ทว่าด้านล่าง กองม้าหมาป่าหิมะยกหน้าไม้เจาะเกราะขึ้นแล้ว ภายใต้ห่าธนูที่กดดัน ทหารบนกำแพงเมืองไม่อาจโผล่ตัวออกมาได้ หากเผยศีรษะเพียงนิดก็ถูกลูกธนูแทงทะลุลำคอ ร่วงลงทันที
ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม
‘ปัง’!
พร้อมเสียงดังกึกก้องจนสะเทือนโสต ประตูที่แบกรับชะตาแผ่นดินต้าโจวมานับร้อยปีพังทลายลงจากตรงกลาง เปิดอ้าออกโดยสิ้นเชิง!
“ประตูเมืองแตกแล้ว!”
ไม่รู้ว่าทหารอารักขาคนใดร้องขึ้นด้วยความหวาดผวา เหล่าทหารรักษาการณ์ทั่วเมืองต่างขวัญหนีดีฝ่อ
“บุกเข้าเมือง!”
โจวผิงฟันดาบอย่างเกรี้ยวกราด ทหารพลีชีพเกราะดำห้าพันนายดุจพยัคฆ์ลงจากเขา ชักดาบยาวยักษ์ตีร้อยครั้งออกมา แล้วกรูกันเข้าเมืองเฉิงจิง!
เบื้องหน้าคือทหารอารักขาชั้นยอดหลายพันนาย
จางฉงซานชักดาบขึ้น เฝ้าดูการรบ พลางตะโกนว่า “หน่วยเฝ้าดูการรบเข้าหน้า! ผู้ใดถอย ตัดหัว! สู้กับพวกมันให้ถึงที่สุด!”
ทว่าทันทีที่ทั้งสองฝ่ายปะทะกัน การสังหารกลับกลายเป็นการเข่นฆ่าอยู่ฝ่ายเดียว
ดาบในมือทหารอารักขาฟันลงบนร่างกองทหารเกราะดำ ทิ้งไว้เพียงรอยขาวหนึ่งสาย ถูกเกราะเหล็กตีเย็นต้านไว้ได้
ส่วนดาบยาวยักษ์ของกองทหารเกราะดำกวาดฟาดออกไปด้วยพละกำลังหนักหน่วง ฟันคนพร้อมเกราะขาดเป็นสองซีก!
พละกำลังที่บ่อน้ำวิญญาณหล่อเลี้ยง เกราะศึกจากเหล็กกล้าชั้นดีที่ตีขึ้นด้วยกรรมวิธีตีเย็น และสัญชาตญาณเข่นฆ่าที่ไม่หวั่นความตาย ล้วนฉีกแนวป้องกันของทหารอารักขาออกเป็นชิ้นในชั่วพริบตา
เสียงกรีดร้อง กระอักเลือด ล้มลง และแตกพ่าย
ทหารอารักขาแห่งเมืองเฉิงจิงล้มตายเป็นแถวราวฟางข้าว เมื่อเผชิญหน้ากับยอดนักรบผู้ผ่านศึกนับร้อย
โลหิตไหลนองไปตามถนน ซึมเปื้อนขั้นบันได
เจ้าชายองค์ใหญ่จ้าวไท่ขาอ่อน ทรุดนั่งลงกับพื้น ส่วนเจ้าชายองค์สามจ้าวเฮิงใบหน้าซีดเผือด มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสั่นระริกไม่หยุด
ขุนนางทั้งหลายเงียบงันราวตั๊กแตนหนาว บางคนถึงกับตกใจจนกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ นอนตัวสั่นอยู่บนพื้น