บทที่ 4 เกิดตัณหาจากรูปโฉม
บุรุษรูปงามประหนึ่งหยกกลางทุ่ง บุรุษผู้สูงศักดิ์ไร้เทียมทานในหล้า
ชูจอกจ้องฟ้าด้วยแววตาดูแคลน สง่าราวต้นหยกกลางวายุ
กองหินเรียงรายดุจหยก ต้นสนเรียงแถวดังหยกเขียว ความหล่อเหลาเป็นเอก ไร้ผู้ใดเทียมทันในโลก
บัณฑิตผู้สูงส่ง ประดุจงาที่ถูกเจียระไน ดั่งหยกที่ถูกขัดเกลา
……
ในสมองของเซี่ยซานซานแวบผ่านบทกวีพรรณนาชายรูปงามนับไม่ถ้วน
นัยน์ตาเบิกบานยิ่ง!
นี่คือพรจากการทะลุมิติหรือ?
ถึงให้นางได้พบชายหนุ่มรูปงามถึงเพียงนี้ในต่างภพ
รูปร่างสูงโปร่ง คิ้วดุจมังกร นัยน์ตาดั่งหงส์ ทั่วร่างไร้กลิ่นอายของเครื่องประทินโฉมแม้แต่น้อย
ยามก้าวเข้ามา ทั้งห้องพลันสว่างไสว
เพียงแต่ดูซีดเซียวมาก หว่างคิ้วอาบไปด้วยไอแห่งโรคาพยาธิ ราวกับตุ๊กตาแก้วเปราะบางที่พร้อมแตกหัก เดินไปไอไป ถึงกับต้องสวมเสื้อคลุมบุผ้าฝ้ายคอกลมสีเขียวทั้งที่เป็นเดือนเก้า
แต่กลับไม่ดูล่ำล่ำ
แขนเสื้อกว้างใหญ่ พลิ้วไหวสง่างาม
มือที่ยื่นออกมาก็ขาวเรียวสะอาดสะอ้าน ผิวขาวผ่องและบางเฉียบ เส้นเลือดใต้ผิวเห็นชัดเจน วางใบผ่านทางลงบนเคาน์เตอร์ น้ำเสียงอบอุ่นนุ่มนวลดุจหยก “ข้ามีเด็กรับใช้ผู้หนึ่ง นามว่าชิงเฟิงเป็นเพื่อนร่วมทาง ขอให้ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมลงทะเบียนให้ด้วย”
ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมที่รู้สึกตะลึงงันเช่นเดียวกับเซี่ยซานซานได้สติ “มาแล้ว มาแล้ว”
รับใบผ่านทางมาด้วยสองมือ
เมื่อเห็นเนื้อหาด้านในชัดเจน นางก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมา “เผยจวี่! ท่านชายคือเผยจวี่แห่งสำนักซงเจียงหรือ? มาสอบที่เมืองหลวง?”
เซี่ยซานซานถามด้วยความสงสัย “เผยจวี่คือใคร?”
เป็นผู้มีชื่อเสียงหรือนี่?
ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมตื่นเต้นจนตัวสั่น น้ำเสียงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว “ก็ท่านเจียหยวนแห่งมณฑลจินหลิงเมื่อสามปีก่อนน่ะสิ! ตอนนั้นเพิ่งอายุสิบห้า”
เซี่ยซานซานรู้สึกคารวะขึ้นมาทันที “ที่หนึ่งของทั้งมณฑล?”
“ไม่ใช่แค่นั้น ยังได้เสี่ยวซานหยวนอีกด้วย” ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมต้อนรับแขกจากทั่วสารทิศบ่อยครั้ง ฟังจากคำบอกเล่าของพวกเขา จึงทราบรายละเอียดเกี่ยวกับเผยจวี่ชัดเจนดี “ท่านเผยจวี่มีพรสวรรค์ด้านความจำตั้งแต่เด็ก อ่านจบแล้วไม่ลืม อายุไม่ถึงสิบปีก็เชี่ยวชาญหนังสือคลาสสิกและตำราหลัก หากไม่ใช่เพราะหลังสอบเซียงซื่อแล้วล้มป่วยหนัก ไม่สามารถเข้าสอบที่เมืองหลวงได้ การสอบชุนเหวยในปีถัดไปคงได้เลียนจงลิ่วหยวนเป็นแน่”
น่าเสียดาย
เขามีร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยง่าย เป็นที่รู้กันทั่ว
พลาดการสอบชุนเหวยเมื่อสองปีครึ่งก่อน ถ้าจะสอบในปีหน้า ต่อให้สอบได้ตำแหน่งฮุ่ยหยวนและจ้วงหยวน ก็ได้แค่เรียกว่าลิ่วหยวนจี๋ตี้ ไม่ใช่เลียนจงลิ่วหยวน
ตั้งแต่โบราณมา ได้ยินว่ามีเพียงคนเดียวที่บรรลุความสำเร็จนี้
เผยจวี่ยังหนุ่มกว่า เดิมมีความหวังจะได้ทำลายสถิติ แต่โชคร้ายถูกโรคภัยรั้งตัว กลายเป็นความเสียดายของวงการอักษรเจียงหนานในที่สุด
เผยจวี่ยกมือกำหมัด แนบริมฝีปากไอสองสามครั้ง “ความรู้น้อยนิด ด้อยปัญญา ทำให้ทุกท่านหัวเราะเยาะแล้ว”
“ไม่เลย ไม่เลย ท่านเผยจวี่มาเยือนด้วยตนเอง ร้านเล็กๆ อย่างข้าพลันมีเกียรติยิ่ง” ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมรู้สึกมีหน้ามีตา ลงทะเบียนเสร็จเรียบร้อยก็รีบสั่งบริกร “เชิญท่านเผยจวี่เข้าพักห้องชั้นดี”
นางตั้งใจจะยกเว้นค่าห้องให้เผยจวี่
คาดไม่ถึงว่าจะถูกเผยจวี่ปฏิเสธอย่างสุภาพ “ขอบคุณภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมที่หวังดี เราเป็นนายกับบ่าว รวมสองคน พักห้องกลางก็พอ”
ห้องชั้นดีมีเตียงเดียว ห้องกลางมีสองเตียง
ชิงเฟิงติดตามเขามาหลายปี เขาไม่อยากให้ชิงเฟิงต้องปูเสื่อนอนบนพื้น
ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมฟังแล้ว ก็ได้แต่ล้มเลิก
เผยจวี่เก็บใบผ่านทางที่นางคืนให้อย่างระมัดระวัง นั่งลงที่โต๊ะว่างตัวหนึ่ง
สงบนิ่งและมั่นคง ทุกอิริยาบถล้วนแสดงถึงวาสนา
ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมลืมทอนเงิน บริกรลืมยกอาหาร เซี่ยซานซานลืมความหิว นัยน์ตาคู่แล้วคู่เล่าจ้องมองไปที่เผยจวี่ รู้สึกเพียงว่ามองเท่าไรก็ไม่พอ
เทพเซียนจำแลงลงมา ก็คงได้แค่นี้
เผยจวี่ชินเสียแล้ว สีหน้าเป็นปกติ สั่งอาหารตามป้ายเมนูอย่างใจเย็น “บะหมี่หยางชุนหนึ่งชาม ข้าวสวยห้าชั่งใหญ่ ซี่โครงหมูตุ๋นอีกหนึ่งถ้วย ผัดหน่อไม้กับน้ำมันและเกลือหนึ่งจาน”
บริกรตื่นจากภวังค์ รีบไปแจ้งรายการอาหารในครัว ครู่หนึ่งก็นำบะหมี่มาให้ก่อน
บะหมี่เป็ดตุ๋นของเซี่ยซานซาน บะหมี่หยางชุนของเผยจวี่ ต่างมีหัวไชเท้าดองแถมให้หนึ่งจาน
ฝ่ายภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมก็จดบันทึกคิดเงิน ทอนให้เซี่ยซานซานอย่างถูกต้องเป็นเงินหนึ่งตำลึงกับอีกห้าร้อยเก้าสิบเอ็ดเหวิน
ไม่นาน อาหารที่ทั้งสองสั่งก็ทยอยยกมา
เซี่ยซานซานมองเผยจวี่พลางกินบะหมี่พลาง มองเผยจวี่อีกพลางกินบะหมี่อีกพลาง รู้สึกว่าน้ำซุปวันนี้หวานหอมเป็นพิเศษ เส้นบะหมี่เหนียวนุ่มลื่นเป็นพิเศษ
นางตัดสินใจแล้ว ไม่ไปชมทะเลที่สำนักซงเจียง แต่จะเปลี่ยนเส้นทางไปเมืองหลวง
เผยจวี่เงยหน้าขึ้นมาทันที สบตากับเซี่ยซานซาน
เซี่ยซานซานส่งยิ้มให้เขาอย่างเปิดเผย ยิ้มจนใบหน้าของเด็กหนุ่มแต้มด้วยสีชมพูอ่อน
ดวงตาดั่งวสันตฤดู กายดุจหยกเย็น
ปีศาจชัดๆ!
หัวใจของเซี่ยซานซานเต้นระรัว อยากตีแผ่นดินให้เขาสักหนึ่งผืน เพื่อแลกกับรอยยิ้มของเขา
“ท่านนายท่าน!” ชายฉกรรจ์นุ่งห่มบางแขนสั้นแบกหอบสัมภาระใหญ่เดินเข้ามา ทำลายการสบตาของทั้งสอง “จองห้องไว้หรือยังขอรับ? ข้าจะเอาที่นอนหมอนมุ้งขึ้นไปก่อน”
ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมรีบหยิบกุญแจดอกหนึ่งยื่นให้บ๋อย “ท่านเผยจวี่อยู่ห้องตี้จื้อหมายเลขสามสิบหก”
บ๋อยจึงพาชายฉกรรจ์ขึ้นตึก ช่วยขนสัมภาระ
เผยจวี่ไออยู่พักหนึ่ง “ชิงเฟิง วางกระเป๋าแล้วลงมากินข้าว”
ชายฉกรรจ์รับคำ
เซี่ยซานซานตกใจเล็กน้อย
เผยจวี่หล่องามถึงเพียงนี้ แต่เด็กรับใช้กลับเป็นชายร่างใหญ่กำยำ
ไม่นาน ชิงเฟิงก็ลงมาจากตึก
เขาไม่ได้นั่งกินข้าวกับเผยจวี่ แต่เทซี่โครงหมูตุ๋นทั้งถ้วยลงในอ่างข้าว คลุกเคล้าให้เข้ากัน ยกไปโต๊ะว่างด้านข้าง แล้วซู้ดปากดังลั่น
กลับกัน เผยจวี่กินเพียงบะหมี่หนึ่งชาม คีบผัดหน่อไม้สองสามคำ ที่เหลือยกให้ชิงเฟิง
แต่เซี่ยซานซานกินบะหมี่หนึ่งชามกับกับข้าวสี่อย่างของตัวเองอย่างหมดจด
คงไม่เคยเห็นสตรีผู้ใดมีความอยากอาหารมากเพียงนี้ นายและบ่าวเผยจวี่จึงอดมองหน้าไม่ได้
ชิงเฟิงขยี้ตา พูดด้วยน้ำเสียงห้าวๆ “ท่านนายท่านต้องเรียนวิธีทานอาหารจากคุณหนูผู้นี้บ้างนะขอรับ กินให้มากจึงจะหล่อเลี้ยงร่างกายให้แข็งแรงขึ้นได้”
เซี่ยซานซานพยักหน้ารัว “ถูกต้องเลย ท่านเผยจวี่กินน้อยเกินไป”
บะหมี่ชามเดียวยังกินไม่พอแซะฟันนางเลย
เผยจวี่ไอเบาๆ สองครั้ง “ม้ามและกระเพาะอ่อนแอมาแต่กำเนิด หากกินมากเกินไป กลับไม่ดี”
“ท่านนายท่านพูดถูก” ชิงเฟิงถอนหายใจ
นายท่านของเขาดีพร้อมทุกอย่าง รูปงามดั่งพานอัน ปัญญาล้ำเลิศ ทำเอาข้าราชการและพ่อค้าใหญ่ในมณฑลจินหลิงจำนวนมากหมายตาอยากได้เป็นบุตรเขย แต่เสียที่สุขภาพไม่เอื้ออำนวย ป่วยล้มหมอนนอนเสื่อทุกสามห้าวัน
ตลอดปี เจ้ายาลอยออกจากปาก
กินข้าวเสร็จ ชิงเฟิงรีบไปเอาตัวยาจากห้องลงมาทันที ขอยืมครัวต้มยา
เผยจวี่มีชื่อเลื่องลือ ภรรยาเจ้าของโรงเตี๊ยมย่อมยินดีอำนวยความสะดวก
เซี่ยซานซานถูกความงามตัณหาหลงใหล ไม่อยากขึ้นตึก นั่งดูรูปโฉมของคนงามพลางเปิดความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้
ในเมื่อเผยจวี่มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ก็คงไม่ไร้ชื่อเสียง
สมดังคาด ในความทรงจำสืบค้นพบข่าวลือเกี่ยวกับเผยจวี่
เขาไม่ได้เข้าร่วมการสอบชุนเหวยในปีหน้า แต่เสียชีวิตระหว่างเดินทางไปสอบต่างหาก
ที่เจ้าของร่างเดิมจำได้ ก็เพราะสามีนางหยวนเซ่าคังซึ่งเป็นชาวจินหลิงและมาจากครอบครัวฐานะต่ำต้อย เป็นผู้ที่สอบเซียงซื่อในรุ่นเดียวกับเผยจวี่ และจะเริ่มมีชื่อเสียงในการสอบชุนเหวยปีหน้า ได้ตำแหน่งอิ๋งเจี่ยอันดับเก้า
ช่วงที่รักใคร่กลมเกลียวกับเจ้าของร่างเดิม หยวนเซ่าคังเคยเอ่ยถึงเผยจวี่หลายครั้ง
ส่วนเผยจวี่ตายอย่างไร...
หยวนเซ่าคังไม่ได้พูดถึง
คนงามเช่นนี้ มาตายตั้งแต่ยังหนุ่ม ช่างน่าเสียดายมิใช่หรือ?
ต้องช่วย
เซี่ยซานซานลุกขึ้นไปนั่งตรงข้ามเผยจวี่ "ท่านเผยจวี่ ข้าออกเดินทางเป็นครั้งแรก แยกทิศทางไม่ถูก เดิมตั้งใจจะไปเมืองหลวงเพื่อตามหาญาติ แต่หลงทางมาถึงที่นี่ ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะวกกลับ ไม่ทราบว่าจะเดินทางร่วมกับท่านได้หรือไม่?"