พระจันทร์ลอยเหนือยอดหลิว สาดแสงสีเงินลงทั่วลานบ้าน
ห่างจากหมู่บ้านเหลียนฉือไปสองพันกิโลเมตร ที่ฝ่ายปฏิบัติการของอำเภอเชอเซียนเพิ่งเลิกประชุม
ฮั่วจี้วิ๋นเดินกลับหอพัก ระหว่างทางได้พบกับผู้การกองพลฉีวิ่นเชิง
“จี้วิ๋น นี่เสื้อซับในกันหนาวที่พี่สะใภ้เย็บซ่อมให้ เอากลับไปเถอะ”
“ฝากขอบคุณพี่สะใภ้ด้วยนะครับ” ฮั่วจี้วิ๋นรับเสื้อซับในกันหนาวมา
ฉีวิ่นเชิงเดินไปทางเดียวกับเขา “เป็นถึงผู้บังคับกองพันแท้ ๆ ทำไมถึงซื้อเสื้อซับในกันหนาวสักตัวยังไม่ได้ล่ะ”
ฮั่วจี้วิ๋นแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร
“ฉันได้ยินว่านายส่งเงินกลับบ้านเดือนละยี่สิบหยวน เงินเดือนเต็มที่ก็แค่หกสิบหยวน เกือบครึ่งหนึ่งส่งให้ทางบ้าน ที่เหลือยังต้องเอาไปช่วยหลินว่านกับลูกอีก แล้วตัวนายเหลืออะไรบ้างล่ะ”
ฉีวิ่นเชิงเห็นท่าทีไม่ยี่หระของฮั่วจี้วิ๋นแล้วทั้งสงสารทั้งโมโห
“นายนี่นะ ไม่เคยคิดถึงตัวเองบ้างเลย”
“จริงสิ วันหยุดพบบ้านของนายปีนี้อนุมัติแล้ว ตรุษจีนกลับบ้านไปอยู่กับเมียกับลูกให้เต็มที่ล่ะ”
ระหว่างพูดคุยกัน ทั้งสองก็มาถึงหน้าหอพัก ฉีวิ่นเชิงเดินไปทางหมู่บ้านครอบครัวทหารด้านขวา
ส่วนฮั่วจี้วิ๋นเดินเข้าไปในหอพักชายโสด มาถึงห้อง 307
ในเงามืดตรงมุมกำแพง มีเงาร่างหนึ่งยืนอยู่เลือนราง
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หญิงสาวก็เดินออกมาจากความมืดพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน
“นายพันเอกฮั่ว กลับมาแล้วหรือคะ” หลินว่านหยิบกล่องข้าวอะลูมิเนียมสองใบออกมาจากอกเสื้อ “ฉันได้ยินว่าพวกคุณประชุมกันตอนกลางคืน เลยเดาว่าคุณคงยังไม่ได้กินข้าว ก็เลยทำเกี๊ยวนึ่งชุบแป้งไว้หน่อย รับไปกินนะคะ”
“ขอบคุณครับ” ฮั่วจี้วิ๋นรับกล่องข้าวมา “ต่อไปไม่ต้องลำบากแบบนี้หรอกครับ”
“ไม่ลำบากเลยค่ะ หลังจากฟ่านหลินเสียชีวิต คุณก็เป็นคนดูแลฉันกับเสี่ยวเทามาตลอด สิ่งที่ฉันพอจะทำให้คุณได้ก็มีไม่มาก แค่ทำอาหารให้สักมื้อ คุณไม่รังเกียจก็พอค่ะ”