การไปตลาดนัดถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับคนชนบท หลายคนทั้งชีวิตไม่เคยเข้าไปในตัวอำเภอเลย ประสบการณ์จับจ่ายซื้อของเพียงอย่างเดียวก็คือตามตลาดนัด
ก่อนปี 1966 ตลาดนัดในชนบทเปิดกันบ่อย ทุกเดือนมีทั้งตลาดนัดใหญ่และเล็ก ต่อมาตลาดนัดถูกยกเลิก เพิ่งกลับมาเปิดอีกครั้งในช่วงสองปีนี้ แต่ปีหนึ่งมีเพียงสองสามครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนตระเวนไปตามตลาดนัดต่างถิ่น
การตระเวนไปตามตลาดนัดต่างถิ่นก็คือ มีคนซื้อของจากตลาดแห่งหนึ่ง แล้วอีกไม่กี่วันก็เอาไปขายที่ตลาดอีกแห่งเพื่อทำกำไรจากส่วนต่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐบาลไม่อนุญาต
เพราะทางไกล จึงไม่มีใครพาลูกทุกคนในบ้านไปด้วย มีเพียงลูกที่พ่อแม่รักที่สุดเท่านั้นที่ได้ตามผู้ใหญ่ไปตลาด เด็กโตอย่างปังจื่อก็ไปได้เหมือนกัน แต่ไม่ใช่แค่ไปเที่ยว ยังต้องแบกฟืนไปด้วย
ไม่ใช่ทุกหมู่บ้านจะมีภูเขาอยู่ใกล้ ๆ อย่างหน่วยการผลิตเฉียนจิ้น จนเก็บฟืนได้มากพอสำหรับใช้ตลอดฤดูหนาว หน่วยการผลิตที่มีฟืนไม่พอจำต้องไปแลกกับหน่วยอื่น ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ฟืนเป็นเสบียงสำคัญต่อการดำรงชีวิต
ล่อกับวัวของหน่วยการผลิตลากรถบรรทุกฟืนคันใหญ่สองคัน ฟืนเหล่านี้เป็นของที่ชาวบ้านเก็บมาแล้วนำไปส่งให้หน่วยการผลิต แลกแต้มแรงงานได้ด้วย!
ลู่ซีเฉิงนั่งอยู่บนรถพื้นเรียบ มองทุกคนหาบฟืน แบกตะกร้าสานใบใหญ่ เดินไปพลางพูดคุยหัวเราะกันไปพลาง แล้วอดทอดถอนใจไม่ได้ คนสมัยนี้มีสภาพจิตใจดีจริง ๆ
ฮั่วจิ้งชวนเองก็แบกตะกร้าสานใบใหญ่ แต่ในนั้นเบาหวิว มีเพียงเสื้อบุนวมหนา ๆ หนึ่งตัว ห่อกระติกน้ำกับกล่องข้าวเอาไว้ และยังมีขนมอีกหนึ่งถุง