สีหน้าของเสิ่นหมิงถังแข็งค้างไปในทันใด
เมื่อเห็นรถคันคุ้นเคยที่อยู่ด้านนอก ใจของเธอก็พลันว้าวุ่น
ดวงตางดงามคมกริบของเธอจ้องเขม็งไปที่เวินซ่ง "นี่เจ้าเจตนาใช่ไหม เจ้าเจตนาทำเช่นนี้ใช่หรือไม่"
"ท่านพี่สะใภ้ ท่านกำลังพูดอะไร ความจริงข้าเพิ่งอยู่ชั้นบนเตรียมของขวัญให้อวี๋ชวน เหตุใดท่านถึงโยนความผิดมาให้ข้า..."
ดวงตาทั้งสองข้างของเวินซ่งพร่างพราวไปด้วยไอน้ำ
เห็นได้ชัดว่านางรู้สึกว่าได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง
ฉินซูพ่อบ้านของเรือนใหญ่เดินเข้ามาในตอนนั้นพอดี จึงเห็นภาพเหตุการณ์นี้
เมื่อมองดูคฤหาสน์ที่รกจนตาลาย เขาก็ขมวดคิ้ว แล้วหันไปทางเสิ่นหมิงถัง "คุณผู้หญิงใหญ่ ท่านย่าใหญ่ให้ข้ามาแจ้งแก่ท่าน ว่าในเมื่ออบรมสั่งสอนบุตรไม่เป็น นางก็ทำได้เพียงอบรมสั่งสอนท่านก่อน"
เสิ่นหมิงถังกระตุกมุมปาก "อะไรนะ"
ฉินซูทำมือเชื้อเชิญ "ขอเชิญท่านไปที่ลานบ้าน คุกเข่าสามชั่วโมง"
"ท่านฉิน..."
เวินซ่งเพิ่งเอ่ยปาก ฉินซูก็กั้นคำพูดของนางไว้อย่างรู้ทัน กล่าวอย่างเมตตาว่า "คุณผู้หญิงรอง ท่านอย่าได้กล่าวช่วยเหลืออันใดเลย หลายวันก่อนงานศพคุณชายใหญ่ ท่านเองก็ลำบากมาไม่น้อย ระวังรักษาสุขภาพด้วย"
"..."
มิใช่
นางคิดจะถามว่าสุขภาพของท่านย่าใหญ่ฟื้นดีแล้วหรือไม่
นางจะได้หาเวลาที่เหมาะสม ไปพูดคุยเรื่องการหย่า
ตระกูลโจว แม้โจวอวี้ชวนจะเป็นผู้ดูแลบริหาร แต่งานในครอบครัวของตระกูลโจว ล้วนให้ทางเรือนใหญ่เป็นผู้ตัดสินมาโดยตลอด
เสิ่นหมิงถังแม้จะขัดใจเพียงใด ก็ทำได้เพียงไปคุกเข่าอยู่ในลานบ้าน
ท่ามกลางลมหนาวและหิมะ
คิดแล้วก็สมควรแก่ตนทั้งนั้น
เวินซ่งไม่ยอมสบตานางอีกแม้สักนิด เตรียมเดินขึ้นชั้นบน
ป้าอู๋ก็จนใจ "คุณผู้หญิง แล้วภาพวาดนั่นจะทำเช่นไร"
"ไม่ต้องสนใจ อีกสักครู่จะมีคนมารับไป รอให้ซ่อมแซมเสร็จแล้วจึงส่งกลับมา"
เวินซ่งตอบง่าย ๆ
นางย่อมไม่บอกผู้ใด ว่าภาพที่แขวนไว้ในบ้านหลังนี้เป็นของปลอม
ภาพจริงถูกนางนำไปจัดแสดงที่ห้องแสดงภาพของเพื่อน
สมบูรณ์ไร้ที่ติ
อย่างไรเสีย ความปรารถนาสูงสุดก่อนจากไปของท่านปู่ ก็คือให้ภาพวาดของท่านมีผู้คนมองเห็นมากขึ้น
หากแขวนไว้ในบ้าน ก็น่าเสียดายเกินไป
"หญิงชั่ว"
เวินซ่งกำลังจะยกเท้าเดินขึ้นชั้นบน โจวฉือคู่ก็เอ่ยขึ้นอย่างขุ่นเคือง "ข้าโทรศัพท์เรียกท่านอาเล็กแล้ว รอท่านกลับมา เจ้าเสร็จแน่"
"เช่นนั้นข้าก็จะรอ"
"ท่านต้องหย่ากับเจ้า ต่อจากนี้ไปเจ้าก็จะเป็นรองเท้าเก่าที่ไม่มีใครต้องการ"
เวินซ่งยิ้ม "ท่านไม่มีทางฟังเจ้า"
ระหว่างเขากับเสิ่นหมิงถัง เขายังต้องการนางเป็นเครื่องบังหน้า
หากหย่ากับนางเสียแล้ว ท่านอาเล็กกับพี่สะใภ้ ชายหญิงอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน
ชื่อเสียงของเสิ่นหมิงถังจะถูกทำลายอย่างสิ้นซาก
โจวอวี้ชวนไม่มีทางยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น
...
โจวอวี้ชวนกลับมาเร็วมาก
เสิ่นหมิงถังคุกเขาได้ไม่ถึงยี่สิบนาที เขาก็ปรากฏตัว
สวมเสื้อคลุมแคชเมียร์สีดำทั้งตัว ยิ่งขับเน้นให้รูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกสง่างามน่าเกรงขามมากขึ้น
ทันทีที่ลงจากรถ เขาก็แทบจะวิ่งไปอยู่ข้างกายเสิ่นหมิงถัง อุ้มนางไว้ในอ้อมอก ก้าวเท้ายาวเหยียบเข้าประตูบ้าน
หลังจากวางคนบนโซฟา ขณะโจวอวี้ชวนทายาที่หัวเข่าที่แดงก่ำให้นาง แววกังวลในดวงตาก็ปรากฏให้เห็นโดยไม่ปิดบัง "เจ้าโง่หรือ ให้คุกเข่าก็คุกเข่า"
"ท่านย่าสั่งลงมา ข้าจะมีวิธีใดได้"
เสิ่นหมิงถังดึงแขนเสื้อของเขาไว้เบา ๆ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ "อาจว เจ้าหย่ากับนางได้หรือไม่ นางน่ากลัวเกินไปแล้ว..."
โจวอวี้ชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้าหมายถึงเวินซ่ง"
"ใช่"
เสิ่นหมิงถังกัดริมฝีปากล่าง "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใด闊阔จึงทำภาพวาดที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้พัง นั่นเป็นเพราะนางเป็นคนชี้นำโดยเจตนา"
"ท่านแม่พูดถูก"
โจวฉือคู่เบะปาก ขนตาเกาะด้วยเม็ดน้ำตา "ท่านอาเล็ก คุณอาน้อยวันนี้ก็แกล้งข่มขู่ข้า บอกว่าอสูรตนที่จะกินแขนข้านั้น ซ่อนอยู่ในภาพวาดนั่น ข้าถึงได้..."
"ไม่มีทาง"
โจวอวี้ชวนปฏิเสธแล้วยื่นมือใหญ่วางบนศีรษะเขาอย่างเอ็นดู "闊阔ฟังผิดไปหรือเปล่า คุณอาน้อยของเจ้าเป็นคนอารมณ์ดีที่สุดในบ้านเรา เมื่อคืนนี้นางบอกแล้วว่าไม่โกรธเจ้าแล้ว ก็จะไม่มาข่มขู่เจ้าอีก"
"อีกอย่าง ก่อนจากไปท่านปู่ก็เอ็นดูนางมากที่สุด นางไม่มีทางเอาภาพวาดของท่านปู่มาล้อเล่น"
ประโยคนี้กล่าวกับเสิ่นหมิงถัง
เสิ่นหมิงถังไม่อยากเชื่อ "เจ้าบอกว่าข้ากับ闊阔เจตนาใส่ความนาง"
"โจวอวี้ชวน"
"เจ้าเปลี่ยนไปมากแล้ว"
คำกล่าวหาเช่นนี้ทำให้โจวอวี้ชวนพลุ่งไฟโทสะ แต่เมื่อสบกับแววตาผิดหวังของนาง โจวอวี้ชวนก็ทำได้เพียงกดโทสะ "หมิงถัง ข้าไม่เคยเปลี่ยนไปเลย"
เสิ่นหมิงถังจ้องมองเขา "เจ้ากล้ายืนยันว่าเจ้าไม่มีใจให้เวินซ่งแม้แต่น้อย และเจ้าไม่เคยแตะต้องนางเลยสักครั้ง"
โจวอวี้ชวนยึดมั่นมาโดยตลอดว่าเบื้องหน้านาง เขามีมโนธรรมไม่เคยบกพร่อง
แต่เมื่อได้ฟังคำถามนี้ เขากลับไม่สามารถตอบออกไปได้ในทันที
แผ่นหลังของชายหนุ่มแข็งเล็กน้อย ขนตาหนาแนบปิดลงมา "ข้าไม่เคยแตะต้องนาง"
คือเขา โจวอวี้ชวน ที่ทำผิดต่อเวินซ่ง
—— "ข้าไม่เคยแตะต้องนาง"
มือหนึ่งของเวินซ่งท้าวบั้นเอว อีกมือถือกล่องของขวัญเดินลงจากชั้นบน ได้ฟังคำนี้พอดี
คำพูดที่เด็ดขาดไม่มีลังเล
เวินซ่งยิ้มเย้ยหยันมุมปากพลางก้าวเข้าไป "อวี๋ชวน พรุ่งนี้ค่ำ ตระกูลซางมีงานเลี้ยงสังสรรค์ ท่านย่าให้ข้ามาถามว่าเจ้าว่างพอจะกลับไปหรือไม่"
ซางไท่ไท่กับบิดามารดาเวินซ่งรู้จักกันมานาน
หลังจากพวกเขาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต เวินซ่งก็ถูกซางไท่ไท่รับไปเลี้ยงดูที่ตระกูลซาง
ในสายตาผู้อื่น เวินซ่งก็เป็นครึ่งหนึ่งของคนตระกูลซาง
หลังจากนางแต่งเข้าตระกูลโจว ตระกูลซางก็ยังคงทำธุรกิจกับตระกูลโจวต่อไป
ฟังแล้ว โจวอวี้ชวนเพิ่งจะเอ่ยถ้อยคำผิดมโนธรรมไป จึงรับคำทันที "ได้ พรุ่งนี้ค่ำข้าจะกลับมารับเจ้า ไปด้วยกัน"
"อืม"
เวินซ่งเหลือบมองกล่องของขวัญแล้วจึงมองดูแม่ลูกคู่ที่นั่งข้างเขาอีกครั้ง ก็รู้กาลเทศะไม่ปริปาก
หมุนตัวจะก้าวออกไป
ถงอู้เพิ่งชนะคดีความได้อย่างงดงามวันนี้ นัดนางไปเดินเที่ยว
เมื่อฟังว่านางขาเจ็บ จึงเปลี่ยนเป็นกินข้าวเฉย ๆ
"เสี่ยวซ่ง"
โจวอวี้ชวนเรียกนางอย่างมีแรงดลใจ "ในมือเจ้าถืออะไร"
เวินซ่งหันหลัง สะบัดกล่องในมือ "ของขวัญ"
"ของขวัญ วันนี้เพื่อนเจ้ามีใครวันเกิดหรือ"
"ของขวัญครบรอบแต่งงานสามปี ตั้งใจจะให้เจ้า"
"เสี่ยวซ่ง ขอโทษด้วย..."
"ไม่เป็นไร เจ้างานยุ่งนี่ ลืมไปก็ปกติมาก"
เวินซ่งยังคงเป็นเหมือนทุกวัน จ้องมองเขาด้วยแววตาใสมองทะลุก้นบึ้ง ส่งกล่องของขวัญให้ตามน้ำเสียงนุ่มละมุน "อีกแค่ครึ่งเดือนก็ถึงวันเกิดเจ้าแล้ว ถือเสียว่าเป็นของขวัญวันเกิดละกัน"
"พี่อวี้ชวน ขอให้เจ้าสุขสันต์วันเกิดล่วงหน้า"
—— และก็ ขอให้ฉันมีความสุขในการหย่าเช่นกัน