หลังจากเธอยกทรัพย์สินทั้งหมดให้พวกเขา จนหมดประโยชน์ที่จะนำไปใช้ ทั้งสองก็คร้านจะแสร้งทำเป็นดีต่อไป หน้ากากจอมปลอมทั้งหมดแตกสลาย เผยธาตุแท้อันน่ารังเกียจออกมาอย่างหมดเปลือก
ตอนนั้นเธอตั้งครรภ์ได้ 2 เดือนแล้ว ได้แต่มองคนที่รักและเชื่อใจผิดไปกับตา ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างไปแลกกับคำลวงตั้งแต่ต้นจนจบ
แม้จะผ่านมาหนึ่งชาติแล้ว ภาพวันนั้นในหุบเขาที่หนาวเหน็บเสียดกระดูกก็ยังสลักชัดอยู่ในสมอง ไม่จางหายไปแม้แต่น้อย
วันนั้นเวินเหม่ยเซวียนแสร้งทำสนิทสนม คล้องแขนเธอชวนขึ้นเขาไปผ่อนคลาย เมิ่งจ้งอันเดินตามอยู่ข้าง ๆ ตลอดทางทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันอย่างอ่อนโยน ไม่มีพิรุธให้เห็นแม้แต่นิดเดียว
เมื่อไปถึงภูเขาอันเงียบสงัดไร้ผู้คน เวินเหม่ยเซวียนก็ยื่นน้ำมาให้ เธอไม่ได้ระแวงเลยแม้แต่น้อย ยกดื่มจนหมดในคราวเดียว
ไม่นาน ความรู้สึกอ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรงก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง แขนขาอ่อนปวกเปียก แม้แต่แรงยกมือก็ยังไม่มี
เธอฝืนพยุงตัวนั่งลงบนพื้น ลางสังหรณ์ร้ายพลันผุดขึ้นในใจ
เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ทั้งสองตรงหน้าก็เลิกเสแสร้งทำตัวอ่อนโยนอย่างที่เคยแล้ว
เวินเหม่ยเซวียนยืนอยู่ตรงหน้าอย่างหยิ่งผยอง มุมปากยกยิ้มเยาะเย้ยปนได้ใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน ราวกับกำลังมองขยะที่เกะกะสายตากองหนึ่งบนพื้น
เมิ่งจ้งอันที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ต่างกัน ดวงตาอ่อนโยนอบอุ่นในวันวานเย็นชาไร้ความรู้สึก สายตาที่มองเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูแคลน
เวินเหม่ยเซวียนเดินเข้ามา มองเธอที่นอนหมดแรงอยู่บนพื้นจากที่สูง ก่อนหัวเราะเบา ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“พี่สาวคนดีของฉัน ทำไมถึงไร้เดียงสาจนโง่ได้ขนาดนี้นะ?”
เวินเหม่ยเซวียนหลุบตามองเธอที่หมดแรงอยู่บนพื้น รอยยิ้มแฝงความถากถาง ทุกถ้อยคำราวกับมีดแหลมคมเคลือบน้ำแข็ง ทิ่มแทงหัวใจเธออย่างโหดเหี้ยม
“พี่สาวคนดีของฉัน คงไม่ได้โง่ถึงขั้นคิดว่าพี่จ้งอันชอบพี่จากใจจริงหรอกนะ?”
เวินเหม่ยเซวียนชะงักไปครู่หนึ่ง มองใบหน้าของเธอที่ซีดเผือดลงทันตา แล้วหัวเราะอย่างได้ใจยิ่งกว่าเดิม ก่อนเปิดโปงความจริงที่ถูกปิดผนึกมานานหลายปี
“เรื่องในตรอกแคบตอนนั้น ที่พี่จ้งอันบังเอิญโผล่มาปลอบเธอ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลยสักนิด เป็นเพราะน้าเมิ่งกำชับให้เขาไปหาเธอต่างหาก”
“เธอคงไม่รู้ไปจนตายว่าแม่ฉันกับน้าเมิ่งคบหากันลับ ๆ มาหลายปีแล้ว ตระกูลเวินกับตระกูลเมิ่งตกลงกันไว้เรียบร้อยตั้งนาน”
“สิ่งที่พวกเราต้องการมาตลอด ก็คือทรัพย์สินที่ตาแก่นั่นทิ้งไว้ให้เธอ”
“ตาแก่นั่นก็เก่งเหมือนกันนะ ต่อให้ออกนอกประเทศไปแล้วก็ยังวางทางหนีทีไล่ไว้ให้เธอ ต้องรอจนเธออายุครบ 18 ปีถึงจะรับได้”
“ตอนนี้ก็ดีแล้ว ของพวกนั้นเป็นของฉันกับพี่จ้งอันเรียบร้อย ต่อจากนี้พวกเราก็ไม่ต้องเสแสร้งทำดีกับเธอ คอยดูสีหน้าเธอแล้วใช้ชีวิตอีกต่อไป”
เสียงอื้ออึงดังอยู่ข้างหู ใบหน้าของเธอซีดขาวราวกระดาษ ร่างกายสั่นเทาหยุดไม่อยู่ ปลายนิ้วจิกลงในดินแน่น
การอยู่เคียงข้างอย่างอ่อนโยนมานานสิบกว่าปี คำปลอบโยนที่ใส่ใจ มิตรภาพพี่น้องที่ทุ่มเทให้กันหมดใจ และการช่วยให้เธอหลุดพ้นจากความทุกข์ ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบเป็นเพียงแผนหลอกลวงที่วางไว้อย่างพิถีพิถันอย่างนั้นหรือ?
เธอสั่นเทาพลางเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังเมิ่งจ้งอันที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ข้าง ๆ หวังว่าจะได้เห็นความละอายใจหรือความเห็นใจในดวงตาของเขาสักนิด
แต่เมิ่งจ้งอันกลับมองเธอด้วยสายตาดูแคลนเย็นชา ไร้ความอบอุ่น ราวกับกำลังมองขยะสกปรกไร้ค่า
เขาหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่คิดปิดบัง
“ถ้าไม่ใช่เพราะหมายตาทรัพย์สินในมือเธอ ใครจะอยากประจบเอาใจ คอยปรนนิบัติคนโง่อย่างเธอกัน?”
เมิ่งจ้งอันกวาดตามองเธอที่นอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้นด้วยสีหน้ารังเกียจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด ก่อนหันไปเร่งเวินเหม่ยเซวียน
“อย่ามัวพูดไร้สาระกับเธอ รีบจัดการให้เรียบร้อย เราจะได้กลับกัน”
เวินเหม่ยเซวียนพยักหน้าอย่างร่าเริง
“รู้แล้วค่ะ พี่จ้งอัน”
หัวใจเธอร่วงลงสู่ก้นบึ้ง ดวงตาไหวระริกด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
จัดการเธอ? หมายความว่าอย่างไร? พวกเขาจะฆ่าเธอหรือ?
เธอฝืนประคองสติที่พร่าเลือน สั่นเทาพลางมองเมิ่งจ้งอัน เสียงแหบพร่าขาดห้วง
“เมิ่งจ้งอัน ฉันยังตั้งท้องลูกของคุณอยู่! คุณทำกับฉันแบบนี้ไม่ได้!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งจ้งอันกับเวินเหม่ยเซวียนก็หัวเราะพรืดออกมาพร้อมกันอย่างบ้าคลั่ง
เวินเหม่ยเซวียนก้าวมาข้างหน้า มองเธอจากที่สูงด้วยสายตาเหยียดหยาม น้ำเสียงถากถางและเยาะเย้ย
“พี่สาวคนดีของฉัน ไร้เดียงสาจนน่าสงสารจริง ๆ”
“พี่คิดจริง ๆ หรือว่าลูกนอกสมรสในท้องเป็นลูกของพี่จ้งอัน?”
“คืนนั้นเขาอยู่กับฉันตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้เข้าใกล้พี่เลยสักนิด”
เวินเหม่ยเซวียนยื่นมือชี้ไปที่ท้องของเธอ รอยยิ้มเต็มไปด้วยความชั่วร้าย
“จะบอกให้ก็ได้ เด็กในท้องเป็นลูกของพวกอันธพาลที่ชอบเร่ร่อนไปทั่วหมู่บ้านนั่น”
“น่าเสียดายที่ฉันวางแผนใส่ร้ายจนมันถูกส่งเข้าคุกไปแล้ว ชาตินี้อย่าหวังว่าจะได้ออกมา”
ร่างเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง สีเลือดในดวงตาจางหายไปจนหมด กัดฟันกรีดร้องด้วยความเคียดแค้น
“พวกแกมันใจคอโหดเหี้ยม สักวันต้องตายไม่ดีแน่!”
“ตายไม่ดีงั้นหรือ?”
เวินเหม่ยเซวียนแค่นหัวเราะ ก่อนค่อย ๆ เผยแผนการสกปรกยิ่งกว่าเดิม
“เดิมทีฉันกะจะโยนเธอให้พ่อม่ายแก่ ๆ ท้ายหมู่บ้านย่ำยี ใครจะไปรู้ว่าพวกอันธพาลนั่นดันบุกเข้าไปเอง เรื่องนี้จะมาโทษพวกเราไม่ได้หรอก”
ฤทธิ์ยาที่ทั้งสองแอบวางให้เธอมาตลอดช่วงนี้พลันกำเริบขึ้นอย่างเต็มที่ ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากแล่นวาบจากท้องน้อย ของเหลวอุ่นร้อนไหลลงมาตามต้นขาไม่หยุด
ความเจ็บปวดทำให้ร่างเธอกระตุกเกร็ง ความทะนงตัวทั้งหมดถูกบดขยี้จนสิ้น เธอวิงวอนอย่างน่าสมเพช
“ขอร้องล่ะ พาฉันไปสถานีอนามัย!”
“ทรัพย์สินทั้งหมดที่หลินป๋อเชียนทิ้งไว้ให้ฉัน ฉันยกให้พวกเธอทุกอย่าง ไม่เก็บไว้แม้แต่ชิ้นเดียว ขอร้องล่ะ ช่วยลูกด้วย...”
“ยกให้พวกเราทั้งหมดงั้นหรือ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าเวินเหม่ยเซวียนเลือนหายไป เหลือเพียงความเย็นชาและเยาะเย้ย
“ตอนนี้เธอยังมีของมีค่าอะไรเหลืออยู่อีก?”
“สินเดิมของแม่เธอน่ะ ของพวกนั้นไปอยู่ในมือแม่ฉันตั้งนานแล้ว”
สิ้นเสียง หน้ากากชิ้นสุดท้ายบนใบหน้าของเธอก็ถูกฉีกทิ้งอย่างหมดจด เธอสบตากับเมิ่งจ้งอัน ก่อนทั้งคู่จะเข้ามาผลักเธออย่างแรง
ตั้งใจจะโยนเธอลงไปในถ้ำหินลึกมืดมิดที่อยู่ข้าง ๆ
ในช่วงคับขันนั้นเอง เสียงผู้หญิงใสกระจ่างที่แฝงความโกรธก็ดังลั่นมาจากด้านหลัง
“พวกคุณกำลังทำอะไร!”
เสียงตวาดที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้เมิ่งจ้งอันกับเวินเหม่ยเซวียนสะดุ้งไปทั้งตัว ความหวาดกลัวรุนแรงพลันเอ่อท้นในใจ
เธอเสียเลือดมากจนสายตาพร่ามัว ลมหายใจแผ่วเบา ทำได้เพียงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย เปล่งเสียงแผ่วราวลมหายใจออกมาได้เพียงสามคำ
“ช่วยลูกด้วย...”
ผู้มาใหม่คือเผยเจาหลาน น้องสาวแท้ ๆ ของพวกอันธพาลคนนั้น
เผยเจาหลานเห็นเวินซูหว่านนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นเพียงแวบเดียว รูม่านตาก็หดวูบ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เธอลนลานหันหลัง ตั้งใจจะวิ่งกลับไปในหมู่บ้านเพื่อเรียกคนมาช่วย
แต่ผู้หญิงตัวเล็ก ๆ อย่างเธอจะสู้เมิ่งจ้งอันที่ร่างกายแข็งแรงกำยำได้อย่างไร?
ยังวิ่งไปไม่ทันสองก้าว เมิ่งจ้งอันก็จับเธอไว้ได้ เวินเหม่ยเซวียนรีบเข้ามาล็อกแขนเธอไว้ทันที
เวินเหม่ยเซวียนเงื้อมือตบหน้าเผยเจาหลานอย่างแรงจนแก้มบวมแดง ก่อนด่าทออย่างเหี้ยมเกรียม
“นังสารเลว ยังคิดจะหนีอีกหรือ เกือบทำแผนใหญ่ของพวกเราพังแล้ว ในเมื่อแกเห็นเข้า วันนี้ก็ไปลงหลุมพร้อมหลานชายที่ยังไม่ทันได้เกิดของแกซะ!”
เผยเจาหลานกุมแก้มที่แสบร้อน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
“คุณพูดอะไร? หลานชาย? ครูเวินตั้งท้องแล้วหรือ?”
เวินเหม่ยเซวียนเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ชี้ท้องน้อยที่ยังคงมีเลือดไหลของเธออย่างเย้ยหยัน
“เด็กในท้องนี่เป็นลูกของพี่ชายแก”
เผยเจาหลานถึงกับได้สติขึ้นมาทันที ทั้งโกรธทั้งตกใจ ดิ้นรนสุดแรง
“ปล่อยฉันนะ! ปล่อยเธอด้วย! รอให้พี่ชายฉันออกมา พวกแกไม่มีทางได้ดีแน่!”
“รอพี่ชายแกงั้นหรือ? รอให้เขาออกจากคุกได้ก่อนเถอะ”
เวินเหม่ยเซวียนหัวเราะเย็นชา