แสงยามบ่ายสาดลอดซุ้มเถาวัลย์สีม่วง ทอแสงสีทองเป็นจุดๆ บนพื้นดิน
หวนเว่ยว่านนอนแผ่บนเก้าอี้โยกไม้ไผ่เก่าๆ ในลานบ้าน มือหนึ่งกำพัดใบเล็กๆ ไว้ ค่อยๆ พัดไปทีละที
เมื่อวานที่เมืองตะวันออก ตามพี่ชายรองไปกัดขาแกะย่างมาหมด
วันนี้หน้าที่เดียวของนางก็คือเป็นปลาเค็มที่แม้แต่พลิกตัวยังขี้เกียจ
สายลมโชยมา พาเอาความง่วงเหงาหาวนอน
นางกำลังจะไปเล่นหมากรุกกับท่านโจวกง
"ปัง!"
ประตูลานบ้านที่ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว ร้องครวญครางอย่างทนไม่ไหว
ถูกคนถีบเปิดอย่างรุนแรง
"อ้าว! ลุกขึ้นมาเร็ว! ดูสิพี่รองเอาของดีอะไรมาให้!"
เสียงอันยิ่งใหญ่ดังกังวานของฮวนจิงหยู่ สั่นจนนกกระจอกบนต้นไม้บินว่อนวุ่นวาย
หวนเว่ยว่านตกใจสะดุ้ง พัดหลุดจากมือร่วงลงพื้น
นางขยี้ตา มองให้ชัด
เห็นเพียงเขาถือขาแกะย่างชิ้นโตอย่างเด่นชัด
บนขาแกะยังมีน้ำมันสีเหลืองทองหยดลงมาเรื่อยๆ
เพียงแต่สีนั้น...
ดำปี๋ไปหมด ผิวด้านนอกแข็งเป็นเปลือกหนาๆ
ยังส่งกลิ่นไหม้เกรียมลอยมาโดนจมูกจนแทบเป็นลม
"เมื่อวานเนื้อย่างที่ร้านทางตะวันออกของเมืองมันเลี่ยนเกินไป พี่รองคิดว่าเจ้าคงกินไม่อิ่มแน่"
ฮวนจิงหยู่ทำท่าอวดดีวางขาแกะลงบนโต๊ะหิน
สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"นี่พี่รองตื่นแต่เช้าลงครัวเอง ย่างบนถ่านไฟนานถึงสองชั่วยาม!"
"รีบชิมสิ กินเนื้อเยอะๆ จะได้อ้วนท้วน"
"ดูเจ้าแขนเล็กขาเล็ก ไม่ให้ลมพัดล้มไปก่อนนะ"
หวนเว่ยว่านมองดู"ผลงานชิ้นเอก"ที่ดำเหมือนถ่านหินก้อนนั้น กลืนน้ำลายลงคอเงียบๆ
ไม่ได้อยากกินจริงๆ นะ
แต่ตกใจต่างหาก
ของแบบนี้ถ้ากัดเข้าไปหนึ่งคำ เดี๋ยวจะไปเจอยมบาลแทนท่านโจวกงหรือไม่?
หมาแถวปากหมู่บ้านเห็นเข้า คงต้องรีบหนีไปซื้อตั๋วนั่งรถไฟหนีตายกลางคืนแน่ๆ
"พี่รอง...จริงๆ เมื่อครู่ข้ากินอิ่มแล้ว"
หวนเว่ยว่านพยายามปฏิเสธอย่างสุภาพ มุมปากยิ้มอย่างฝืนๆ