หลี่เสวียหนงกับภรรยากลับบ้านได้แค่สามสี่ครั้งต่อปี หน่วยการผลิตเฉียนจิ้นอยู่ห่างจากตัวอำเภอมาก ปกติพวกเขาได้หยุดสัปดาห์ละวัน แค่ไปกลับก็แทบไม่มีเวลากินข้าวด้วยกัน
ครั้งนี้พวกเขาจะกลับมาพักหลายวัน เป็นผลจากการทำงานล่วงเวลาติดต่อกันสองเดือนของสามีภรรยา
ในยุคนี้ วันหยุดตรุษจีนสั้นมาก หลายพื้นที่รณรงค์ให้จัด “ตรุษจีนแบบปฏิวัติ”
“ตรุษจีนแบบปฏิวัติ” คืออะไร พูดง่าย ๆ มีสามข้อ หนึ่ง “ยึดมั่นการปฏิวัติ ส่งเสริมการผลิต” ไม่กลับบ้านช่วงตรุษจีน เข้าร่วมแรงงานอย่างกระตือรือร้น เปลี่ยนฤดูหนาวที่เคยว่างงานให้กลายเป็นช่วงเร่งทำงาน สอง ห้ามธรรมเนียมที่เรียกกันว่า “ศักดินา” ทุกอย่างในช่วงตรุษจีน เช่น จุดประทัด จุดธูปไหว้พระ ร่ายรำมังกรและสิงโต โขกศีรษะอวยพรปีใหม่ สาม ห้ามกินดื่มฟุ่มเฟือย และยิ่งห้ามเล่นไพ่
ธรรมเนียมตรุษจีนที่ผู้คนคุ้นเคยหลงเหลือไว้เพียงการติดกลอนคู่ปีใหม่ แต่เนื้อหากลับเปลี่ยนไปมาก ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักที่สุดคือ “คืนสามสิบไม่หยุดงาน วันแรกปีใหม่ก็ทำต่อ”
อย่างไรก็ตาม หลังใช้วิธีทำงานหักโหมเช่นนี้อยู่ระยะหนึ่ง ประสิทธิภาพการผลิตก็ไม่ได้เพิ่มขึ้น หลายหน่วยงานจึงกลับมาหยุดช่วงตรุษจีนอีกครั้ง บางแห่งหยุดหนึ่งวัน บางแห่งสองหรือสามวัน โรงงานจัดตามความเหมาะสมของตน
โรงงานแก้วหยุดช่วงตรุษจีนสามวัน แต่ช่วงนั้นเป็นช่วงที่หนาวจัดและหิมะปกคลุม รถโดยสารหยุดวิ่ง สามีภรรยาคู่นี้ก็ไม่ได้ซื้อจักรยาน ต่อให้มีจักรยานก็ขี่ไม่ได้อยู่ดี ดังนั้นพอหิมะเพิ่งตก พวกเขาจึงฉวยโอกาสกลับมาพักที่บ้านนอกสักหลายวัน ครั้งหน้าคงต้องรอถึงฤดูไถหว่าน แล้วค่อยสลับวันหยุดกลับมาช่วยงานอีกสองสามวัน