ภายในวิลล่า ห้องพักของคุณปู่เซี่ย
ตอนนี้ในห้องเต็มไปด้วยผู้คน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เซี่ยเจิ้นไห่บนเตียงผู้ป่วย
เขาหน้าซีดเผือด สวมเครื่องช่วยหายใจ เครื่องวัดการเต้นของหัวใจที่อยู่ข้าง ๆ จากที่เคยผิดปกติอย่างรุนแรง ก็ค่อย ๆ อ่อนแรงลง...
เฟิงเห้อเหนียนนิ้วมือบิดเข็มเงินไปมา เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก
เขารู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี ชายตามองเครื่องวัดการเต้นของหัวใจ สีหน้าจากความตื่นตระหนก กลายเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง
เมื่อครู่ ด้วยการวินิจฉัยที่ผิดพลาด เขาได้ก่อความผิดพลาดร้ายแรงขึ้น!
และความผิดพลาดนี้เป็นอันตรายถึงชีวิต!
แทบในชั่วพริบตา สัญญาณชีพของเซี่ยเจิ้นไห่ก็เริ่มอ่อนแรงลงทีละน้อย เขาแอบขมขื่นในใจ: คราวนี้...ดูเหมือนจะหมดหวังจริง ๆ แล้ว!
ทั้งห้องเงียบกริบ มีเพียงเสียงเครื่องวัดการเต้นของหัวใจที่ส่งเสียง 'ติ๊ด...ติ๊ด' เป็นระยะ ๆ
ทุกคนต่างนิ่งเงียบ สีหน้าแตกต่างกันไป ไม่มีใครรู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
บรรยากาศอึมครึมจนถึงขีดสุด!
แต่แล้ว ในขณะนั้นเอง เสียงกรีดร้องอย่างน่าสังเวชก็ดังมาจากนอกห้อง!
ทุกคนตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นจึงตั้งสติได้ ต่างมองหน้ากันไปมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ข้างนอกมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"
"ไม่รู้สิ..."
เสียงกระซิบกระซาบเริ่มแพร่กระจาย...
เซี่ยกั๋วหัวขมวดคิ้ว มองไปที่จางเฉิง หัวหน้าองครักษ์ที่อยู่ข้างกาย
จางเฉิงก็ตกใจไม่น้อย ได้แต่ส่ายหน้า
เซี่ยกั๋วหัวไม่ได้พูดอะไร
คืนนี้เขาเองที่ให้จางเฉิงเรียกคนทั้งหมดกลับมา
เขายังโทรหาหวังเส้าฉงเป็นพิเศษ ให้เขาพาคนมารักษาการณ์
ตามหลักแล้ว ต่อให้มีเสียงร้อง ก็ควรเป็นเสียงของเซี่ยหรูเสวี่ย ทำไมถึงเป็นเสียงผู้ชายล่ะ?
หรือแม้แต่เสียงร้องนี้...เหมือนเสียงของหวังเส้าฉง!
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังไม่วางใจ จึงกระซิบว่า "ไปดูหน่อยสิ!"
จางเฉิงพยักหน้า รับคำสั่งแล้วจากไป
...
"ตบหนัก ๆ เข้า!"
"ต้องให้ทุกคนได้ยิน!"
หน้าประตูวิลล่า หวังเส้าฉงคุกเข่าอยู่บนสนามหญ้า ซ้ายที ขวาที ฟาดหน้าเสียงดังฉาด!
มุมปากของเขาแตกเป็นรอยแล้ว เลือดไหลไม่หยุด!
บอกว่าเป็นสิบฉาด จริง ๆ แล้ว ตราบใดที่ฉินเฟิงไม่พอใจ ก็ต้องตบใหม่!
ไม่กี่นาทีที่ผ่านมา หน้าของเขาแทบบวมไปหมดแล้ว!
หวังเส้าฉงตอนนี้ทั้งโกรธ ทั้งอับอาย!
แต่ก็จนใจ!
เสียงตบหน้าดังเป๊าะ ๆ ก้องไปทั่วบริเวณ...
ในขณะนั้นเอง จางเฉิงก็พาคนกลุ่มหนึ่งออกมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
เขามองภาพตรงหน้า ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ
แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง!
หวังเส้าฉง...โดนตบจนต้องคุกเข่าอยู่บนพื้น?"
ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติได้ เซี่ยหรูเสวี่ยก็เดินเข้ามาแล้ว: "จางเฉิง นายมามาถูกจังหวะจริง ๆ"
ได้ยินประโยคประชดประชันนี้ จางเฉิงสายตาคมกริบขึ้นทันใด
แม้เขาจะเป็นคนของเซี่ยกั๋วหัว แต่เซี่ยหรูเสวี่ยอย่างน้อยก็ยังเป็นคุณหนูใหญ่ของตระกูลเซี่ยในนาม เขาไม่กล้าขัดใจ
"คุณหนูใหญ่ คืนนี้นายท่านอาการหนัก ผมต้องให้ทุกคนเฝ้าอยู่ข้างกายนายท่าน ดังนั้น..."
เซี่ยหรูเสวี่ยโบกมือ: "ฉันไม่อยากฟังคำแก้ตัวเหล่านี้ นายรู้ว่าควรทำยังไง!"
"ครับ ๆ ๆ!" จางเฉิงรีบพยักหน้า
เขาก้าวยาว ๆ ไปทางหวังเส้าฉง: "คุณชายหวัง จะให้ผมโยนคุณออกไป หรือคุณเดินออกไปเอง?"
"อย่า อย่า อย่า! ผมเดินเอง!"
หวังเส้าฉงตกใจกลัวจนรีบถอยหลัง!
ภายใต้การประคองของเหล่าบอดี้การ์ด รีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว!
พอขึ้นรถได้ เขาก็จัดการกับลูกน้องที่ขับรถอยู่ข้าง ๆ ทันที ต่อยตีไม่ยั้ง!
"เชี่ย! ไอ้พวกขี้แพ้! พวกมึงกล้ายืนดูเฉย ๆ หรอ!"
พอตีจนหายโมโห แล้วก็ระบายอารมณ์ได้ เขาก็สะบัด ๆ ผมที่ยุ่งเหยิง พูดด้วยความเคียดแค้น: "เชี่ย หนี้แค้นนี้กูไม่ชำระคืน แล้วกูจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"
"เร็ว เข้า ไปติดต่อพี่หาวให้กู!"
"บอกเขาไปว่า กูจะหักขาไอ้หมอนั่น! แล้วมัดมันเปลือยเปล่าไว้กับเสาไฟฟ้า! ให้นายทั้งเทียนไห่ได้ขำ!"
"ดูสิว่าต่อไปใครจะกล้ายุ่งกับกูอีก!"
"เขาจะเอาเงินเท่าไหร่ก็ให้เขา!"
...
หน้าประตูวิลล่า
เซี่ยหรูเสวี่ยกำชับหว่านเอ๋อร์สองสามประโยค ให้เธอรออยู่ที่หน้าประตู
จากนั้น เธอก็เดินมาที่ข้างกายฉินเฟิง สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย
เมื่อครู่ฉินเฟิงช่วยเธอโดยไม่คำนึงถึงอันตราย เธอรู้สึกขอบคุณมาก
แต่ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ไม่มีทางยอมรับฉินเฟิงเด็ดขาด!
เพราะพวกเขาเป็นคนละโลกกัน!
"ขอบคุณนะ" เธอกล่าวขอบคุณก่อน จากนั้นน้ำเสียงก็เย็นชาลง: "แต่ไม่ต้องคิดมากไป ฉันไม่มีทางแต่งงานกับนายเด็ดขาด!"
"พระเอกช่วยสาว...มันเชยไปแล้ว!"
"ขอโทษนะ!"
เธอเอาแขนกอดอก ยังคงท่าทางเย่อหยิ่ง วางท่า น้ำเสียงและแววตาเต็มไปด้วยความห่างเหิน ราวกับกลัวว่าฉินเฟิงจะมาตามตื๊อ
ฉินเฟิงรู้สึกขำ: "คุณคิดไปเองหรือเปล่า?"
"ฉันบอกไปแล้วไง ว่าฉันมาเพื่อถอนหมั้น!"
"พอได้เจอคุณปู่ ถอนหมั้นเสร็จ แล้วเราสองคนก็จะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!"
"นาย..." เซี่ยหรูเสวี่ยมองเขาอย่างน้อยใจ สมองแทบไม่เชื่อคำพูดพวกนี้
ในความคิดของเธอ ไอ้หนุ่มคนนี้คงจะมาตามตื๊อเธอแน่ ๆ!
จางเฉิงเตือน: "คุณหนูใหญ่ รีบไปพบท่านปู่เป็นครั้งสุดท้ายเถอะครับ!"
เซี่ยหรูเสวี่ยพยักหน้า จากนั้นมองฉินเฟิง แล้วกระซิบ: "จำไว้ ข้างหลังเข้าไปแล้ว อย่าพูดพล่อย ๆ ล่ะ"
เธอก้าวยาว ๆ เข้าไปข้างใน
ฉินเฟิงก็รีบตามไป...
สามคนเดินผ่านทางเดิน มาถึงห้องพักผู้ป่วย
เซี่ยหรูเสวี่ยเพิ่งจะก้าวเข้าประตู ก็เห็นคุณปู่นอนหน้าซีดไร้สีเลือดอยู่บนเตียง ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที
"คุณปู่..."
เธอรีบเดินไปที่ข้างเตียง น้ำตาไหลพราก ๆ
เซี่ยกั๋วหัวและคนอื่น ๆ ต่างมองด้วยสายตาเย็นชา
ไม่มีใครพูดอะไร
จางเฉิงเดินไปข้างกายเซี่ยกั๋วหัว กระซิบอะไรบางอย่าง
เซี่ยกั๋วหัวอดสบถในใจไม่ได้: "ไอ้ขี้แพ้! ให้โอกาสมัน มันยังทำไม่ได้!"
ไอ้ขี้แพ้ที่เขาพูดถึง ก็คือหวังเส้าฉง
คุณปู่อาการหนัก เขาไม่อยากให้เซี่ยหรูเสวี่ยได้เจอท่านผู้เฒ่าเป็นครั้งสุดท้าย จึงเรียกหวังเส้าฉงมาเป็นพิเศษ วางแผนดักเธอไว้หน้าประตู
แต่ไม่คิดว่า แผนการของเขาจะพลาด
ในตอนนี้ สายตาของเขาเย็นชาอย่างผิดปกติ
ฉินเฟิงก็เดินเข้ามาช้า ๆ...
บางคนสังเกตเห็นเขา สายตาอยากรู้อยากเห็นต่างมองมาที่เขา
ไม่มีใครรู้จักฉินเฟิง
ทุกคนรู้สึกแปลกใจ: ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ คนนอกจะเข้ามาได้ยังไง?
เซี่ยกั๋วหัวเห็นเขาเข้า ก็ขมวดคิ้ว ถามว่า: "นายเป็นใคร? เข้ามาได้ยังไง?"
"ผมเป็นบุตรเขยของบ้านคุณ"
ฉินเฟิงพูดออกไปอย่างไม่คิดอะไร ทำให้ทุกคนงงไปหมด จากนั้นก็เดินเข้าไปใกล้เตียงผู้ป่วย สังเกตอย่างละเอียด
เซี่ยกั๋วหัวสีหน้าหม่นหมอง เดิมทีจะพูดอะไรต่อ แต่เฟิงเห้อเหนียนกลับลุกขึ้นยืนกะทันหัน ถอนหายใจ: "จบแล้ว!"
"คน...ไปแล้ว!"
เขาสะบัดแขนเสื้อ เช็ดเหงื่อ สีหน้าเศร้าสร้อย!
พูดจบ เหล่าหญิงสูงศักดิ์บางคนก็เริ่มร้องไห้โฮ!
เซี่ยกั๋วหัวไม่สนใจอะไรอื่น รีบเดินไปข้างหน้า: "ท่านหมอเฟิง! คน...ไม่ไหวจริง ๆ หรอ?"
เฟิงเห้อเหนียนส่ายหน้า: "หมดหนทางเยียวยา เตรียมงานศพได้เลย!"
พูดจบ เหล่าหญิงในตระกูลก็ร้องไห้ดังขึ้นกว่าเดิม
แน่นอน หลายคนร้องไห้แห้ง ๆ ไม่มีความรู้สึกจริงใจอะไรเลย
เซี่ยกั๋วหัวก็แสร้งทำเป็นเศร้าโศกเสียใจ
เซี่ยอีเฟยมองทุกคนด้วยสายตาเย็นชา ยิ้มเยาะในใจ
หลายปีมานี้ เขาแอบวางยาพิษคุณปู่มาตลอด ในที่สุดวันนี้ก็ได้เห็นแก่ตาย!
แค่คืนนี้ไอ้แก่ตาย เซี่ยหรูเสวี่ยในตระกูลเซี่ยก็จะไม่มีที่พึ่งอีกต่อไป!
บางทีพรุ่งนี้ เขาก็อาจจะได้นั่งตำแหน่งประธานบริษัท!
คิดในใจแบบนี้ แต่ภายนอกเขายังต้องแสร้งทำเป็นปลอบเซี่ยกั๋วหัว: "พ่อ คุณปู่ก็ถือว่าเสียชีวิตอย่างสงบตามอายุขัย พวกเรารีบคิดเรื่องงานศพกันดีกว่า"
เขากำลัง暗示เซี่ยกั๋วหัว ให้ฉวยโอกาสบีบให้เซี่ยหรูเสวี่ย交出ตำแหน่งประธานบริษัท
เซี่ยกั๋วหัวตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่เซี่ยหรูเสวี่ย
เซี่ยหรูเสวี่ยซบหน้าลงบนเตียงผู้ป่วยแล้ว น้ำตาไหลไม่หยุด...