ภายในห้องส่วนตัวเงียบกริบอยู่ครู่ใหญ่ อากาศเหมือนถูกแช่แข็ง แม้แต่เสียงหายใจยังรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย
รอยยิ้มของหวังจื้อเผิงค้างแข็งบนใบหน้า ในใจกำลังคำนวณว่าจะหัวเราะกลบเกลื่อนเปลี่ยนเรื่องอย่างไรดี
"ไม่รู้จัก"
จากที่นั่งมีเสียงทำเป็นไม่แยแสดังขึ้น
เป็นซ่งจือเวย
ยังไม่ทันที่หวังจื้อเผิงจะได้สติ ซ่งจือเวยก็ลุกขึ้น พลางหยิบกระเป๋าถือบนโต๊ะมาถืออย่างคล่องแคล่ว: "ในเมื่อโปรดิวเซอร์หวังยังมีแขกคนสำคัญต้องต้อนรับ ฉันก็ไม่รบกวนแล้ว"
การเคลื่อนไหวของเธอลื่นไหลราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เพิ่งเดินไปได้สองก้าว จู่ๆ เธอก็ชะงัก หันไปมองไหสุราพันหงที่อยู่บนโต๊ะ ใบหน้าเผยรอยยิ้มห่างเหิน: "คิดว่าสุราพันหงรสชาติแย่แบบนี้ คงไม่เข้าตาแขกคนสำคัญของที่นี่ ฉันเลยถือสิทธิ์ช่วยจัดการให้ทั้งสองท่านแล้วกัน"
สิ้นเสียง ผู้หญิงก็ยื่นมือออกไป ยกไหเหล้าที่นำมาขึ้นอีกครั้ง
หวังจื้อเผิงอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ไม่กล้าห้าม
เห็นสาวงามและเหล้าชั้นดีจะลอยไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ ในใจเขาแน่นหนักราวกับมีหินมาอุดไว้ แต่บนหน้ากลับไม่แสดงอาการใดๆ
เพราะเบื้องหน้าเขายังมีพระใหญ่ที่ต้องคอยรับรองอยู่
ในจังหวะที่ประตูปิดลงด้านหลัง การเสแสร้งทั้งมวลบนใบหน้าซ่งจือเวยก็หลุดลอกเหมือนสีผนังที่กะเทาะร่วง
ทางเดินยาวมาก ไฟสว่างไสว โคมไฟคริสตัลตัดแสงเงาเป็นชิ้นๆ ทอดลงบนพรม
เธอเหยียบลงบนจุดแสงเหล่านั้นแล้วสาวเท้าเร็วไปข้างหน้า เสียงส้นสูงกระทบพื้นถี่และไร้จังหวะ เหมือนกำลังหนีอะไรบางอย่างที่น่ากลัว
ซ่งจือเวยกำสายรัดไหเหล้าในมือแน่น รอยแดงลึกปรากฏบนข้อนิ้ว แต่เธอกลับไม่รู้สึกตัวเลย
สามจอกเหล้าขาวที่ดื่มลงไปเมื่อครู่เริ่มปั่นป่วนในท้องอย่างรวดเร็ว เหมือนมีคนจุดไฟในท้องของเธอ เผาจนเครื่องในบิดเกร็งไปหมด
เธอรีบผลักประตูห้องน้ำตรงสุดทางเดิน โผเข้าหาอ่างล้างหน้า ขย้อนออกมาหลายครั้งแล้วอาเจียน
เมื่อสิ่งที่อยู่ในท้องถูกขับออกจนหมด เหลือเพียงความเปรี้ยวและแสบร้อนที่แล่นจากลำคอไปจนถึงกลางอก
ซ่งจือเวยเปิดก๊อกน้ำ วักน้ำเย็นลูบหน้า ความเย็นช่วยให้สมองอันยุ่งเหยิงของเธอปลอดโปร่งขึ้นบ้าง
เธอเงยหน้าขึ้น มองตัวเองในกระจก
เครื่องสำอางเลอะ ลิปสติกเปื้อนมาถึงมุมปาก หางตาแดงก่ำ ขนตายังมีหยดน้ำเกาะอยู่ ไม่อาจแยกได้ว่าเป็นน้ำหรือน้ำตา
เธอยกมือขึ้นเช็ดหางตา มองภาพตนเองที่อิดโรยในกระจก แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ
ซ่งจือเวย เธอนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ
สามจอกเหล้าขาวเท่านั้น ไม่ถึงขั้นทำให้เธออิดโรยถึงขนาดนี้
สองปีแรกที่เพิ่งไปต่างประเทศ เธอสภาพย่ำแย่มาก สูบบุหรี่ติดเหล้าทุกอย่าง วิสกี้ดื่มเป็นน้ำ วอดก้ากรอกเป็นขวด
หมกตัวอยู่ในห้องทั้งวัน ไม่ออกไปไหน ไม่เข้าสังคม ปิดม่านมิดชิด ทำตัวเองให้ยุ่งเหยิงไปหมด
ตอนนั้น เธอยังกรอกเหล้าแรงไปครึ่งขวดโดยหน้าตาเฉย แล้วนั่งอย่างมีสติบนระเบียงดูพระอาทิตย์ขึ้น
เพราะฉะนั้น สิ่งที่ทำให้เธออิดโรยได้ มีเพียงเขาเท่านั้น
บอกว่าเมืองหลวงนั้นกว้างก็กว้าง บอกว่าแคบก็แคบ ตั้งแต่วันที่เธอตัดสินใจกลับประเทศ เธอก็รู้ว่าวันหนึ่งต้องเจอกันแน่
เธอคิดว่าตัวเองเตรียมใจมาพร้อมแล้ว คิดว่าตัวเองเยือกเย็นพอ สงบพอ แกร่งพอที่จะไม่มีอะไรมาทำร้ายได้
แต่เมื่อประตูบานนั้นเปิดออก เสียงนั้นดังขึ้น—
เธอไร้ซึ่งความกล้าที่จะหันไปมอง
"ไม่ได้เรื่องจริงๆ" เธอบอกตัวเองอีกครั้ง เสียงแหบแห้งไม่เหมือนตัวเอง
ซ่งจือเวยดึงกระดาษทิชชู่เช็ดคราบน้ำบนใบหน้า เติมแป้งบางๆ แล้วทาลิปสติกใหม่
เพิ่งเดินออกจากห้องน้ำ ก็เห็นในทางเดินด้านนอก มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น
ผู้ชายพิงผนัง ท่าทางเหมือนสบายๆ แต่แผ่นหลังที่ตั้งตรงและแนวกรามที่กระชับขึ้นเล็กน้อยเผยอารมณ์ที่แท้จริงของเขา
แสงไฟในทางเดินตกกระทบบนตัวเขา ทำให้เงาของเขาทอดยาวไกลไปจนถึงเท้าของซ่งจือเวย
ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว นัยน์ตาลึกและแคบยาวของชายหนุ่มก็กวาดมามองทางนี้
จังหวะที่สี่ตาสบกัน ซ่งจือเวยเหมือนถูกอะไรตอกตรึงไว้กับที่
ดวงตาของเขางดงามมาก หางตาเฉียงขึ้นเล็กน้อย สีตาลึกเข้ม เหมือนกักเก็บความมืดมิดที่ละลายไม่หายไว้ทั้งผืน
ในดวงตาคู่นั้นพลุ่งพล่านด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย—หม่นหมอง ข่มกลั้น กดดัน และความเจ็บปวดที่ถูกอะไรบางอย่างแผดเผาซึ่งเธออ่านไม่ออก
ครู่ใหญ่ต่อมา เขาเอ่ยปากอย่างฝืดเฝื่อน เสียงเหมือนถูกบีบออกมาจากส่วนลึกของลำคอ: "กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
น้ำเสียงทุ้มต่ำ แฝงความแหบพร่าที่แทบจับไม่ได้
ซ่งจือเวยหลุบตาลง ไม่มองเขา: "อาทิตย์ที่แล้ว"
น้ำเสียงเย็นชากระทบลงกลางใจของชายหนุ่ม เขาหลับตาลง ลูกกระเดือกเคลื่อนไหว เหมือนกลืนอะไรบางอย่างกลับลงไป
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้งเล็กน้อย ไม่ใช่รอยยิ้ม แต่เหมือนเป็นการเยาะตัวเอง
"ซ่งจือเวย" เสียงเขากดต่ำลงมาก แฝงความขื่นขมที่แทบไม่ได้ยิน "เก่งขึ้นเยอะเลยนะ ห้าปีไม่เจอ แม้แต่พี่ก็ไม่เรียก?"
ห้าปี
หัวใจซ่งจือเวยกระตุกวูบหนึ่ง ปลายนิ้วงอเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
ที่แท้ก็ผ่านมานานถึงเพียงนี้แล้ว
คิ้วของเธอขมวดน้อยๆ ริมฝีปากขยับเปิดแล้วปิด แล้วเปล่งเสียงเบามาก: "พี่"
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา อากาศในทางเดินก็เปลี่ยนไปทันใด
แววตาของฟู่เยี่ยนจู๋หม่นลง เหมือนถูกใครเอามีดทื่อๆ กรีดกลางใจ เจ็บปวดอย่างไม่แสดงออก
เขาหรุบขนตาลง ปกปิดอารมณ์นั้นไว้มิดชิด แต่ปากกลับไม่ยอมอ่อนข้อ: "ฉันแซ่ฟู่ เธอแซ่ซ่ง เธอมาเสแสร้งเป็นญาติกับฉันทำไม?"
"แล้วอีกอย่าง เมื่อกี้เธอยังบอกว่าไม่รู้จักฉันไม่ใช่เหรอ?" เขาก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว ความน่าเกรงขามดุดันรุนแรงราวกับภูเขาถาโถมเข้ามา
ซ่งจือเวยถูกเขาบีบบังคับจนหายใจติดขัด ถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ
เห็นการกระทำของเธอ แววตาของฟู่เยี่ยนจู๋ก็หม่นหมองไปชั่วขณะ เพียงชั่วขณะเดียว เร็วจนแทบไม่มีอยู่จริง จากนั้นเขาก็หยุดฝีเท้า ไม่ก้าวเข้ามาอีก
"ฉันไปส่งเธอกลับ" น้ำเสียงของเขาราบเรียบเหมือนกล่าวถึงการตัดสินใจที่ไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ
"ไม่ต้องลำบาก" ซ่งจือเวยปฏิเสธอย่างเด็ดขาดรวดเร็ว "ฉันกลับเองได้"
สิ้นเสียง อากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันเหมือนตาย
ในทางเดินเหลือเพียงเสียงหายใจที่ไม่สอดคล้องกันของทั้งสองกับเสียงฮัมต่ำของเครื่องปรับอากาศภายนอก
ทั้งสองยืดเยื้อกันอยู่พักหนึ่ง ซ่งจือเวยก็อดทนไม่ไหว เงยหน้าขึ้นมองสำรวจ
ดูเหมือนเขาจะผอมลงบ้าง แนวกรามชัดขึ้น คิ้วเฉียงเหมือนดาบลากเข้าขมับ รูปตาเป็นตาหงส์ที่ได้มาตรฐานมาก เปลือกตาบางเฉียบ ดวงตาสีดำสว่างดั่งดาวฤกษ์ในคืนหนาว ระหว่างคิ้วและตามีความสง่างามแบบห่างเหินติดตัวมา ใสดั่งหยกและสงวนท่าที ทำให้คนไม่กล้ามองตรงๆ แต่กลับละสายตาไม่ได้
สูทเป็นสีเทาเข้ม ตัดเย็บประณีต ยิ่งขับเน้นให้ไหล่กว้างเอวสอบ สัดส่วนดีเกินใคร
เนคไทถูกผูกไว้อย่างประณีตไม่มีที่ติ แม้แต่กระดุมคอเสื้อก็ติดไปถึงเม็ดบนสุด—อดกลั้นและข่มใจ ทั่วร่างเต็มไปด้วยคำว่า "คนแปลกหน้าโปรดอย่าเข้าใกล้"
แต่ก็เป็นชายที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยความอดกลั้นคนนี้เอง ในฝันอันเย้ายวนและร้อนระอุของตอนบ่ายนั้น เขาปลดเนคไท คลายคอเสื้อ ใช้ดวงตาที่ตอนนี้เยือกเย็นไร้คลื่นมองเธอด้วยความเลื่อนลอยและห่วงใย น้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนหวาน: "มองกระจกสิจ๊ะ"
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฝัน หรือว่าแรงฤทธิ์ของสามจอกเหล้ากำลังออกฤทธิ์
ใบหูของซ่งจือเวยร้อนผ่าวขึ้นมาทันใด ขาไร้เรี่ยวแรงอย่างบอกไม่ถูก เหมือนถูกใครดึงพลังทั้งหมดออกไป
เธอเซถลาเล็กน้อย ส้นสูงพลิกบนพรม ร่างกายควบคุมไม่ได้เอนไปด้านหนึ่ง
ชายหนุ่มสายตาว่องไว แขนยาวยื่นออกไป ฝ่ามือใหญ่ปราดเปรียวคว้าเอวเธอไว้
มั่นคงและหนักแน่น
ระยะห่างถูกย่อเข้าหากันทันที
กลิ่นหอมหวานเฉพาะตัวของเธอ ผสมกับกลิ่นเหล้าที่หลงเหลือ ราวกับยาพิษร้ายแรงที่แทรกซึมเข้าสู่จมูกของเขา ตามลมหายใจเข้าสู่ทั่วทุกอณูของร่างกาย
ลมหายใจของฟู่เยี่ยนจู๋สะดุด
ฝ่ามือใหญ่ที่แห้งผากของเขากำลังวางอยู่บนเอวด้านหลังของเธอ ชุดเดรสสั้นสีดำเข้ารูป ยิ่งขับเน้นสัดส่วนที่งดงามของเธอ ตรงเอวด้านหลังมีดีไซน์เจาะฉลุเล็กๆ อย่างแยบยล เดิมทีเพื่อให้เห็นเนื้อหนังอย่างรางๆ ดูเซ็กซี่เล็กๆ แต่เวลานี้กลับกลายเป็นจุดอ่อนที่อันตรายที่สุด
ฝ่ามือแนบลงบนผิวที่ละเอียดเนียนเรียบลื่นนั้น ไม่มีอะไรกั้นกลาง ผิวสัมผัสกับผิวโดยตรง อบอุ่น นุ่มนวล และเป็นจริง
สัมผัสนั้นเหมือนกระแสไฟฟ้าที่วิ่งพล่านจากฝ่ามือ ตามแขนไปถึงหัวใจ
ร่างทั้งร่างของฟู่เยี่ยนจู๋สั่นสะท้าน
ความทรงจำชั่วร้ายเหล่านั้นในสมองเหมือนย้อนกลับไปในฤดูร้อนปีนั้นอีกครั้ง มือใหญ่คู่นี้ของเขา โอบรัดเอวบางของเธอไว้แน่นแค่ไหน ทิ้งรอยนิ้วเป็นจ้ำเขียวจ้ำม่วงไว้มากมาย ทำให้เธอต้องร้องไห้อ้อนวอนขอความเมตตาครั้งแล้วครั้งเล่า