เทียนไขในห้องโถงใหญ่สั่นไหวไม่หยุด
เงาบนกำแพงถูกยืดออกสั้นสลับกันไปมา อัดแน่นไปด้วยความอึดอัดจนหายใจแทบไม่ออก
ปลายนิ้วของเฟิงหว่านอวี้หยุดอยู่บนสมุดบันทึก
เปลือกนอกของสมุดบันทึกยังสมบูรณ์ แต่หน้าบันทึกที่สำคัญที่สุดข้างใน กลับถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าดำ
เหลือเพียงเศษมุมที่ไหม้เกรียม มีรอยไฟไหม้เป็นดวงๆ ติดอยู่
[มีคนจงใจทำลายมัน]
ทำลายหลักฐานชิ้นเดียวที่จะสืบหาความจริงในปีนั้นได้
เสียงฝีเท้าอันมั่นคงดังมาจากระเบียงทางเดิน
ฮวนเยว่ก้าวเท้ายาวเข้ามาในห้องโถงใหญ่
เขาเพิ่งจัดการเรื่องยุ่งเหยิงที่หอบรรพบุรุษเสร็จ ระหว่างคิ้วยังมีแววเหนื่อยล้าหลงเหลืออยู่
“หว่านอ้วนี่ ราตรีกาลแล้ว เรื่องเก่าๆ พวกนี้พรุ่งนี้——”
เสียงพูดขาดหายไปทันที
สายตาของฮวนเยว่จ้องเขม็งไปที่สมุดบันทึกสีเหลืองซีดในมือของเฟิงหว่านอวี้
ร่างสูงใหญ่ของเขาชะงักแข็งทื่อ สีเลือดบนใบหน้าถูกดูดออกไปจนหมดสิ้น
“วางลง!”
เสียงพลันดังขึ้นสูง ราวกับตกใจกลัวและโกลาหลอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาก้าวยาวๆ พุ่งเข้าไปข้างหน้า ยื่นมือจะแย่งบันทึกการตรวจชีพจรนั้น
เฟิงหว่านอวี้เบี่ยงกายไปด้านข้าง หลบมือของเขา
นางเงยหน้าขึ้น
ดวงตาที่เคยอ่อนโยนคู่นั้น บัดนี้แดงก่ำราวกับเลือด หวนจ้องไปที่ใบหน้าของสามีผู้ร่วมชีวิต
นางมองดูใบหน้าของฮวนเยว่ที่ปกติแม้ภูเขาถล่มก็ไม่เปลี่ยนสี บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
ความคิดหนึ่งที่น่ากลัวยิ่งนัก พันรัดหัวใจของนางไว้เหมือนงูพิษ