จางหวยเซิงเดินไปหยุดยืนหน้าโต๊ะหนังสือ “เช่นนั้นพวกเขากำลังเตรียมการอยู่อย่างนั้นหรือ”
“จะเตรียมการหรือไม่ ก็ต้องจับตาดูไว้ก่อน” จางจั้วหลินวางถ้วยชาลง “แต่คนแซ่โจวพูดอย่างหนึ่ง—เขาบอกว่าตอนนี้คนญี่ปุ่นไม่เพียงแต่ทำการค้าในเมือง แต่ยังซื้อที่ดินในชนบทด้วย ใช้เงินซื้อ ราคาก็ไม่ถูก ชาวนาจำนวนมากขายกันไปหมดแล้ว”
“ซื้อที่ดินไปทำอะไร”
“ซื้อที่ดินเพื่อปลูกพืช เลี้ยงคน” จางจั้วหลินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ “พวกเขามาแล้ว ต้องกิน ต้องอยู่ ซื้อที่ดินมากเข้า ก็โยกย้ายคนมาที่นี่ได้ โฉนดเขียนชื่อคนจีนเรา แต่ที่ดินเป็นของใคร ธัญพืชที่ปลูกได้เป็นของใคร นั่นก็ยากจะบอกได้”
จางหวยเซิงยืนหน้าโต๊ะหนังสือครุ่นคิดสักพัก “เช่นนั้นเราซื้อกลับคืนมาได้ไหม”
“เอาเงินที่ไหนไปซื้อ” จางจั้วหลินมองนาง “ธัญพืชของเรายังตึงตัวอยู่ จะเอาเงินที่ไหนไปแย่งซื้อที่ดินกับคนญี่ปุ่น พวกเขาโก่งราคาให้สูงแล้วค่อยซื้อ เจ้าจะตามซื้อหรือไม่ หากตาม เงินของเจ้าก็จม หากไม่ตาม ที่ดินก็ตกเป็นของพวกเขา” จางจั้วหลินหัวเราะพลางตบโต๊ะหนึ่งที “ให้ตายสิ พวกมันรู้จักค้าขาย”
จางหวยเซิงไม่ตอบโต้ คิดสักพักก็เห็นว่าที่บิดาพูดนั้นถูก นี่ไม่เหมือนกับการออกรบ ลูกกระสุนยิงไม่ออก เงินและธัญพืชก็ไล่ตามไม่ทัน คนญี่ปุ่นกำลังใช้วิธีการอีกแบบหนึ่งเข้ามา ทีละขั้น ทีละขั้น อย่างไม่ทันสังเกต หยั่งรากลึกลงในแผ่นดิน กว่านางกับบิดาจะสังเกตเห็น รากนั้นก็หยั่งลึกไม่น้อยแล้ว
นางยืนอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปากขึ้นอีก “ท่านพ่อ ลุงแซ่โจวจะอยู่ที่เฟิ่งเทียนอีกกี่วัน”