่วมห้องไปไม่น้อย
แน่นอนว่าเขาเองก็โดนคนอื่นหยิบของไปไม่น้อยเหมือนกัน
จางเยาจู่จุดบุหรี่ให้ตัวเอง แล้วสูดเข้าไปลึก ๆ หนึ่งครั้ง
ก่อนทะลุมิติมา แม้จะเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย แต่บางครั้งก็สูบบุหรี่สักสองสามมวนเพื่อผ่อนคลาย
แม้การสูบบุหรี่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่สิ่งที่สูบคือการสนับสนุนการป้องกันประเทศ แบบนี้ย่อมไม่มีปัญหา
ทุกปีมีการนำภาษีจากยาสูบไปใช้เป็นค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมไม่น้อย
บุหรี่ทุกมวนล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุน
บุหรี่อวิ๋นเหยียนในยุคนี้ ด้วยข้อจำกัดด้านกระบวนการผลิต รสชาติจึงด้อยกว่าบุหรี่ในยุคหลังอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไร
“สบายจริง!”
หลังพ่นควันออกมา จางเยาจู่ก็เดินไปพลางคิดไปพลางว่าควรทำอะไรดี
ในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัยจากยุคหลัง เขาย่อมมีความรู้ไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีประสบการณ์จากนิยายออนไลน์ แถมเคยเขียนเรื่องราวแนวยุคสมัยมาหลายเรื่อง
ดังนั้นเขาจึงเริ่มวางแผน
ต้องรีบหาเงินให้ได้หนึ่งหมื่นหยวนโดยเร็ว เพื่อเลื่อนระบบขึ้นไปเป็นระดับสอง
พอถึงระดับสอง ทุกหนึ่งนาทีก็จะได้รับเงินสองหยวน แถมยังมีรางวัลจากการเลื่อนระดับ น่าตั้งตารอจริง ๆ
ระหว่างครุ่นคิด จางเยาจู่ก็มองสภาพแวดล้อมรอบตัว
ภูเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด ทิวทัศน์งดงามราวภาพวาด
ตอนนี้เป็นเดือนมีนาคม นับวันดูแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะถึงเทศกาลเช็งเม้ง
ดอกท้อป่าบนภูเขาผลิบานท่ามกลางสีเขียวขจี ดูสดใสสะดุดตาเป็นพิเศษ
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
จางเยาจู่มองเห็นยอดผักฤดูใบไม้ผลิและหน่อไม้หนามบนภูเขาอยู่ไกล ๆ ในใจก็มีแผนขึ้นมาแล้ว
ขณะเดียวกัน
เขายังสังเกตเห็นเฟิร์นป่าขึ้นอยู่ไม่น้อยข้างทาง
ความคิดเรื่องจะเริ่มทำการค้าหาเงินจากอะไรกระจ่างชัดขึ้นมาแล้ว
เริ่มจากรับซื้อผลผลิตทางการเกษตรก่อน ในฐานะคนมณฑลเซียนจากยุคหลัง จางเยาจู่รู้ดีว่าของพวกนี้มีอยู่มากมายในชนบท
แต่ถ้านำไปขายในเมือง ก็จะกลายเป็นของป่าหายาก
อีกหลายสิบปีต่อมา ของพวกนี้ขายดีมาก
เมื่อคิดแผนได้แล้ว จางเยาจู่ก็เร่งฝีเท้า
ตอนนี้เขาอยากมุ่งทำเศรษฐกิจ หาเงินเพื่อยกระดับระบบ และยังอยากเปลี่ยนชีวิตของตนเองกับครอบครัวให้ดีขึ้นด้วย
เมื่อได้ผสานความทรงจำในสมองเข้ากับความอบอุ่นของครอบครัวแล้ว หากช่วยอะไรได้ เขาก็ย่อมอยากช่วย
……
หมู่บ้านจาเจียอยู่ห่างจากคอมมูนสี่กิโลเมตร
หลังจากสมรรถภาพร่างกายของจางเยาจู่ได้รับการเสริมแกร่ง เขาก็เดินทางมาถึงทางเข้าหมู่บ้านภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
ตอนนี้ดวงอาทิตย์ลอยอยู่สูง น่าจะประมาณแปดหรือเก้าโมงเช้า
ยังไม่ทันเข้าหมู่บ้าน จางเยาจู่ก็เห็นผู้คนจากแต่ละครัวเรือนกำลังทำงานกันอยู่ตามไร่นา
ตั้งแต่ปี 1978 คอมมูนติ่งอวิ๋นในอำเภอกวนหลิง มณฑลเซียน ก็เริ่มทดลองแบ่งที่ดินให้แต่ละครัวเรือนทำกินแล้ว
ตอนนี้เป็นปี 1980 การแบ่งที่ดินให้ครัวเรือนทำกินกำลังทยอยขยายไปทั่วทั้งมณฑล
เมื่อต้นปี หมู่บ้านก็จัดสรรที่ดินเสร็จเรียบร้อยแล้ว
แต่ละครัวเรือนได้รับการจัดสรรที่ดินตามจำนวนสมาชิกในบ้าน พอเริ่มทำงานกันก็ขยันขันแข็งไม่น้อย ดีกว่าสมัยทำงานรวมหมู่มาก
อย่างไรเสีย เมื่อหักข้าวที่ต้องส่งเป็นภาษีแล้ว ที่เหลือจะได้มากน้อยแค่ไหนก็เป็นของครอบครัวตนเอง
เมื่อความกระตือรือร้นถูกปลุกขึ้นมา ก็ไม่มีใครคิดเกียจคร้าน
ทุกคนต่างขยันทำงาน หวังจะมีชีวิตที่ดีขึ้น และเปี่ยมด้วยความหวังต่ออนาคต
……