ครั้งที่ห้าสิบสาม
เฉินเลี่ยคุกเข่าลง หลังตรง แล้วกดจุดศูนย์ถ่วงลงต่ำ หมอบกลับไปหลังฐานอุปกรณ์
เหงื่อไหลซึมจากขมับเข้าไปในคอเสื้อ
สนับเข่ากดทับกรวดทรายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เข่าเริ่มชา แต่ท่วงท่ายังไม่สั่นคลอน
ในห้องควบคุมการรบ ไม่มีใครโต้เถียงอีกต่อไป
เฉิงเว่ยตง จ้องตัวเลขนับจำนวนการเคลื่อนไหว พูดขึ้นก่อน
“หกสิบกว่าแล้ว วัดความสูงในการยิง ต้องปั่นป่วนขนาดนี้เลยเหรอ?”
ต้วนฉางไห่ ใช้ปากกาแตะที่หน้าจอ
“ทุกครั้งที่เขาลุกขึ้น ความเร็วเท่ากันหมด จุดลงก็ไม่คลาดเคลื่อน นี่เขากำลังฟื้นจังหวะการยกปืนงั้นเหรอ?”
รองหัวหน้าฝ่ายการศึกษาส่ายหน้า
“จะฟื้นจังหวะด้วยการออกกำลังหนักแบบนี้เหรอ? ลมหายใจเขาจะยิ่งถี่ขึ้นต่างหาก ผู้กู้เฉินถือความได้เปรียบเรื่องความสูงและระยะ เขายิ่งถ่วงเวลามากเท่าไหร่ พละกำลังก็ยิ่งหมดไปเท่านั้น”
หัวหน้าฝ่ายฝึกหันไปถาม “เวลาที่เหลือในการสอบอีกเท่าไหร่?”
เจ้าหน้าที่บันทึกตอบทันที “แปดนาทีสี่สิบวินาที”
“ถ้าเขาจะถ่วงเวลาให้จบ ฝ่ายแดงก็แพ้เหมือนเดิม”
หยางเลี่ยจ้องปืนเล็กยาวที่วางอยู่ทางขวาของเฉินเลี่ย
“เขายังไม่ยอมแพ้ ปากกระบอกปืนหันไปทางตำแหน่งที่หยิบได้ทันที แม็กกาซีนก็เปลี่ยนใหม่แล้ว เขากำลังรอเงื่อนไขที่จะยิง”
“เงื่อนไขอะไร?”
“ตอนนี้ยังมองไม่ออก”
ครั้งที่เจ็ดสิบแปด
เสียงปืนดังมาจากทิศทางหอเก็บน้ำอีกครั้ง
ขอบบนของฐานอุปกรณ์กระเด็นเป็นฝุ่นกรวด เศษหินสองสามเม็ดตกกระทบหมวกกันน็อคของเฉินเลี่ย
เขาหมอบนิ่ง รอให้สัญญาณการโดนโจมตีหายไป แล้วจึงคุกเข่าลงใหม่