ภายในห้องพักรับรอง ฉู่เฟิงนำกระดาษกับพู่กันมา แล้วเขียนข้อความส่วนหนึ่งเกี่ยวกับการวิเคราะห์หยินหยางจากบทซู่เวิ่น ภาคต้นของคัมภีร์ภายในของจักรพรรดิเหลืองขึ้นจากความทรงจำ
เมื่อเขียนเสร็จก็สอดกระดาษไว้ในอกเสื้อ
เงินค่ารักษา 5 ตำลึงที่ขันทีเวย์มอบให้ก่อนหน้านี้ยังอยู่ เขาเก็บเงินไว้กับตัว แล้วบอกมารดาราคาถูกว่าจะออกไปเดินเล่น ก่อนเดินออกจากสถานีพักม้าเพียงลำพัง
เขาแวะไปยังร้านหนังสือแห่งหนึ่ง ซื้อบันทึกสมุนไพรเบ็ดเตล็ดมาหนึ่งเล่ม แล้วพลิกอ่านคร่าว ๆ จนทั่ว
ในหนังสือไม่มีทฤษฎีการแพทย์อย่างเป็นระบบ ทั้งยังไม่มีตำรับยา เนื้อหาทั้งเล่มล้วนบรรยายสรรพคุณของสมุนไพร แต่ละชนิดแนบกรณีศึกษาการรักษาโรคทั่วไปไว้ด้วย ล้วนเป็นยาชนิดเดียว กล่าวคือใช้ยาเพียงชนิดเดียวรักษาโรค
ฉู่เฟิงจึงวางใจได้อย่างสิ้นเชิง
ขั้นต่อไป เขาต้องไปหาท่านเตี้ยวอวิ๋นอี้ หัวหน้าสำนักหมอหลวงผู้รักษาอาการประชวรของฮ่องเต้ แล้วพิสูจน์ให้ท่านเตี้ยวเห็นว่าตนมีฝีมือการแพทย์สูงส่ง โรคเรื้อรังที่ท่านเตี้ยวหมดหนทางรักษา เขาสามารถรักษาได้อย่างง่ายดาย เมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านเตี้ยวย่อมแนะนำเขาเข้าวังไปถวายการรักษาฮ่องเต้ด้วยตนเอง
หากรักษาอาการประชวรของฮ่องเต้ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้โลหิตจากหัวใจของตนรักษาพระองค์อีก เขาจึงจะรอดพ้นจากเคราะห์สังหารครั้งนี้
กลยุทธ์นี้เรียกว่าตัดไฟตั้งแต่ต้นลม
เพียงแต่ท่านเตี้ยวรู้จักองค์รัชทายาทที่ถูกปลด ย่อมไม่เชื่อว่ารัชทายาทจะมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ เขาจำต้องเปลี่ยนโฉมหน้า
เรื่องนี้ไม่ยากสำหรับเขา
เขาไปยังร้านยาแห่งหนึ่ง ซื้อสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการปลอมโฉมมาเล็กน้อย
จากนั้นจ่ายเงินให้ผู้ช่วยร้านบดสมุนไพรจนเป็นผงละเอียด แล้วทำเป็นขี้ผึ้งบรรจุขวดกระเบื้องสีขาว เพื่อให้หยิบมาใช้ได้สะดวกทุกเมื่อ
ต่อมา เขากลับไปยังสถานีพักม้าหลวง ปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อย ตักน้ำมาละลายเม็ดยา แล้วทาลงบนใบหน้า ลำคอ มือทั้งสองข้าง และผิวหนังทุกส่วนที่เผยอยู่นอกเสื้อผ้า
ไม่นาน ผิวขาวซีดของบัณฑิตหนุ่มผู้เป็นองค์รัชทายาทที่ถูกปลดก็เปลี่ยนเป็นสีแทนดุจข้าวสาลี อันเป็นสีผิวที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่สามัญชน
ไม่เพียงเท่านั้น โครงหน้าของเขายังเปลี่ยนไปด้วย ใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนที่มีเส้นสายละมุนกลับดูแข็งกร้าวและหยาบกระด้างขึ้น
จากนั้นเขาหยิบเม็ดยาพิเศษอีกเม็ดที่ทำให้เสียงแหบขึ้นมาอมไว้ในปาก รอให้มันค่อย ๆ ละลาย เสียงใสกังวานเดิมพลันกลายเป็นเสียงทุ้มต่ำ แฝงความผ่านร้อนผ่านหนาวอยู่หลายส่วน
ฉู่เฟิงยกกระจกทองแดงขึ้นพิจารณาอย่างละเอียด คนในกระจกแทบจะเป็นคนละคน
เมื่อไร้ความอ่อนแอและสง่างามแบบบัณฑิตหนุ่มผิวขาวขององค์รัชทายาทที่ถูกปลด เขาก็กลายเป็นบุรุษเรียบง่ายและแข็งแกร่งคนหนึ่ง
วิชาปลอมโฉมนี้ขอเพียงใช้ยาคืนสภาพล้างออก ก็จะกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเขาปรุงยาคืนสภาพเตรียมไว้แล้วเช่นกัน
เขาใช้ผ้าพันคอปิดใบหน้าไว้กว่าครึ่ง แล้วออกจากสถานีพักม้าหลวง มุ่งหน้าไปยังจวนเตี้ยวอวิ๋นอี้
เตี้ยวอวิ๋นอี้เป็นหัวหน้าสำนักหมอหลวง แพทย์หลวงผู้ถวายการรักษาฮ่องเต้โดยเฉพาะ ได้รับการขนานนามว่าเป็นหมอเทวดาอันดับหนึ่งใต้หล้า
เขาถามทางไปตลอดทาง ไม่นานก็เดินทางมาถึงหน้าจวนเตี้ยวอย่างราบรื่น
เขายกมือเคาะห่วงประตูเบา ๆ ครู่ต่อมา คนเฝ้าประตูก็เปิดประตูออกมาถามว่า “ท่านคือ...?”
“ข้าน้อยแซ่เฟิง นามว่าปิดฉู่ ตั้งใจมาเยี่ยมคารวะท่านเตี้ยว”
ฉู่เฟิงสลับตำแหน่งในชื่อของตน แล้วใช้เสียงพ้องมาเป็นแซ่
“ท่านมีธุระอันใดหรือ?” คนเฝ้าประตูถาม
“เป็นเช่นนี้ ข้าได้พบตำราแพทย์โบราณที่หลงเหลือมาโดยบังเอิญ จึงคัดข้อความส่วนหนึ่งไว้ อยากขอคำชี้แนะจากท่านเตี้ยว ไม่ทราบว่าท่านสนใจซื้อหรือไม่?”
กล่าวจบ ฉู่เฟิงก็หยิบกระดาษแผ่นที่เขียนไว้ก่อนหน้านี้ออกมายื่นให้
ตำราการแพทย์ในราชวงศ์ต้าจิ้งมีอยู่น้อยนิด ดังนั้นตำราแพทย์จึงเป็นสมบัติล้ำค่าที่เหล่าหมอต่างแย่งกันซื้อ แม้แต่แพทย์หลวงชั้นแนวหน้าอย่างท่านเตี้ยวก็ยังปรารถนามันอย่างยิ่ง
ก่อนหน้านี้มีคนไม่น้อยหอบตำรับยากระจัดกระจายกับทฤษฎีการแพทย์ที่ขาดหายมาขายถึงจวนเตี้ยว คนเฝ้าประตูจึงเห็นจนชินตาแล้ว
คนเฝ้าประตูรับต้นฉบับกระดาษมา ท่าทีออกจะขอไปทีอยู่บ้าง “คุณชายเฟิง นายท่านของข้ากำลังติดธุระ เกรงว่าจะไม่มีเวลาตรวจดูของของท่าน”
ฉู่เฟิงเข้าใจความหมาย จึงหยิบเศษเงินก้อนเล็กออกมาทันที แล้วประคองส่งให้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม “น้ำใจเล็กน้อย หากท่านเตี้ยวซื้อเศษตำราแพทย์ของข้า แล้วยังมีเงินรางวัลให้อีก ข้าจะขอบคุณท่านเป็นเงินอีก 1 ตำลึง”
เงิน 1 ตำลึงเท่ากับค่าจ้างของคนเฝ้าประตูตลอดทั้งเดือน นับเป็นลาภก้อนโตไม่น้อย
สีหน้าเฉยชาของคนเฝ้าประตูพลันมลายหาย เขารีบยิ้มประจบขึ้นมาทันที “ย่อมได้! เชิญคุณชายเฟิงเข้ามา ข้าน้อยจะไปเรียนให้นายท่านทราบเดี๋ยวนี้ รับรองว่าจะช่วยกล่าวถึงท่านในทางที่ดี!”
คนเฝ้าประตูพาฉู่เฟิงไปยังห้องรับรอง รินชาร้อนให้เขาหนึ่งถ้วย จากนั้นก็ถือกระดาษต้นฉบับของฉู่เฟิงวิ่งเข้าไปยังเรือนชั้นในอย่างเร่งร้อน
ห้องหนังสือในจวนเตี้ยว
ท่านเตี้ยวก้มหน้าเขียนบันทึกประสบการณ์การรักษาประจำวันอยู่ที่โต๊ะ
ทว่าเขาเขียนไปได้ไม่นานก็ขมวดคิ้ว ถอนหายใจ แล้วจำต้องวางพู่กันลง
แม้ประสบการณ์รักษาคนของเขาจะมากมาย แต่ขาดทฤษฎีอย่างเป็นระบบคอยสนับสนุน บันทึกกรณีศึกษาการรักษาที่เขาเขียนออกมาจึงแห้งแล้งอยู่เสมอ
สิ่งที่ทำให้เขากลัดกลุ้มยิ่งกว่าคือ เขาป่วยด้วยอาการปวดศีรษะข้างเดียวเรื้อรังมาหลายปี มันกำเริบอยู่เป็นระยะและปวดทรมานเหลือทน
ในฐานะแพทย์หลวงผู้มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศที่สุดในราชวงศ์ต้าจิ้ง กลับไม่อาจรักษาอาการปวดศีรษะของตนให้หายขาดได้ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ย่อมมีผู้ตั้งข้อสงสัยในวิชาแพทย์ของเขาเป็นแน่
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงอดทน ไม่เคยแพร่งพรายให้คนภายนอกรู้ ทั้งไม่เคยเสาะหาหมอมารักษา เขารู้ดีว่าในยุคนี้ไม่มีผู้ใดมีวิชาแพทย์เหนือกว่าตน แม้แต่ตนยังรักษาไม่ได้ ผู้อื่นยิ่งไร้ประโยชน์ มีแต่ต้องกัดฟันทนต่อไป
ขณะที่อาการปวดศีรษะรุนแรงจนแทบระเบิดและจิตใจหงุดหงิด คนเฝ้าประตูก็เคาะประตูเข้ามา ก่อนค้อมกายกล่าวว่า
“เรียนนายท่าน ด้านนอกมีบุรุษผู้หนึ่งนามว่าปิดฉู่ เขากล่าวว่ามีเศษตำราแพทย์โบราณอยู่เล่มหนึ่ง อยากขายให้นายท่าน นี่คือข้อความที่เขาคัดมา ข้าน้อยเห็นว่าเขามีสีหน้าซื่อตรง มิใช่คนฉวยโอกาส บางทีตำราอาจมีประโยชน์จริงขอรับ”
ท่านเตี้ยวรับกระดาษแผ่นนั้นจากคนเฝ้าประตูด้วยสีหน้าเย็นชา บนกระดาษเขียนไว้ว่า
หยินหยางคือวิถีแห่งฟ้าดิน เป็นหลักการของสรรพสิ่ง เป็นบ่อเกิดแห่งความเปลี่ยนแปลง เป็นจุดเริ่มต้นของการเกิดและดับ เป็นที่สถิตแห่งเทพเร้นลับ
การรักษาโรคจำต้องสืบค้นถึงต้นเหตุ ฉะนั้นเมื่อหยางสะสมจึงกลายเป็นฟ้า เมื่อหยินสะสมจึงกลายเป็นดิน
หยินสงบนิ่ง หยางเคลื่อนไหว หยางให้กำเนิด หยินหล่อเลี้ยง หยางสังหาร หยินเก็บซ่อน
เขาเพิ่งอ่านจบก็รู้สึกราวกับปวดศีรษะจนแทบระเบิด จึงโยนกระดาษลงบนโต๊ะตามใจ แล้วกล่าวว่า “กล่าววาจาเลื่อนลอย ไร้สาระสิ้นดี ไม่ซื้อ! ให้เขาไป!”
คนเฝ้าประตูยังคิดจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม ท่านเตี้ยวก็ถลึงตาดุดัน “ยังไม่ถอยออกไปอีกหรือ?”
คนเฝ้าประตูตกใจ รีบค้อมกายประสานมือ ไม่กล้าพูดมากไปกว่านั้น แม้แต่กระดาษแผ่นนั้นก็ไม่กล้านำกลับ รีบออกจากห้องหนังสือไปโดยเร็ว
ท่านเตี้ยวนวดขมับ ฝืนทนต่ออาการปวดศีรษะข้างเดียว แล้วหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนบันทึกประสบการณ์การรักษาของตนต่อ
ทันใดนั้น แสงแห่งความคิดพลันผุดขึ้นในสมอง ปัญหาทางทฤษฎีการแพทย์ที่รบกวนเขามานานก็พลันกระจ่างแจ้ง ทฤษฎีการแพทย์ที่ก่อนหน้านี้ไร้หนทางคลี่คลาย กลับทะลุปรุโปร่งขึ้นมาในชั่วพริบตา แม้แต่อาการปวดศีรษะก็ทุเลาลงเงียบ ๆ ไม่น้อย
เขาคิดเพียงว่าตนมุ่งมั่นศึกษา จนในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ ด้วยความยินดี พู่กันจึงพลิ้วไหวดุจมังกรเหิน เขียนทฤษฎีการแพทย์อันลึกซึ้งยาวเหยียดออกมาในคราวเดียว
เมื่อเขียนเสร็จ เขาอ่านทบทวนข้อเขียนทางการแพทย์ของตนซ้ำไปซ้ำมา รู้สึกว่ามันล้ำเลิศยิ่งนัก ในใจก็ชื่นชมไม่หยุด พร้อมยินดีที่ตนบรรลุความเข้าใจโดยฉับพลันและได้รับพรจากสวรรค์
ทว่าเมื่อพ้นความตื่นเต้น ความสงสัยก็ผุดขึ้นในใจ ทฤษฎีการแพทย์ที่เขาครุ่นคิดมาหลายปีแต่ไม่เคยเข้าใจ เหตุใดจึงพลันกระจ่างขึ้นในยามนี้?
ระหว่างขมวดคิ้วครุ่นคิด สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นกระดาษแผ่นที่คนเฝ้าประตูนำมาวางไว้บนโต๊ะ เขาเอื้อมมือคว้ามันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แล้วตั้งใจอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง
เพียงไม่กี่ประโยค แต่ทุกถ้อยคำล้วนล้ำค่า อธิบายถึงรากฐานของวิถีการแพทย์แห่งฟ้าดินอย่างหมดจด อีกทั้งยังบุกเบิกระบบทฤษฎีการแพทย์รูปแบบใหม่ที่ใช้หยินหยางวิเคราะห์และวินิจฉัยโรค!
เหล่าหมอในราชวงศ์ต้าจิ้งรักษาคนด้วยการอาศัยประสบการณ์ ใช้ยาเพียงชนิดเดียวรักษาให้ตรงกับอาการ ไม่มีทฤษฎีทางการแพทย์ใด ๆ ยิ่งไม่เคยมีผู้ใดผสานวิถีหยินหยางแห่งฟ้าดินเข้ากับวิชาแพทย์
ทฤษฎีการรักษาและวินิจฉัยโรคด้วยการวิเคราะห์หยินหยางนี้ เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนและไม่มีผู้ใดเคยได้ยิน
ในที่สุดท่านเตี้ยวก็เข้าใจว่า ความกระจ่างแจ้งเมื่อครู่มิได้เกิดจากการหยั่งรู้ขึ้นมาเอง หากเป็นผลจากการอ่านคำอธิบายเรื่องการวิเคราะห์หยินหยางในกระดาษแผ่นนี้ ซึ่งค่อย ๆ ซึมซับเข้าไปโดยไม่รู้ตัว คลี่คลายความคิดที่ติดขัดมานาน และเปิดประตูสู่ทฤษฎีการแพทย์บทใหม่ให้แก่เขา!
น่าเสียดายที่กระดาษเพียงหน้าเดียวมีเนื้อที่จำกัด ไม่กี่บรรทัดก็จบลงฉับพลัน ทำให้มองไม่เห็นเนื้อหาต่อจากนั้น เขาคันยุบยิบในใจเหลือเกิน ราวกับได้ลิ้มสุราชั้นเลิศเพียงคำเดียวก็หมด ความรู้สึกทรมานนั้นยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด
ทฤษฎีนี้เป็นสมบัติล้ำค่าทางการแพทย์อย่างแน่นอน น่าขันนักที่เมื่อครู่ตนกลับกล่าวว่า “วาจาเลื่อนลอย ไร้สาระสิ้นดี” ช่างตาบอดใจมืดเสียจริง
ซื้อ! ไม่ว่าราคาเท่าใดก็ต้องซื้อมาให้ได้!
แต่คุณชายเฟิงผู้นั้นจะถูกคนเฝ้าประตูขับไล่ไปแล้วหรือไม่?