ชาติที่แล้ว หลังเธอแต่งงานได้สามเดือน ลู่เฉินอวี่ก็ยกบ้านหลังนี้ให้หลินเนี่ยนฉือกับลูกชายของเธออยู่ ส่วนทั้งสองกับแม่สามีย้ายไปอยู่บ้านชั้นเดียวที่โรงงานอาหารจัดสรรให้
เขาบอกว่าบ้านหลังนี้อยู่ใกล้ที่ทำงานของหลินเนี่ยนฉือ เธอจะได้ไม่ต้องตื่นแต่เช้า
พวกเขาอยู่ที่นั่นกันนานกว่าสิบปี ต่อมาบ้านถูกรื้อถอน ได้เงินชดเชยกว่าสองล้าน แต่เธอกลับไม่ได้อะไรสักเฟิน
เงินทั้งหมดตกเข้ากระเป๋าหลินเนี่ยนฉือ
มาคิดดูตอนนี้ เธอช่างโง่เสียจริง ของที่เป็นของตัวเองกลับรักษาไว้ไม่ได้สักอย่าง ลู่เฉินอวี่เอาไปมอบให้คนอื่นเพื่อสร้างไมตรีหมด
ชาตินี้เธอจะไม่โง่อีกเด็ดขาด
สิ่งแรกที่ต้องทำคือยกเลิกการแต่งงานกับลู่เฉินอวี่ ผู้ชายแบบนี้ ต่อให้ยกให้ฟรีเธอก็ไม่เอา
ชาติที่แล้วยังปรนนิบัติเขาราวกับเป็นของล้ำค่า พอนึกถึงแล้วก็เจ็บใจ
ตอนนี้ยังไม่มีใครอยู่ รีบหยิบสร้อยจี้น้ำเต้าหยกเหลืองในกระเป๋าออกมาก่อนดีกว่า
เธอจำได้ว่า ตอนวิญญาณยังไม่สลายหลังจากตายไปแล้ว
หลินเนี่ยนฉือเคยบอกว่า โชคดีที่จี้น้ำเต้าหยกชิ้นนี้มีมิติอยู่ข้างใน ทั้งยังมีน้ำพุวิญญาณ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ยิ่งสวยขึ้นเรื่อย ๆ
แถมยังฉลาดขึ้นด้วย
ครั้งหนึ่งลู่เฉินอวี่ได้รับบาดเจ็บที่แขนตอนซ่อมเครื่องจักรในโรงงาน ก็ใช้น้ำจากน้ำพุวิญญาณรักษาจนหาย
ชาตินี้เธอจะไม่มีวันปล่อยให้สมบัติล้ำค่าที่คุณย่าทิ้งไว้ตกไปอยู่ในมือหลินเนี่ยนฉืออีก
เธอไปค้นหาเข็มเย็บผ้าในกล่องอุปกรณ์เย็บปักถักร้อย
ใช้เข็มแทงปลายนิ้วชี้จนเลือดออก แล้วค่อย ๆ หยดเลือดลงบนจี้ หนึ่งหยด สองหยด สามหยด
ตอนแรกจี้ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอนึกว่าวิธีที่ใช้ไม่ถูกต้อง
ไม่ใช่ว่าต้องหยดเลือดเพื่อให้ยอมรับเป็นเจ้าของหรอกหรือ ทำไมพอเลือดหยดลงไปแล้วถึงไม่มีปฏิกิริยาเลยสักนิด
ขณะที่กำลังสงสัย แสงสีขาวก็วาบขึ้น
เธอเวียนหัวไปชั่วขณะ แล้วจู่ ๆ ก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ในสถานที่อีกแห่งหนึ่ง
บนท้องฟ้าไม่มีดวงอาทิตย์ มีแต่หมอกขมุกขมัว ทว่าแสงสว่างกำลังดี ไม่กระทบต่อการมองเห็นเลย
สถานที่แห่งนี้น่าจะมีขนาดสามถึงสี่หมู่ ใต้เท้าเป็นดินดำร่วนซุย ไม่มีอะไรขึ้นอยู่เลย แต่แบ่งพื้นที่ออกเป็นสี่ส่วนใหญ่ ๆ
มีป้ายระบุไว้โดยอัตโนมัติว่าแปลงหนึ่งเป็นนาข้าว อีกแปลงเป็นแปลงสมุนไพร อีกแปลงใช้ปลูกธัญพืช ส่วนแปลงสุดท้ายปลูกผัก รอบ ๆ สามารถปลูกไม้ผลได้
ตรงหน้าเธอเป็นอาคารสองชั้นสีเขียวมรกตที่สร้างจากไม้ไผ่
ข้างอาคารมีลำธารสายเล็กใสสะอาดไหลเอื่อย ๆ เมื่อเดินไปดูใกล้ ๆ ก็พบว่าลำธารไม่ลึก ความกว้างไม่ถึงหนึ่งเมตร มองเห็นก้อนกรวดที่ก้นลำธารได้ด้วย
เมิ่งหว่านฉิงย่อตัวลง โน้มเอววักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วลองดื่ม
น้ำมีรสหวานชื่น เย็นฉ่ำกว่าน้ำแร่เสียอีก นี่คือน้ำพุวิญญาณที่หลินเนี่ยนฉือเคยพูดถึงหรือเปล่า
มีมากขนาดนี้เชียว!
ถ้าลำธารทั้งสายเป็นน้ำพุวิญญาณ แบบนี้คงใช้เป็นร้อยปีก็ไม่หมด
แต่ลำธารดูเหมือนจะเป็นน้ำไหล เธอเดินทวนกระแสน้ำขึ้นไป แล้วพบว่าต้นน้ำของลำธารสายนี้ไหลลงมาจากภูเขาหินด้านหลังเรือนไม้ไผ่
ภูเขาลูกนี้เผยให้เห็นเพียงเชิงเขาราง ๆ ส่วนสูงเท่าไรนั้นมองไม่เห็นเลย เพราะถูกหมอกขาวปกคลุมไว้
เธอเดาว่าตอนนี้คงปลดล็อกได้เพียงส่วนเล็ก ๆ ของมิติน้ำเต้าเท่านั้น
เมิ่งหว่านฉิงไม่รีบร้อน
อย่างไรเสีย น้ำเต้าก็ยอมรับเธอเป็นเจ้าของแล้ว สักวันคงได้เห็นพื้นที่ทั้งหมด
เธอหมุนตัวเข้าไปในเรือนไม้ไผ่
พอเข้าไปก็รู้สึกเย็นสบาย ชั้นล่างมีห้องรับแขก ห้องครัว และห้องน้ำ ส่วนชั้นสองเป็นห้องนอน
เฟอร์นิเจอร์ในบ้านมีครบทุกอย่าง ทั้งหมดทำจากไม้ไผ่ ไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าสมัยใหม่อะไรเลย
ดูจากมิตินี้ก็รู้ได้ว่ามันมีอยู่มานานไม่รู้กี่ปีแล้ว
แม้แต่หนังสือที่วางอยู่บนโต๊ะหนังสือก็ล้วนเป็นตำราโบราณที่เขียนด้วยพู่กันจีนตัวอักษรเสี่ยวจ้วน
เมิ่งหว่านฉิงเดินไปเปิดดู พบว่าทั้งหมดเป็นตำราแพทย์ ทั้งตำรายาจีนและตำราฝังเข็ม เธอสนใจอยู่ไม่น้อย แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาอ่านหนังสือศึกษา
เธอพลิกดูสองสามหน้าแล้ววางไว้ข้าง ๆ
จากนั้นก็พบจดหมายที่ยังไม่ได้ปิดผนึกอยู่ในลิ้นชักโต๊ะหนังสือ
เมื่อเปิดออกดู ข้างในเขียนไว้ว่า
“หว่านฉิง ย่าหยกน้ำเต้าชิ้นนี้เป็นสมบัติตกทอดของตระกูลเมิ่งเรา
ที่นี่เป็นมิติอิสระ น้ำในลำธารคือน้ำพุวิญญาณ ใช้รักษาโรคได้ ทั้งยังช่วยเร่งการเติบโตของพืชผล
ใต้เตียงมีหีบใบหนึ่ง เป็นทรัพย์สินที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ลูกหลาน หากวันไหนลำบากจนใช้ชีวิตต่อไม่ไหว ก็นำออกไปขายได้
แต่จำไว้ให้ดีว่า ห้ามบอกเรื่องที่นี่กับใครเด็ดขาด”
จดหมายสั้นมาก ลายมือหวัด ๆ เหมือนเขียนขึ้นอย่างเร่งรีบ
เมิ่งหว่านฉิงพับจดหมายเก็บ แล้วสอดไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านใน
คุณย่าพูดถูก ชาตินี้ความลับของเธอจะไม่บอกใครทั้งนั้น
เก็บจดหมายเรียบร้อยแล้ว เธอเดินไปข้างเตียง ก้มลงมอง แล้วพบว่ามีหีบไม้แกะสลักสีแดงคล้ำซ่อนอยู่ใต้เตียงจริง ๆ ดูเก่าแก่มีอายุ
เธอดึงออกมาแล้วเปิดหีบ
แสงทองปะปนกับประกายอัญมณีและหยกมรกต สว่างจ้าจนแทบทำให้เธอตาพร่า
ก้อนทองเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ
กำไลหยก เครื่องประดับศีรษะ จี้หยก แหวนหยกดำ...
ที่ก้นหีบยังมีชุดแต่งงานสีแดงสด ปักลายมังกรหงส์ด้วยเส้นไหมทองและเงิน แม้ในที่มืดก็ยังเปล่งประกายระยิบระยับ ไม่รู้ว่าเป็นชุดแต่งงานของบรรพบุรุษคนไหน
เมิ่งหว่านฉิงสูดหายใจลึก มือที่จับหีบสั่นเล็กน้อย
ของพวกนี้มีค่ามหาศาลเกินไปแล้ว!
แค่หยิบออกไปสักชิ้นก็พอให้เธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปทั้งชาติ
เธอยังไม่รีบนับให้ละเอียด รีบปิดหีบไม้แล้วเอากลับไปซ่อนไว้ใต้เตียง
ที่นี่ปลอดภัยที่สุดแล้ว คาดว่าคงไม่มีใครเข้ามาได้นอกจากเธอ
นี่แหละคือหลักประกันที่จะทำให้เธอใช้ชีวิตได้อย่างมั่นคงในวันหน้า
แต่เธอต้องรีบกลับเมืองหลวงสักครั้ง เพื่อขนข้าวของในบ้านเก่าที่พ่อแม่ทิ้งไว้เข้ามาให้หมด จะปล่อยให้คนอื่นได้ไปไม่ได้
แต่การกลับเมืองหลวงต้องมีหนังสือแนะนำ ไม่อย่างนั้นแม้แต่ตั๋วรถไฟก็ซื้อไม่ได้
ไม่แปลกเลยที่พ่อแม่ของเธอถูกตีตราว่าเป็นนายทุนตัวร้าย ก่อนถูกส่งลงชนบท พวกเขาลงประกาศในหนังสือพิมพ์ตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอ เธอจึงไม่ถูกพัวพันไปด้วย
เพราะตอนนั้นต้องเดินทางกันอย่างเร่งรีบ
ในบ้านเก่ายังมีของดีอีกไม่น้อย เธอต้องรีบกลับไปเก็บให้หมด ไม่อย่างนั้นพอถึงวันที่ได้บ้านคืน ข้าวของข้างในคงไม่เหลือสักชิ้น
ตอนนี้มีมิตินี้แล้ว เธอใช้เก็บของได้สบาย
คิดได้ดังนั้น เธอก็รีบออกมา
เธอต้องหาทางกลับเมืองหลวงสักครั้ง ตอนนั้นพ่อแม่รีบร้อนลงชนบท เธอเองก็ถูกส่งมาที่เมืองชิ่งหลินล่วงหน้า ข้าวของในบ้านแทบไม่ได้จัดเก็บเลย
ทั้งภาพเขียน เครื่องลายคราม และเฟอร์นิเจอร์เก่า
รวมถึงหีบไม้จื่อถานหลายใบที่พ่อหวงราวกับสมบัติล้ำค่า วางไว้ในห้องเล็กด้านหลังห้องนอน ตอนนี้ไม่รู้ว่าข้าวของข้างในยังอยู่หรือเปล่า
ถ้ากลับไปช้าแล้วมีคนขนไปหมด เธอคงเสียหายหนัก
แต่จะกลับไปได้ต้องมีหนังสือแนะนำจากสำนักงานเขตหรือหน่วยงานที่ทำงาน ไม่อย่างนั้นซื้อตั๋วรถไฟไม่ได้ สถานะของเธอพิเศษ พ่อเป็นนายทุน ส่วนแม่เป็นลูกสาวเจ้าที่ดิน
ตอนนี้ทั้งคู่ถูกส่งไปใช้แรงงานปรับปรุงแก้ไข ภูมิหลังทางชนชั้นของเธอจึงไม่ดี
ไม่รู้จะใช้เหตุผลอะไรถึงจะขอหนังสือแนะนำได้
ยุคนี้เดินทางไปไหนมาไหนก็ไม่สะดวกจริง ๆ น่าปวดหัวเสียเหลือเกิน
เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้
เท้าคาง ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างละเอียด
อย่างแรกคือสำนักงานเขต เธอไม่มีคนรู้จักที่นั่นเลย ตอนนั้นที่มาเมืองชิ่งหลินก็เพราะคุณย่าของลู่เฉินอวี่กับคุณย่าของเธอเป็นเพื่อนสนิทกัน
เธอกับลู่เฉินอวี่ถูกหมั้นหมายกันตั้งแต่เด็ก ทั้งคู่เคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งก่อนอายุห้าขวบ
ต่อมาครอบครัวก็เกิดเรื่องขึ้น
อยู่เมืองหลวงต่อไม่ได้แล้ว