โจวอวี้ชวนรับกล่องของขวัญมา คล้ายมีอะไรบางอย่างเฉือนผ่านหัวใจเบาหวิว
ไม่ถึงกับเจ็บ แค่หายใจไม่ค่อยสะดวก
โบว์ผ้าบนกล่องของขวัญผูกอย่างประณีตบรรจง
เห็นได้ว่าเธอตั้งใจกับของขวัญชิ้นนี้มากแค่ไหน เตรียมมานานเท่าไหร่
แต่ตัวเองกับเป็นลูกเต่าทองเลวทรามเต็มตัว ซ่อนจิตใจที่เห็นแก่ตัวกลบเกลื่อนไว้
ยังไม่ทันที่เขาจะรับคำ เวินซ่งก็เดินมาถึงโถงทางเข้าแล้ว สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีแอปริคอททับลงไป แล้วเอาผ้าพันคอมาพัน ใบหน้ารูปไข่เล็กเท่าฝ่ามือถูกปิดบังจนเหลือเพียงดวงตาขาวดำตัดกันชัด
จากนั้น ก็เดินออกจากประตูไป
เพียงแต่ ท่าเดินของเธอ ดูแปลกไป
โจวอวี้ชวนกำลังจะถาม ก็ได้ยินเสิ่นหมิงถังที่อยู่ข้าง ๆ สูดลมหายใจเย็นเฮือก "ฮือ เจ็บจัง!"
เขารั้งสติกลับมาโดยไม่รู้ตัว พยุงเธอให้กลับมานั่งลง "ปวดเข่ามากเหรอ? ผมจะพาไปโรงพยาบาลให้หมอดู"
"ไม่อยากไป"
เสิ่นหมิงถังเม้มปาก ชายตามองกล่องในมือเขา พึมพำว่า "ยังจะบอกอีกว่าเธอไม่เคยมีใจให้เขาเลย ก็เห็น ๆ อยู่ว่าแม้แต่ของที่เธอให้มา ก็ยังทะนุถนอมเหมือนของล้ำค่า"
"..."
โจวอวี้ชวนขมวดคิ้ว "หมิงถัง ผมติดค้างเธอมากแล้ว"
เสิ่นหมิงถังเบิกตากว้าง ปล่อยให้น้ำตาไหลอาบแก้ม "แล้วฉันล่ะ? อาฉวน คุณคิดอะไรอยู่กันแน่ คุณจะปล่อยให้เธอรังแกฉันกับ阔阔 อย่างนั้นเหรอ?"
"ผมบอกแล้ว ว่าเสี่ยวซ่งไม่ใช่คนอย่างนั้น"
"พอแล้ว! โจวอวี้ชวน คุณไม่รู้สึกเหรอ ตอนนี้ทุกคำที่คุณพูดก็คือปกป้องเธอทั้งนั้น!"
จบคำพูด เสิ่นหมิงถังร้องไห้สะอื้นราวกับลูกแพร์ต้องฝน ลุกขึ้นยืนแล้วดึงโจวฉือคู่ขึ้นไปชั้นบน
โจวอวี้ชวนตะลึงงันไปชั่วครู่ แล้วค่อย ๆ ถอนหายใจยาวออกมา
ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เขาแค่ไม่อยากฟังคนอื่นพูดถึงเธอเสีย ๆ หาย ๆ แม้แต่คำเดียว
...
หิมะโปรยปรายลงมาสองวัน
ตอนเช้าเวินซ่งไปตรวจคนไข้ที่คลินิกแพทย์แผนจีน ตอนบ่ายมีเพื่อนร่วมอาชีพจากต่างประเทศที่ชื่นชอบชื่อเสียงเดินทางมาหา เพื่อให้รุ่นพี่สอนฝังเข็ม
รุ่นพี่ติดธุระ จึงโยนงานนี้ให้เธอชั่วคราว
บ่ายห้าโมงเย็นงานจบ เธอรีบกลับบ้านเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่งหน้าให้ตัวเองบาง ๆ
เวินซ่งมีพื้นฐานดี หน้าตาสะสวยงดงาม คิ้วตาชัดเจน แค่ตกแต่งเล็กน้อยก็ดึงดูดสายตาคนได้มากขึ้น
ตอนลงบันไดถึงได้รู้ว่า ตั้งแต่เธอกลับถึงบ้านมาจนถึงตอนนี้ บ้านเงียบสงัดอย่างผิดปกติ
แม่ลูกคู่นั้น ดูเหมือนวันนี้จะสงบเสงี่ยมดี
"เวินซ่ง"
เธอเพิ่งเปลี่ยนรองเท้าบูทยาวเสร็จ ก็มีเสียงของเสิ่นหมิงถังที่เจือด้วยรอยยิ้มดังมาจากด้านหลัง "ว่าไงล่ะ เขาจะเลือกคุณ หรือฉันกันแน่?"
เวินซ่งนิ่งไปเล็กน้อย แล้วจึงยิ้มออกมา "พี่สะใภ้ พี่พูดอะไรน่ะ ฉันฟังไม่ค่อยเข้าใจ"
"หมายความว่าไง คุณอยากจะแสดงละครเรื่องพี่สะใภ้ยั่วยวนน้องสามีในตระกูลโจวเหรอ?"
"เวินซ่ง!!"
คำพูดของเธอโจ่งแจ้งเกินไป เสิ่นหมิงถังโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
เธอสวมเสื้อคลุมขนแกะอย่างสง่างาม ยิ้มบาง ๆ "ไม่คุยกับพี่แล้ว อวี้ชวนกำลังรอฉันอยู่"
เสิ่นหมิงถังมองตามสายตาของเธอ ผ่านกระจกใสเข้าไป ก็เห็นรถของโจวอวี้ชวนจอดอยู่ในลานบ้านแล้ว
เธอโมโหจนแทบกระอักเลือด
ตอนนั้นยอมให้โจวอวี้ชวนแต่งงานกับคนชั้นต่ำนี่ ก็เพราะเห็นว่ามันอ่อนปวกเปียก ควบคุมง่าย ไม่คิดว่ามันจะกลายเป็นกระต่ายที่พร้อมจะอ้าปากกัดคนได้ทุกเมื่อ!
เวินซ่งก้าวขึ้นไปนั่งในรถ หันไปมองโจวอวี้ชวน "ไม่ได้รอนานนะคะ?"
"ไม่นาน เพิ่งมาถึงเหมือนกัน"
โจวอวี้ชวนบีบฝ่ามือเธอเบา ๆ เมื่อหลุบตาเห็นใต้กระโปรงของเธอยังมีขาเรียวที่ตรงได้รูป ขาวจนเปล่งประกายโผล่ออกมา ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ "ทำไมใส่แค่นี้ล่ะ?"
เธออมยิ้ม "เพราะยังไงก็ไม่ต้องลงจากรถ หรือไม่ก็อยู่ในบ้านตระกูลซาง มีฮีตเตอร์ทั้งนั้น"
ตอนตรวจคนไข้ที่คลินิก เธอจะคอยย้ำให้คนไข้ดูแลไม่ให้เป็นหวัด
พอกับตัวเอง กลับไม่แคร์อะไรเลย
โจวอวี้ชวนจนใจกับเธอ "ถ้าป่วยเป็นหวัดเป็นไข้ขึ้นมาจะทำยังไง"
"ก็กินยาน่ะสิ"
โรคหวัดเพราะความเย็นน่ะ รักษาง่ายที่สุด ยากินไปหนึ่งขนานก็หายไปเกินครึ่ง เธอมีประสบการณ์โชกโชน
สามปีที่ผ่านมา ครั้งไหนไม่เป็นเหมือนกัน
เธอจะไปหวังให้โจวอวี้ชวนดูแลตัวเองได้ยังไง
หวังพึ่งไม่ได้หรอก
เธอหวังพึ่งใครก็ไม่ได้ทั้งนั้น
โจวอวี้ชวนเห็นเธอทำเป็นไม่ยี่หระกับร่างกายของตัวเอง ก็รู้สึกติดขัดในใจอย่างบอกไม่ถูก "ที่พูดนี่ เหมือนกับว่าสามีอย่างฉันไม่เคยใส่ใจเธอเลย"
เธออึ้งไปเล็กน้อย "ของขวัญที่ให้คุณเมื่อวาน คุณยังไม่ได้เปิดดูหรือ?"
"ยัง"
โจวอวี้ชวนเอ่ยเสียงเรียบ "ก็เป็นของขวัญวันเกิดนี่นา เก็บไว้เปิดเอาวันเกิด"
"..."
ก็ได้
แบบนี้เธอจะมีเวลาพอดีไปเตรียมการ
หัวข้อที่เธอกับโจวอวี้ชวนพูดคุยกันมีไม่มาก หลังจากนั้นตลอดทางก็เงียบกริบ
โจวอวี้ชวนเอียงหน้า ก็เห็นเวินซ่งเพียงแต่มองดูผู้คนและรถราสัญจรอยู่นอกหน้าต่างอย่างเงียบ ๆ ไม่รู้ว่าคิดอะไร ดูอ่อนหวานเชื่อฟังไปทั้งร่าง
ไม่เป็นพิษเป็นภัย แถมยังอ่อนโยน
ไม่รู้ว่าหมิงถังทำไมถึงได้ขวางหูขวางตาเธอนัก
โจวอวี้ชวนขยับปากบาง กำลังจะหาหัวข้อใหม่ โทรศัพท์ในมือก็ดังขึ้นมาเสียก่อน
"คุณโจว คุณหนูเสิ่นไปเดตแล้วครับ"
เสียงของอีกฝ่ายเบาไปก็ไม่ใช่ ดังไปก็ไม่ใช่
เวินซ่งได้ยินเข้าหูพอดี
บรรยากาศในรถอึดอัดขึ้นมาทันที เวินซ่งสัมผัสได้ชัดเจนว่า โจวอวี้ชวนกำลังพยายามข่มโทสะไว้สุดแรง
ปกติแล้วเขามีความพอดีในการเข้าออก แทบจะไม่มีอารมณ์โกรธ
"ส่งที่อยู่มา"
โจวอวี้ชวนสีหน้าเย็นชา
เมื่อวางสาย หันมามองเวินซ่ง ก็กลับมาเป็นสุภาพตามเดิม แต่คำพูดที่เอ่ยออกมาไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง "เสี่ยวซ่ง เกิดเรื่องด่วนขึ้นนิดหน่อย ผมไปงานเลี้ยงครอบครัวกับเธอไม่ได้"
เกิดเรื่องด่วนอะไรกันเชียว
เวินซ่งไม่คิดจะแหวกเปิดเผย
ไม่งั้น ก็จะทำให้ตัวเองขายหน้าต้องอับอายมากขึ้น
"ฉันทราบแล้วค่ะ"
เธอก้มตามาลงเล็กน้อย "ลุงเฉิน จอดข้างหน้าทีค่ะ"
รถค่อย ๆ จอดสนิท
โจวอวี้ชวนกลับไม่ขยับตัว เวินซ่งมองไปอย่างสงสัย "อวี้ชวน ลงรถเร็วสิคะ ริมทางห้ามจอดนานนะ"
"...อือ"
ผู้ชายนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย เห็นคิ้วตาอ่อนโยนของเธอ ก็พูดอะไรต่ออีกสักคำไม่ออก
จนต้องลงจากรถเอง
งานเลี้ยงครอบครัวตระกูลซางที่จัดขึ้นเดือนละครั้ง ไม่เหมือนกับความครึกครื้นกลมเกลียวของตระกูลหรูอื่น ๆ
ของตระกูลซาง รวมกันแล้วห้าคน แถมยังนับรวมโจวอวี้ชวนเข้าไปแล้ว
จะว่าไงดี มันเงียบมาก
เงียบจนสู้กับการไหว้สุสานได้
บรรยากาศก็เหมือนกันมาก
ทันทีที่เวินซ่งเข้าไปในบ้านเก่า พ่อบ้านก็นำเธอไปยังห้องอาหาร
"คุณหนูซ่ง ท่านไท่ไท่รอคุณอยู่นานแล้ว ตั้งแต่เช้ารอให้คุณกลับมา"
"ค่ะ"
เวินซ่งเม้มปากพยักหน้า แต่มือทั้งสองข้างกลับประสานกันอย่างไม่อยู่สุข
ภายในห้องอาหาร
ซางไท่ไท่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ด้านซ้ายเรียงตามลำดับเป็นลูกสาวคนโตและคนรองของเธอ
เวินซ่งเดินเข้าไป เอ่ยทักตามลำดับ "คุณย่า คุณอาใหญ่ คุณอาสอง"
เธอเรียกตามรุ่นเดียวกับคนตระกูลซาง
น้าอาทั้งสองตอบรับอย่างไม่ค่อยกระตือรือร้น แต่ซางไท่ไท่กลับชะเง้อมองข้างหลังเธอ เห็นว่าไม่มีใคร ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เกิดเป็นร่องลึก "โจวอวี้ชวนล่ะ?"
เวินซ่งตอบตามตรง "เขามีธุระด่วนกะทันหัน ไปแล้วค่ะ"
วินาทีต่อมา เสียงตวาดดังกึกก้องกับถ้วยน้ำชาก็ถูกขว้างลงมาพร้อมกัน
"ออกไปคุกเข่า!"