มิถุนายน ปีที่ 26 แห่งสาธารณรัฐจีน สนามฝึกยิงปืนของหน่วยลี่สิงเช่อ สำนักข่าวกรองสอง เขตจินหลิง
……
ชายหนุ่มวัย 20 กว่าปียืนเม้มปากมองสาวสวยที่เดินผ่านห่างออกไปกว่า 10 เมตร ปากก็พึมพำไม่หยุด
ชายหนุ่มชื่อหลิวฉางชวน อายุ 23 ปี เป็นคนหวยตง เป็นทหารปลายแถวชั้นต่ำสุดในหน่วยปฏิบัติการของหน่วยลี่สิงเช่อ
หน่วยลี่สิงเช่อขึ้นตรงต่อสำนักข่าวกรองสอง ส่วนสำนักหนึ่งก็คือหน่วยจงถ่งในอนาคต ปัจจุบันคือกรมสอบสวนกิจการพรรค ทั้งสองฝ่ายเป็นเหมือนศัตรูคู่อาฆาต แค่เจอหน้าก็ต้องมีเรื่อง
หน่วยลี่สิงเช่อรับคนแทบทั้งหมดจากโรงเรียนทหารหรือโรงเรียนตำรวจพิเศษ
แต่หลิวฉางชวนเป็นปลาที่หลุดรอดจากตาข่าย ใช่... ที่เขามาอยู่ที่นี่ได้ไม่ใช่เพราะมีเส้นสาย แต่เพราะคนในหน่วยลี่สิงเช่อล้วนเป็นสุดยอดฝีมือ เวลาออกภารกิจแล้วเจออันตราย พวกเขาย่อมไม่อยากให้สุดยอดฝีมือต้องเสี่ยง คนใหญ่คนโตทั้งหลายจึงเกณฑ์คนกลุ่มหนึ่งมาจากกองทัพมาทำหน้าที่ปฏิบัติการ พูดง่ายๆ ก็คือ... พวกนี้คือหน่วยพลีชีพ พอออกภารกิจ คนที่ตายก่อนต้องเป็นพวกเขาแน่นอน
ตอนนี้หลิวฉางชวนไม่ใช่หลิวฉางชวนคนเดิมแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ หน่วยลี่สิงเช่อออกปฏิบัติการจับกุมสายลับญี่ปุ่น แต่คาดไม่ถึงว่าฝ่ายข่าวกรองจะประเมินพลาดไป คิดว่าภายในห้องนั้นมีคนเพียงคนเดียว แต่พอหน่วยปฏิบัติการบุกรุกเข้าไปถึงรู้ว่า ให้ตายเถอะ! ในนั้นมีสายลับญี่ปุ่นตั้งสามคน
สายลับญี่ปุ่นสุดโหดคนหนึ่งไม่อยากถูกหน่วยลี่สิงเช่อจับตัว จึงระเบิดระเบิดมือที่พกมา ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นก็อย่างที่เห็นนั่นแหละ ตายในที่เกิดเหตุไปหนึ่งคน ส่วนอีกคนที่ถูกระเบิดสลบไปก็คือร่างเดิมของไอ้ซวยนี่... หลิวฉางชวน
"เฮ้อ...คิดไม่ถึงว่าไอ้ตัวจี๊ดมือสมัครเล่นแห่งศตวรรษที่ 21 ผู้จบปริญญาตรีจากมหา'ลัยกากๆ อย่างข้าจะต้องมาเจออะไรแบบนี้"
"ถ้าไม่ให้ข้าข้ามมิติไปเกิดในตระกูลใหญ่โตร่ำรวย อย่างน้อยก็น่าจะให้ข้าได้เข้าร่างของทายาทขุนนางบ้าง หรือถ้าไม่ได้จริงๆ เข้าร่างเป็นนักศึกษามีปริญญาสักคนก็ยังดี"
"นี่กลับมาต้องมาอยู่ในร่างไอ้คนจนไม่มีพ่อแม่ มีแต่พี่สาวอีกคน มันอึดอัด อึดอัดเกินไปแล้ว สมาร์ทโฟนของข้า แท็บเล็ตของข้า ห้องเล็กๆ 50 ตารางเมตรของข้าเอ๋ย"
"พึมพำอะไรของแก! รีบไปฝึกได้แล้ว" ชายร่างยักษ์คนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
หลิวฉางชวนไม่ต้องมองหน้าก็รู้ว่าเป็นใครจากเสียงก็คือหวังขุย หัวหน้ากลุ่มย่อยในหน่วยปฏิบัติการ และเป็นผู้บังคับบัญชาของหลิวฉางชวน
"ทราบแล้วครับท่านหัวหน้า ผมก็แค่บาดเจ็บยังไม่หายดีนี่ครับ" หลิวฉางชวนหาเหตุผลมาแก้ตัว
"บัดซบสิไม่หาย อาทิตย์นึงได้แล้ว เลิกอ้างได้แล้ว" หวังขุยเตะหลิวฉางชวนหนึ่งทีแล้วไล่ให้ไปสนามฝึก
พอหวังขุยไปแล้ว หลิวฉางชวนก็ลุกขึ้นเตรียมตัวไปซ้อมยิงปืน จริงๆ แล้วเหตุผลหลักที่เขาสามารถเข้ามาอยู่ในหน่วยลี่สิงเช่อได้ก็เพราะเขายิงปืนแม่น ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีปัญญาเข้ามาในหน่วยลี่สิงเช่อเพื่อรับเงินเดือนเดือนละ 25 หยวนหรอก
อย่าดูถูกเงินเดือน 25 หยวนเชียว เงินสกุลฝ่าปี้ตอนนี้มีค่ามาก ข้าวสาร 100 ชั่งยังราคาแค่ 4 หยวนเท่านั้น ลองคิดดูก็แล้วกันว่า 25 หยวนนี่มันมหาศาลขนาดไหน แน่นอนว่าเทียบกับพวกที่จบมาจากโรงเรียนทหารหรือโรงเรียนตำรวจไม่ได้อยู่แล้ว พอพวกนั้นจบแล้วเข้ามาในหน่วยลี่สิงเช่อ ยศเขาก็เป็นร้อยตรีแล้ว
"เจ็บจะตายชักแล้ว"
หลิวฉางชวนเพิ่งลุกขึ้นยืนหัวก็รู้สึกเหมือนมีอะไรยัดเข้ามา โดยเฉพาะตาซ้ายที่พร่ามัวจนมองไม่เห็น เขาล้มลงไปนอนกลิ้งอยู่กับพื้น
สองนาทีต่อมา หลิวฉางชวนเปียกโชกไปทั้งตัว นอนหอบหายใจอยู่กับพื้น รู้สึกเหมือนตาซ้ายถูกอะไรบางอย่างบดบังไว้ มองเห็นไม่ค่อยชัด
ห้านาทีต่อมา ตาก็ดีขึ้นเล็กน้อย
สิบนาทีต่อมา หลิวฉางชวนลุกขึ้นยืนและกระพริบตาปริบๆ พอดีกับมีสมาชิกหน่วยปฏิบัติการคนหนึ่งวิ่งผ่านไปทางนี้ จู่ๆ ตาซ้ายของเขาก็เกิดแสงวาบขึ้นมาเหมือนกับในเกม มีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้า
กำลังสแกน………………
[อวี๋หม่านชาง อายุ 26 ปี สังกัดสำนักข่าวกรองสอง]
เฮ้ย ตาซ้ายของฉันนี่สแกนข้อมูลคนได้ด้วยว่ะ แล้วแบบนี้จะใช้มันหาเงินได้ไหมนี่
หลิวฉางชวนตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย แต่ถึงหัวจะคิดแทบระเบิดก็ยังคิดไม่ออกว่าไอ้ตาสแกนนี่มันมีประโยชน์อะไร
"ช่างแม่งหัวมันละกัน ไม่คิดแล้ว" หลิวฉางชวนสบถออกมาดังๆ
เขาหมดศรัทธากับเจ้า "ดวงตาสแกน" นี่เสียแล้ว เพราะของชิ้นนี้มันไร้ประโยชน์สิ้นดี จะเอาไปใช้ทำทะเบียนบ้านรึไง บ้าไปแล้ว
จากนั้นหลิวฉางชวนก็ลองค้นคว้าหาตาซ้ายอีกครั้ง ไอ้ของนี่ก็คือ "ดวงตาสแกน" นั่นแหละ แค่มีสมาธิ จดจ่อให้ดี ก็สามารถใช้มันดึงข้อมูลของคนอื่นได้ แต่ดูเหมือนว่าสำหรับเขาแล้วมันจะไม่มีประโยชน์จริงๆ
"ต้าชวน ขอบุหรี่หน่อย" หวังเป่าเดินยิ้มเข้ามาแล้วขอสูบบุหรี่
ตอนนั้นหลิวฉางชวนกำลังจะไปสนามฝึกยิงเป้า แต่หวังเป่าที่อยู่กลุ่มเดียวกันก็โผล่มากะทันหัน บุหรี่หนึ่งซองของเขาถูกหวังเป่าแอบดูดไปตั้งครึ่งนึงแล้ว
หวังเป่ารับบุหรี่ไป จุดด้วยไม้ขีด แล้วพูดขึ้นอย่างลึกลับ "ฉันบอกอะไรนายอย่างนึงนะ ตอนนี้ในหน่วยเรามีกลุ่มฝึกงานมาห้ากลุ่ม ยศต่ำสุดก็คือร้อยตรี ดูก็รู้ว่าพวกที่เรียนมานี่หัวกะทิทั้งนั้น"
"นี่พี่เป่า เราจะไปอายชะตาหรือก็สู้อยู่เฉยๆ รับเงินเดือนไปดีกว่า"
หลิวฉางชวนยู่ปาก พวกทหารปลายแถวอย่างพวกเขาไม่มีทางได้เลื่อนตำแหน่งหรอก ก็เหมือนกับพนักงานที่ได้นั่งโต๊ะทำงานในบริษัทใหญ่ๆ ยุคหลังกับ รปภ. เฝ้าประตูนั่นแหละ ต่อให้เป็นยามก็คือยามอยู่วันยังค่ำ
"เฮ้อ...ข้าก็นึกอยากจะทำความดีความชอบบ้าง จะได้เงินเดือนมากขึ้น นายก็รู้สภาพบ้านข้านี่นา เงินเดือนแค่นั้นถึงจะพอกินอยู่แต่ก็ไม่เหลือเก็บ" หวังเป่าพูดขึ้นด้วยความกังวล
หลิวฉางชวนเข้าใจหัวอกของหวังเป่าเป็นอย่างดี เขามีลูกสองคน มีทั้งพ่อทั้งแม่ที่ต้องเลี้ยงดู ชีวิตก็ลำบากจริงๆ ยังติดเงินเขาอยู่ 20 หยวนจนถึงตอนนี้ยังไม่คืนเลย ไม่รู้ว่าอนาคตจะได้คืนรึเปล่า
พวกเขาสองคนคุยกันไร้สาระอีกสักพักแล้วก็ไปกินข้าวที่โรงอาหาร หลิวฉางชวนไม่มีบ้านในจินหลิงเขาจึงพักอยู่ในหอพักของหน่วยปฏิบัติการมาตลอด นี่เป็นกฎของหน่วยลี่สิงเช่อ สมาชิกหน่วยปฏิบัติการทุกคนต้องนอนค้างที่หอพัก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภารกิจฉุกเฉินแล้วเรียกคนไม่พอ แต่ว่าแต่ละเดือนก็มีวันหยุดไม่กี่วัน พรุ่งนี้ก็เป็นวันหยุดของหลิวฉางชวน
"ต้าชวน พรุ่งนี้ไปกินข้าวบ้านฉันสิ ฉันจะให้พี่สะใภ้ห่อเกี๊ยวให้"
"ไม่ละพี่เป่า พรุ่งนี้ผมว่าจะไปเดินตลาดที่ถนนตงเจีย" จริงๆ แล้วเขาอยากไปกินเนื้อ กับข้าวในโรงอาหารถึงจะกินอิ่ม แต่ก็ไม่ค่อยอร่อย เดือนๆ หนึ่งไม่ได้กินเนื้อสักครั้ง เขาทนไม่ไหวแล้ว
วันรุ่งขึ้น หลิวฉางชวนตื่นนอน แปรงฟัน ล้างหน้า ยังไม่ทันกินข้าวเช้าก็ออกไปที่ถนนตงเจียทันที เขาจะต้องให้รางวัลแก่เจ้ากระเพาะของตัวเองเสียหน่อย
ร้านซาลาเปาที่ถนนตงเจีย หลิวฉางชวนสั่งซาลาเปาไส้หมูก้อนใหญ่มาหกลูก แล้วก็ล้วงเอาไก่ย่างหนึ่งตัวออกมาจากอ้อมอก นี่เขาเพิ่งซื้อมาจากร้านข้างๆ เจ้าของร้านมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ ไอ้หมอนี่คงไม่ใช่เปรตหิวกระหายมาเกิดหรอกนะ
ฟู... หลิวฉางชวนเรอออกมาด้วยความอิ่มหนำสำราญอย่างที่สุด เขาเรียกเจ้าของร้านมาจ่ายเงินเสร็จแล้วขอเข้าห้องน้ำ จากนั้นก็เตรียมตัวเดินเล่นในเมืองจินหลิงยุคสาธารณรัฐจีนให้ทั่ว
หลิวฉางชวนเดินอยู่บนถนนใหญ่ราวกับข้ามเวลามาได้ จะให้ประเมินเมืองจินหลิงยังไงดีละ ก็แค่คำเดียวว่า จน เมืองในพื้นที่อุดมสมบูรณ์อย่างเจียงหนานยังเป็นเช่นนี้ ลองคิดดูก็แล้วกันว่าพื้นที่อื่นในประเทศจะเป็นยังไง คงจนน่าสะพรึงกลัว
"โอ๊ย...ตาบอดเหรอถึงไม่ดูทางเดิน" หญิงวัย 40 กว่าในชุดแพรจ้องหน้าหลิวฉางชวนอย่างเอาเรื่อง
"ขอโทษครับคุณนาย ผมไม่ได้ตั้งใจ" หลิวฉางชวนไม่อยากมีเรื่องจึงรีบพยักหน้าขอโทษ
"ฮึ คราวหลังระวังหน่อยล่ะ ถ้าทำชุดฉันสกปรกละก็แกชดใช้ไม่ไหวหรอก" หญิงคนนั้นพูดด้วยความยโสพลางหันหลังเดินเข้าร้านขายผ้าไป
"ถุย! อีนังแก่!" หลิวฉางชวนระบายอารมณ์โกรธอันไร้ความหมายต่อ พอหญิงนั่นเข้าร้านไปแล้วก็สบถขึ้นมา
เขากำลังจะเดินจากไปก็เห็นสตรีวัยกลางคนถูกไล่ออกมาจากร้านขายผ้า แล้วนางก็ยืนด่ากลางหน้าร้านนั่นเอง หน้าเจ้าของร้านแดงก่ำด้วยความโกรธ
"ฮิๆๆ..."
หลิวฉางชวนปลอบใจตัวเองด้วยการคิดว่า อย่างน้อยเขาก็ยังไม่ใช่คนที่ซวยที่สุด เจ้าของร้านขายผ้าต่างหากที่ซวยสุด