เธอยกมือขึ้นลูบหน้าท้องน้อยเบา ๆ
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 21 มานาน เธอก็ไม่สนใจชื่อเสียงหน้าตาอันเลื่อนลอยที่คนอื่นพูดถึงอีกแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น นักเลงข้างถนนจากตระกูลเผยคนนั้นยังถูกเวินเหม่ยเซวียนใส่ร้ายอย่างมุ่งร้ายจนต้องรับเคราะห์เข้าคุกโดยไม่มีเหตุผล พูดไปแล้ว เขาก็พลอยถูกเธอพัวพันไปด้วย แถมยังเป็นพ่อของลูกอีก
เมื่อนึกถึงยาที่เมิ่งจ้งอันกับเวินเหม่ยเซวียนคอยกรอกให้เธอในช่วงที่ผ่านมา แววตาของเวินซูหว่านก็พลันเย็นเยียบราวน้ำแข็ง
หนี้เลือดทีละบัญชี ถึงเวลาทวงคืนแล้ว
เธอฝืนร่างกายที่อ่อนแรงและปวดเมื่อย พยุงขอบเตียงเตาถ่านค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
ปลายนิ้วจิกลงกลางฝ่ามืออย่างแรง ความเจ็บแปลบช่วยขจัดความมึนงงในหัว ทำให้เธอได้สติอย่างเต็มที่
เธอพยุงกำแพงดินค่อย ๆ ยืนขึ้น ก่อนขยับทีละก้าวไปยังประตู ยกมือดึงบานประตูไม้เปิดออก
หวังซู่อิงกับเผยเจาหลานที่กำลังโต้เถียงและยื้อยุดกันอยู่ตรงประตูใหญ่ได้ยินเสียง จึงหันกลับมาทันที พอเห็นเวินซูหว่านหน้าซีดเผือดพิงกรอบประตูอยู่ ทั้งคู่ก็ชะงักงันด้วยความตกใจ
เผยเจาหลานสะบัดมือหวังซู่อิงออก แล้วรีบก้าวเข้ามา ดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงเจือสะอื้นอย่างหนัก
“ยุวปัญญาชนเวิน ขอร้องล่ะ ช่วยพี่สี่ของฉันด้วย!”
เวินซูหว่านเพียงเหลือบมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา ไอเย็นที่ปะทุอยู่ในดวงตานั้นบาดลึกจนชวนหวาดหวั่น คำวิงวอนที่เผยเจาหลานกำลังจะเอ่ยจึงติดค้างอยู่ในลำคอ ตกใจจนไม่กล้าพูดต่อ
เธอแอบประหลาดใจอยู่ในใจ ยุวปัญญาชนเวินที่เมื่อก่อนนิสัยอ่อนโยนนุ่มนวล ทำไมถึงมีสายตาน่ากลัวเหมือนพี่สี่ของเธอได้ หรือแค่นอนหลับไปคืนเดียวก็เปลี่ยนไปแล้ว!
เผยเจาหลานยังไม่ทันคิดให้กระจ่าง เวินซูหว่านก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงอ่อนแรง ทว่าทุกถ้อยคำหนักแน่น
“ช่วยพยุงฉันหน่อย พาฉันไปลานตากข้าว”
หวังซู่อิงที่อยู่ตรงประตูได้สติขึ้นมาทันที มองใบหน้าซีดเผือดอ่อนแรงของเธอแล้วใจคอไม่ดี จึงถามอย่างลังเล
“ยุวปัญญาชนเวิน รู้ไหมว่าถ้าไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้น?”
“แน่ใจหรือว่าจะไป?”
“ป้าหวัง ช่วยพยุงฉันหน่อย ฉันต้องไป”
“ฉันรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
น้ำเสียงของเวินซูหว่านไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย
เห็นท่าทีแน่วแน่เช่นนั้น หวังซู่อิงก็ไม่สนใจคำกำชับของลูกชาย รีบก้าวเข้ามาแล้วงอเข่าลงนั่งยอง ๆ
“มา ป้าจะแบกไป จะได้ไปถึงเร็วหน่อย”
เวินซูหว่านชะงักเล็กน้อย แต่จากนั้นก็ไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว เอนตัวซบลงบนแผ่นหลังแข็งแรงกว้างใหญ่ของหวังซู่อิง
เธอรู้สภาพร่างกายของตัวเองดี ทั้งอ่อนแอไร้เรี่ยวแรงและมึนงง หากเดินไปเอง เกรงว่าจะเป็นลมก่อนถึงลานตากข้าว
“รบกวนแล้วนะคะ ป้าหวัง”
หวังซู่อิงอายุใกล้ห้าสิบ ทำงานใช้แรงในไร่นามาตลอด ร่างกายจึงแข็งแรงกระฉับกระเฉง แบกเวินซูหว่านที่หนักไม่ถึง 50 กิโลกรัมเดินฉับ ๆ มุ่งหน้าไปยังลานตากข้าวตรงหัวหมู่บ้าน
หวังซู่อิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ไม่เป็นไรหรอก ป้าต่างหากที่ต้องรบกวนหนู!”
“ยุวปัญญาชนเวิน ถ้าตอนนี้เปลี่ยนใจ ป้าจะแบกกลับไปเดี๋ยวนี้เลยนะ จะได้ไม่ต้องถูกลากเข้าไปพัวพัน”
เวินซูหว่านยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แววตาเย็นชาไร้ความรู้สึก ก่อนเอ่ยเสียงเบา
“ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน เมิ่งจ้งอันกับเวินเหม่ยเซวียนก็คงไม่ใส่ร้ายลูกชายคนที่สี่ของป้าหรอกค่ะ วางใจเถอะ ป้าหวัง ฉันจะไม่ปล่อยให้เขาต้องติดคุกแน่”
หวังซู่อิงยังไม่ทันตอบ เสียงร้องไห้ฟูมฟายเจือความคับแค้นของเวินเหม่ยเซวียนก็ดังมาจากที่ไกล ๆ
“หัวหน้ากองพล ทุกคนก็อยู่ที่นี่กันหมดแล้ว คุณจะลำเอียงเข้าข้างเขาเพียงเพราะเขาเป็นลูกชายตัวเองไม่ได้นะคะ!”
“ถ้าเรื่องวันนี้ปล่อยผ่านไปง่าย ๆ ต่อไปลูกสาวบ้านไหนจะกล้าออกจากบ้านอีก?”
“เดิมทีฉันไม่อยากทำให้เรื่องบานปลายหรอกค่ะ แต่เจ้าคนเสเพลจากบ้านคุณเมื่อกี้ขวางฉันไว้ไม่ยอมให้ไป ทุกคนก็เห็นกันหมดแล้ว”
เมื่อหวังซู่อิงแบกเธอไปถึงขอบลาน ภาพตรงหน้าก็ปรากฏชัดเต็มตา
ชาวบ้านทั้งหญิงชายและเด็กผู้ใหญ่จากทั่วทั้งหมู่บ้านยืนล้อมเป็นวงแน่นขนัด เลขาธิการกองพล นักบัญชี และหัวหน้าฝ่ายสตรีต่างอยู่กันครบ บรรยากาศตึงเครียดอย่างยิ่ง
กลางฝูงชน หลี่ต้าป่าว ลูกน้องของเผยเจาหวาย นักเลงข้างถนน เอ่ยโต้กลับ
“คุณกล่าวหาว่าพี่เผยทำอนาจารคุณงั้นเหรอ? พี่เผยไปทำอนาจารคุณตอนไหน เขาแตะต้องตรงไหนของคุณ? ลูบคลำตรงไหน? เอาหลักฐานออกมาสิ!”
คำพูดนั้นแทงใจเวินเหม่ยเซวียนอย่างจัง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ นิ้วชี้หลี่ต้าป่าวแน่น แต่กลั้นอยู่นานก็ยังหาคำโต้แย้งไม่ได้สักคำ
เธอร้องไห้โฮต่อหน้าทุกคน ทำท่าทางน่าสงสารราวกับถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม จนชาวบ้านที่มุงดูต่างพากันกระซิบแสดงความเห็นใจ
ในฝูงชนมีชาวบ้านบางคนที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับเผยโส่วซาน หัวหน้ากองพล จึงตะโกนโห่ขึ้นมา
“เผยโส่วซาน อย่าคิดจะปกป้องลูกชายตัวดีของแกเชียว!”
“ลูกชายคนที่สี่ของบ้านแกกลับมาหมู่บ้านตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่เคยทำงานเป็นชิ้นเป็นอัน เอาแต่เดินเตร่ตามถนนทั้งวัน ตอนนี้ก่อเรื่องแบบนี้ อย่างน้อยก็ต้องติดคุก!”
“นั่นสิ นั่นสิ เผยสี่เอาแต่คลุกคลีกับพวกเหลวไหลบนถนน ไม่รู้ว่าทำเรื่องลับ ๆ ที่เปิดเผยไม่ได้อะไรไว้บ้าง”
“แกห้ามปกป้องเขานะ ใครจะรู้ว่าหลายปีมานี้เขาไปทำเรื่องน่าอับอายอะไรไว้ข้างนอก ถึงได้หนีกลับมา”
“ฉันพูดไว้นานแล้วไงว่าเผยสี่ต้องก่อเรื่องเข้าสักวัน ดูสิ เพิ่งกลับมาได้ไม่นานก็ทำอนาจารยุวปัญญาชนเวินเสียแล้ว”
คนอื่น ๆ พากันพูดสนับสนุนกันอื้ออึง ทุกคำล้วนกล่าวหาเผยเจาหวายว่าประพฤติตัวไม่เหมาะสม
เวินเหม่ยเซวียนได้ยินเสียงวิจารณ์ที่เข้าข้างตัวเอง แววตาก็ฉายความสะใจวูบหนึ่ง เธอเงยหน้ามองเผยโส่วซาน น้ำเสียงเต็มไปด้วยการบีบบังคับ
“หัวหน้ากองพล วันนี้คุณต้องให้คำตอบฉันค่ะ”
“ถ้าคุณยังดึงดันจะปกป้องลูกชายตัวเอง ฉันจะไปแจ้งความที่สหกรณ์ส่วนกลางโดยตรง กล่าวหาว่าคุณเป็นเจ้าหน้าที่และใช้อำนาจปกป้องลูกชายที่ทำอนาจาร!”
ใบหน้าของเผยโส่วซานเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็โกรธจนแทบทนไม่ไหว เขาถลึงตาใส่เผยเจาหวายที่พิงกำแพงอยู่
หลี่ต้าป่าวกับซุนต้าเฉียงได้ยินดังนั้นก็รีบเอ่ยโต้กลับ
“พี่เผยอยู่กับพวกเราตลอดช่วงสองสามวันนี้ ไปทำอนาจารคุณตอนไหน?”
“พูดให้ชัดสิ!”
เวินเหม่ยเซวียนถลึงตาใส่หลี่ต้าป่าวกับซุนต้าเฉียงอย่างเคียดแค้น ในใจสบถว่าทั้งสองคนชอบสอดมือยุ่งเรื่องชาวบ้านเสียจริง
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะถอยไม่ได้ วันนี้ต้องส่งเจ้าคนเสเพลนี่เข้าคุกให้ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าเจ้าคนเสเพลรู้ว่าเวินซูหว่านคนโง่ท้องแล้ว แผนของพวกเธอก็จะพังหมด
เวินเหม่ยเซวียนกัดฟัน แววตาวูบไหวด้วยความอำมหิต ก่อนเอ่ยขึ้น
“เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาอยู่ในบ้านร้างท้ายหมู่บ้าน แล้วคิดจะทำอนาจารฉัน ถ้าพี่จ้งอันไม่มาทันเวลา ฉันคงถูกเขารังแกไปแล้ว”
ซุนต้าเฉียงหัวเราะเยาะ ก่อนพูดขึ้น
“แล้วตอนนั้นทำไมไม่พูด? ผ่านมาตั้งเดือนถึงเพิ่งเอามาพูด ทั้งที่เห็นชัด ๆ ว่าจงใจใส่ร้ายพี่เผย!”
เมื่อถูกจี้ใจดำ แววตาของเวินเหม่ยเซวียนก็ฉายความเหี้ยมเกรียม เธอรีบแต่งรายละเอียดขึ้นมาทันที
“ก็เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ในบ้านร้างท้ายหมู่บ้านนั่นแหละ ฉันยังจำได้ว่าตรงเอวด้านหลังของเขามีแผลเป็นอยู่รอยหนึ่ง”
เผยเจาหวายที่เดิมทีทำท่าทางสบาย ๆ ไม่เอาจริงเอาจัง พลันเปลี่ยนสีหน้า สายตาคมกริบราวเหยี่ยวจับจ้องเวินเหม่ยเซวียนเขม็ง
เห็นเช่นนั้น เวินเหม่ยเซวียนก็รีบฉวยโอกาสตอกย้ำ ทำทีร้องไห้ด้วยความหวาดผวา
“ทุกคนดูปฏิกิริยาเขาสิ! เขารู้สึกผิดแล้ว!”
“ถ้าพี่จ้งอันไม่มาทันเวลา ฉันคงถูกเขารังแกไปแล้ว!”
“เดิมทีฉันไม่อยากทำให้เรื่องบานปลาย แต่เขากลับบีบบังคับฉันไม่หยุด แถมยังข่มขู่ว่าถ้าฉันไม่ไปป่าละเมาะกับเขาตามลำพัง เขาจะเอาเรื่องเมื่อหนึ่งเดือนก่อนมาโพนทะนาให้ทั่ว!”
เวินเหม่ยเซวียนก้มหน้ากระตุกมุมปากเล็กน้อย ในใจแอบโล่งอก ยังดีที่ก่อนหน้านี้เวินซูหว่านคนโง่เคยถามพี่จ้งอันว่าแผลเป็นตรงเอวด้านหลังได้มาตอนไหน
ไม่อย่างนั้นวันนี้คงไม่แน่ว่าจะส่งเจ้าคนเสเพลนี่เข้าคุกได้สำเร็จ