ยามดึกสงัด
ฟางจิ่นหนิงกำลังหลับสนิท จู่ ๆ ก็รู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว จึงงัวเงียตื่นขึ้นมา ก่อนสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่สุกสว่างและคลุ้มคลั่งท่ามกลางความมืด
…นางตกใจจนแทบเห็นท่านทวดที่ล่วงลับไปแล้ว
ยังไม่ทันได้ร้องออกมา ปากก็ถูกปิดไว้เสียก่อน
“อาหนิง ข้าเอง” ผู้มาเยือนร่างสูงใหญ่ กำลังมหาศาลจนน่าหวาดหวั่น เพียงครู่เดียวก็ตรึงร่างบอบบางไร้เรี่ยวแรงของนางไว้บนเตียงได้อย่างอยู่หมัด “พรุ่งนี้เช้าข้าต้องออกจากเมืองหลวงแล้ว การออกศึกปราบศัตรูครานี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองปีกว่าจะกลับมา เจ้าจะคิดถึงข้าหรือไม่”
จิ่นหนิงลอบด่าเจ้าคนวิปลาสในใจ กลางดึกดื่นยังมาทำเรื่องเช่นนี้อีก นางหอบหายใจถี่พลางพยักหน้า แล้วผลักมือที่ปิดปากเขาออก นางใกล้จะขาดใจตายอยู่แล้ว!
เซี่ยหรงค่อย ๆ เลื่อนฝ่ามือออก อาศัยแสงเทียนที่ไหววูบตรงปลายเตียงมองคนใต้ร่างจนเห็นชัด
เส้นผมดำขลับของเด็กสาวแผ่สยาย ดวงตากระจ่างใส ใบหน้าเล็กงดงามอ่อนหวานไร้เครื่องประทินโฉม พวงแก้มแดงระเรื่อยิ่งขับให้นางดูเย้ายวนจับตา ผ้าห่มบนกายเลื่อนลงเล็กน้อย เผยให้เห็นไหปลาร้าละเอียดงามและผิวขาวราวหิมะผืนหนึ่งอย่างชัดเจน
“อาหนิง” น้ำเสียงของเด็กหนุ่มพลันแหบพร่าลงหลายส่วน “ภรรยาของข้า ข้าอยากกลืนกินเจ้าเสียเดี๋ยวนี้ ทั้งวันทั้งคืน ต่อให้…อยู่บนตัวเจ้าก็ไม่เป็นไร”
จิ่นหนิงหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย
รู้สึกว่าหูของนางสกปรกจนใช้การไม่ได้แล้ว
ใครจะคิดว่าสิ่งมีชีวิตต่ำช้าลามกเช่นนี้ คือแม่ทัพหนุ่มหน้าตายผู้สังหารผู้คนดุจผักปลาในสนามรบ!
“เจ้าคนวิปลาส! ห้ามพูดคำว่าตาย!” นางตำหนิเขา ใบหูแดงก่ำ
เซี่ยหรงกลับหัวเราะเสียงต่ำ เอียงศีรษะจุมพิตริมฝีปากนางอย่างดุดัน ราวกับหมายจะกลืนกินนางทั้งตัว จิ่นหนิงแหงนหน้าขึ้น แขนเรียวขาวสองข้างคล้องคอเขาไว้ตอบรับ ท้ายที่สุดนางกลับเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ก่อน ดวงตาพร่ามัวเวียนศีรษะไม่หยุด
“ทรมานเหลือเกิน…เจ้าไปเถอะ อย่าทรมานข้าอีกเลย”
“เจ้าคิดว่าผู้ใดทรมานกว่ากันเล่า” เขาเอ่ยอย่างมีนัย
จิ่นหนิงเข้าใจทันที
อับอายจนอยากตาย
ใครบอกว่าคนโบราณหัวโบราณคร่ำครึกัน ขนาดนางที่มาจากยุคปัจจุบันยังหน้าหนาไม่เท่าเขาเลย
เซี่ยหรงมองนางด้วยสายตาลุ่มลึก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง มือหยาบกร้านมีรอยด้านลูบไล้ข้างใบหูนาง “อาหนิง ข้าอยาก…”
“ไม่ เจ้าไม่ได้อยาก” จิ่นหนิงเห็นแววตานั้นก็รู้ว่าเขากำลังคิดเรื่องวิปลาสอะไร จึงรีบตัดบททันที ไม่มีทางเจรจา “ตกลงกันแล้วว่าต้องรอแต่งงานก่อนจึงทำได้ ยามนี้ยังไม่ได้”
“…” ราตรีอันเงียบสงัดมีเพียงเสียงหัวใจเต้นระรัวกับเสียงลมหายใจหอบกระชั้นของทั้งคู่
เนิ่นนาน เซี่ยหรงจึงส่งเสียง “อืม” แผ่วต่ำและแหบพร่าอย่างยิ่ง
ขณะที่จิ่นหนิงคิดว่าเขาคงจะไปแล้ว มือหนึ่งกลับกดท้ายทอยนางไว้ ใช้กำลังแทบจะกระชากสายผูกเสื้อชั้นในบนกายนางออก
“เซี่ยหรง! เจ้าทำอะไร!” นางร้องตกใจ
อีกฝ่ายกลับถอดเสื้อตัวในแนบกายนางออกไป
ภายใต้สายตาที่จิ่นหนิงยากจะยอมรับ
เซี่ยหรงเก็บเสื้อตัวนั้นใส่อกเสื้ออย่างไม่สะทกสะท้าน ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า “อยู่ในค่ายทหารยามคิดถึงเจ้า ข้าจะใช้สิ่งนี้บรรเทาความทุกข์จากความคิดถึงสักหน่อย”
“…”
เจ้าคนวิปลาส!
หวังว่าจะใช้บรรเทาความคิดถึงอย่างเดียว ไม่ได้ใช้ทำอย่างอื่นนะ
เซี่ยหรงเพ่งมองใบหน้านางอย่างละเอียดและตั้งใจ ปลายนิ้วค่อย ๆ ลูบผ่านคิ้ว ดวงตา จมูก และริมฝีปากของนาง ส่วนนางเองก็จ้องมองดวงตาเขาอย่างอาลัยอาวรณ์ ไม่ยอมแม้แต่จะกะพริบตา
“เมื่อข้ากลับมาพร้อมชัยชนะครานี้ เราจะแต่งงานกัน”
แม่ทัพหนุ่มผู้คุ้นชินกับการออกคำสั่งแผ่แรงกดดันของผู้มีอำนาจออกมา ถ้อยคำฟังคล้ายคำหวาน แต่ก็คล้ายคำสั่งข่มขู่
“จงรอข้ากลับมาแต่งเจ้าแต่โดยดี ห้ามเข้าใกล้บุรุษอื่น”
“ในเมืองหลวงมีสายลับที่ข้าจัดไว้คอยจับตาดูเจ้า หากเจ้ากล้าผิดคำสัญญาหรือไม่ซื่อสัตย์ต่อข้า ครั้นข้ากลับเมืองหลวง…”
แววตาเขามืดครึ้มลง กัดฟันเค้นคำสี่คำออกมาราวกับข่มขู่ “ข้าจะไม่ละเว้นเจ้าเป็นแน่”
“…” ปลายหัวใจของจิ่นหนิงสั่นไหว
เซี่ยหรงมอบที่พึ่งพิงให้นางใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้ ทว่าก็มีความปรารถนาจะครอบครองอย่างแรงกล้าเช่นกัน
นางไม่สงสัยเลย หากกล้าทรยศเขา จุดจบคงน่าอนาถยิ่ง
หลังจากวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เตรียมปีนหน้าต่างกลับไปทางเดิม
ฟางจิ่นหนิงเม้มริมฝีปาก มือยังคงยื่นออกจากผ้าห่ม คว้าชายเสื้อของเซี่ยหรงแล้วดึงเบา ๆ
แสงเทียนสว่างวูบไหว ทอดแสงสลัวอ่อนหวานท่ามกลางรัตติกาล เสียงร้องเหมียว ๆ ออดอ้อนของแมวอ้วนตัวน้อยจากด้านนอกดังเข้ามา อุ้งเท้าแมวตะกุยขอบหน้าต่างไม้จนเกิดเสียงครูดคราด
เซี่ยหรงหันกลับมา ทั้งสองสบตากันเป็นครั้งสุดท้าย
จิ่นหนิงหลุบตาลง “ข้าจะรอเจ้ากลับมาพร้อมชัยชนะ ขอให้กลับมาอย่างปลอดภัยแล้วแต่งข้า”
——
สองปีให้หลัง ข่าวชัยชนะจากชายแดนแพร่มาถึงเมืองหลวง
แม่ทัพใหญ่เซี่ยหรงนำทัพขับไล่พวกซยงหนู ทั้งยังยึดเมืองและแคว้นหลายแห่งในแถบเหิงโจวกลับคืนมา แผ่นดินของราชวงศ์เราจึงกลับคืนมานับไม่ถ้วน
ทว่าในเวลาเดียวกับที่ข่าวชัยชนะมาถึง ยังมีข่าวร้ายที่ทำให้ผู้คนทั่วแคว้นจิ่งโศกเศร้าและเสียดายอย่างยิ่ง
แม่ทัพหนุ่มผู้สร้างผลงานสงครามมากมาย ขี่ม้าควงทวนปราบความวุ่นวายในใต้หล้า เดิมทีควรได้กลับเมืองหลวงเพื่อรับการสรรเสริญจากผู้คนนับหมื่น ทว่ากลับถูกสายลับศัตรูวางแผนเล่นงานจนตกหน้าผาเสียชีวิต ร่างไร้แม้แต่กระดูกให้พบ
ในคันฉ่องทองแดงสะท้อนภาพสตรีที่กำลังแต่งองค์ ใบหน้าเล็กงดงามพลันซีดเผือดราวกับเถ้าถ่านเมื่อได้ยินข่าวร้าย ปิ่นเขียวในมือหล่น “เคร้ง—” แตกกระจายเต็มพื้น
“เซี่ยหรง” ร่างของจิ่นหนิงแข็งทื่อ ชั่วพริบตาน้ำตาก็ไหลลงมาอย่างเหม่อลอย “…ตายแล้วหรือ”
สาวใช้เซียงอวี้เองก็มีขอบตาแดงก่ำ
นางทั้งอาลัยที่แม่ทัพหนุ่มต้องสิ้นชีพ และสงสารนายหญิงของตน
คุณหนูเป็นบุตรสาวอนุภรรยาที่ไม่ได้รับความโปรดปรานของตระกูลฟาง หลายปีก่อนนิสัยขลาดเขลา ใช้ชีวิตด้อยกว่าบ่าวไพร่เสียอีก หลังจากล้มป่วยหนักครั้งหนึ่งกลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ทั้งยังตกหลุมรักแม่ทัพเซี่ยผู้กล้าหาญหนุ่มแน่น ชีวิตกำลังจะดีขึ้นอยู่แล้ว แต่นี่กลับ…
“คุณหนู อย่าได้โศกเศร้าเกินไปเลยเจ้าค่ะ!”
จิ่นหนิงไม่เพียงโศกเศร้า ยังล้มป่วยลงด้วย
ชีวิตในเรือนหลังยุคโบราณนี้ช่างน่ากลัวเหลือเกิน บัดนี้เซี่ยหรงตายอยู่ชายแดน คนตระกูลฟางคงบีบบังคับให้นางเป็นอนุภรรยาพ่อค้าเศรษฐีวัยห้าสิบอีกเป็นแน่
นางไม่ยอมกินยา อยากตาย
หากป่วยตายไปเช่นนี้ หลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง บางทีอาจกลับไปโลกปัจจุบันก็ได้
แต่ก่อนนางจะป่วยตาย คนตระกูลฟางกลับบังคับกดนางลงในเกี้ยวเจ้าสาวของตระกูลเซี่ย
จิ่นหนิงดิ้นรนสุดชีวิต แต่ร่างกายบอบบางไร้เรี่ยวแรงก็ยังถูกหญิงรับใช้ร่างใหญ่หลายคนกดแขนขาไว้จนหนีไม่พ้น
“ข้าไม่เอาพิธีแต่งงานกับคนตาย! ไม่แต่งกับศพ!”
“พวกหัวโบราณโง่เง่า! ปล่อยข้านะ!”
หญิงรับใช้ได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าวว่า “คุณหนูกล่าวเหลวไหลอันใด ฝ่าบาททรงคัดค้านการจับคนเป็นแต่งกับคนตาย ตระกูลเซี่ยซื่อสัตย์ภักดี จะทำเรื่องผิดหลักฟ้าดินเช่นนี้ได้อย่างไรเจ้าคะ”
จิ่นหนิงชะงัก “เช่นนั้น…”
หญิงรับใช้ยิ้มแย้ม “คุณหนูมีวาสนาเป็นฮูหยินผู้มั่งคั่ง ท่านแม่ทัพตระกูลเซี่ยเสียชีวิตแล้ว นักพรตคำนวณดวงชะตา เห็นว่าวันเดือนปีเกิดของคุณหนูสมพงศ์กับบุตรบุญธรรมของตระกูลเซี่ย คุณชายผู้นั้นร่างกายอ่อนแอ ยามนี้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย จึงต้องอาศัยคุณหนูแต่งเข้าไปเพิ่มสิริมงคลเจ้าค่ะ!”
“…………” บัดซบ!
เพิ่มสิริมงคล? บุตรบุญธรรมตระกูลเซี่ย?
นั่นมิใช่สหายของเซี่ยหรงตอนยังมีชีวิตอยู่หรอกหรือ เหลวไหลสิ้นดี!
ยังไม่สู้แต่งกับศพของเซี่ยหรงเสียด้วยซ้ำ!
“ข้าไม่แต่ง!” หากเซี่ยหรงรู้ว่านางแต่งให้คนอื่น เขาคงโกรธจนกลายเป็นผีร้ายหัวโจกจากยมโลกแล้วขึ้นมาจับนางเป็นแน่!
แม้จะไม่สนับสนุนความเชื่อโบราณงมงาย แต่นางทะลุมิติมายังยุคโบราณที่ไม่มีบันทึกในประวัติศาสตร์ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องลี้ลับเกินอธิบายหรอกหรือ!
คนตระกูลฟางหัวเราะเย็นชา ก่อนกรอกยาสลายกำลังหนึ่งชามลงท้องนาง “จะแต่งหรือไม่ใช่เรื่องที่เจ้าเลือกได้! เซี่ยหรงตายไปแล้ว เจ้ายังได้แต่งเข้าตระกูลสูงศักดิ์ นับเป็นวาสนาที่สั่งสมมาหลายชาติ หรือเจ้าอยากเป็นอนุภรรยาพ่อค้าเศรษฐีวัยห้าสิบของตระกูลหวังมากกว่ากัน”
“…………”
ขบวนเจ้าสาวสองแถวแหวกผ่านย่านร้านรวง เคลื่อนผ่านไปอย่างเอิกเกริก ผู้คนมากมายมารับเจ้าสาวขึ้นเกี้ยว
ใต้ผ้าคลุมหน้า หยาดน้ำตาของเด็กสาวไหลผ่านแก้ม “แปะ—” หยดลงบนชุดมงคล ซึมเป็นรอยด่างเล็ก ๆ
หัวใจของจิ่นหนิงราวกับตายด้าน
ช่วยด้วย ฉันแค่อยากกลับบ้านไปหาแม่…
————
————
แจ้งเนื้อหาที่ควรทราบ:
[แนวชายหนุ่มเจ้าแผนการใจร้าย หวงแหนรุนแรง คลุ้มคลั่งแบบป่วยรัก × สาวนุ่มนิ่ม ในฉบับนิยายจีนโบราณ ฉันรักแนวนี้เสมอ
ชายแข็งแกร่งหญิงอ่อนแอ นางเอกเป็นสาวน้อยขี้ขลาดนุ่มนิ่ม คิดว่าผู้ชายทุกคนที่พบล้วนดีเลิศที่สุดในใต้หล้า กว่าจะรู้ตัวว่าถูกหลอกล่อขึ้นเรือโจรและเห็นธาตุแท้ของชายวิปลาส นางก็หวาดกลัวจนร้องไห้ คิดหนีแล้วหนีอีก สุดท้ายก็ยังถูกบังคับ
เรื่องนี้มีทั้งชายจำความไม่ได้ การแข่งขันชิงหญิง การบังคับ ชายเอกไม่เคยมีสัมพันธ์กับใคร รวมแล้วคือเรื่องน้ำเน่าแจ้งไว้ก่อน หากไม่ชอบโปรดพิจารณา]
คำเตือนใหญ่: นางเอกกับพี่ชายจะมีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยา พี่ชายเลวร้ายและอำมหิตมาก แต่ร่างกายอ่อนแอเป็นเรื่องจริง ส่วนน้องชายคลุ้มคลั่งและแข็งแกร่งมากจนนางเอกทนไม่ไหวก็เป็นเรื่องจริง จบแบบหนึ่งต่อหนึ่ง
โปรดอ่านให้ดี: ด้วยเหตุที่ควบคุมไม่ได้ ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องเซี่ยหรงกับเซี่ยอวิ้นเปลี่ยนเป็นสหาย! เพียงแซ่เดียวกันและเป็นคนร่วมตระกูล ไม่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกัน [ภายหลังมีตัวตนซ่อนเร้น] บันทึกไว้วันที่ 15 เมษายน 2024