เวินจือหลีไม่เคยตกปลามาก่อน ไม่คิดว่าปลาที่เพิ่งตกได้จะดิ้นได้ขนาดนี้ กระโดดไปมาอยู่กลางอากาศ สะบัดน้ำกระเด็นมาเปื้อนหน้าและเสื้อผ้าของเธอ
กลิ่นคาวปลาจาง ๆ ลอยอยู่ในอากาศ เวินจือหลีถอยหลังไปหลายก้าว
เสิ่นซวี่วางมันลงในถัง ชำเลืองเห็นคนที่ยืนอยู่ห่าง ๆ “หลบอะไร?”
หญิงสาวอธิบาย “กลิ่นคาวนิดหน่อย”
เสิ่นซวี่ยกถังขึ้น มองไปทางผู้เฒ่า “ท่านปู่ กลับกันเถอะ”
เสิ่นเถ่ากั๋วเก็บคันเบ็ดวางไว้ข้าง ๆ “ได้ อยากกินแบบไหนกันล่ะ?”
ชายหนุ่มมองไปทางเวินจือหลี มอบสิทธิ์ในการเลือกนี้ให้เธอ
“ทำน้ำแดงเถอะค่ะท่านปู่”
“ได้ เดี๋ยวให้ครัวเล็กทำให้”
เธอเดินตามสองคนไป เดินอยู่ทางขวาของเสิ่นซวี่
ชายหนุ่มเปลี่ยนถังจากมือขวาไปถือด้วยมือซ้ายอย่างเงียบ ๆ ตั้งใจจะไปจับมือคนที่อยู่ข้าง ๆ แต่กลับคว้าจับได้เพียงอากาศว่างเปล่า
เสิ่นซวี่หันขวับ ความเคยชินในช่วงหลายวันที่ผ่านมาวูบหายไปกระทันหัน ราวกับเครื่องชั่งในใจถูกเขย่าจนเสียสมดุล
เวินจือหลีอธิบายเสียงเบา “กลิ่นแรงเกินไป ไม่จับดีกว่า”
ตอนเดินช็อปปิ้งโซนอาหารทะเล ทุกครั้งเธอต้องใส่หน้ากาก กินได้ แต่ให้ดมกลิ่น ขอผ่านเถอะ
ดวงตาของเสิ่นซวี่มืดหม่นลงเล็กน้อย แขนที่หิ้วถังมีเส้นกล้ามเนื้อกระชับเป็นสัดส่วน ข้อนิ้วขาวซีดชัดเจน เส้นเลือดขึ้นตามหลังมือ นูนขึ้นเป็นทางคดเคี้ยว ซ่อนหายเข้าไปในแขนเสื้อที่พับขึ้น
เสิ่นเถ่ากั๋วมองปฏิสัมพันธ์ของทั้งคู่อยู่ในสายตา นึกถึงตอนที่ตกปลาเมื่อครู่นี้ เสี่ยวซวี่ละสายตาไปทางด้านหลังเป็นระยะ ๆ เหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย
เขาอดที่จะมองเวินจือหลีอย่างจริงจังไม่ได้ แตกต่างจากข้อมูลที่สืบมาได้จริง ๆ หรือว่าตัวเองแก่ไปแล้ว? ไม่เข้าใจความรักของคนรุ่นใหม่?