ยามออกจากแดนปีศาจ เงื้อมมือของคนสำนักอู๋ซ่างต่างถือขนหางนกยูงสีขาวไว้คนละหลายเส้น
นกยูงจะพอใจหรือไม่นั้นไม่รู้ได้ แต่คนสำนักอู๋ซ่างต่างพออกพอใจนัก
เว้นเสียแต่โฮ่วชาง
“เจ้าเชื่อจริง ๆ หรือ?” เขาเหมือนกำลังมองใบหน้าด้านข้างของหลินตู้
ตั้งแต่ก้าวออกจากแดนปีศาจมา นางก็แปลงกายกลับเป็นสภาพผมดำตาดำธรรมดาดังเดิม ดูแล้วช่างมีเล่ห์เหลี่ยมยิ่งกว่าเสียอีก
“เชื่ออะไร?”
“เรื่องที่ว่าเกิดมาพร้อมกระดูกพุทธะโดยกำเนิด” โฮ่วชางบอกไม่ถูกว่ามันเป็นรสชาติเช่นไร เขาไม่ชอบเวยจื่อนัก แต่หากเวยจื่อเกิดมาเพื่อการพลีชีพตั้งแต่กำเนิด ก็คงน่าเวทนาไม่น้อย
หลินตู้ได้ยินดังนั้น ก้มหน้าฉีกขนหางนกยูงเส้นหนึ่งออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องนั้นเป็นเรื่องของเขา แต่มีสิ่งหนึ่ง เจ้าไม่พบหรือ?”
“อะไร?” โฮ่วชางงุนงง
“กระดูกเทพมาร ก็คือกระดูกของพุทธมารดาเช่นกัน” หลินตู้หันไปทางโฮ่วชาง “สิ่งนั้นที่โผล่ออกมาจากพลังต้นกำเนิดกลิ่นอายมาร แล้วถูกผู้อาวุโสเจ็ดในหมู่มารร้ายเก็บไปหลอมเป็นอาวุธเวท ก็คือกระดูกเทพมาร”
“และบนกระดูกพุทธะมีวิชาผนึกติดอยู่ ดังนั้น อย่างน้อยกระดูกของพุทธมารดาก็ใช้การได้”
โฮ่วชางเพิ่งจะเข้าใจ “ความหมายของเจ้าคือ กระดูกสันหลังของพุทธมารดาในโลงเหล็กวันนั้น?”
หลินตู้พยักหน้า “ข้าต้องพบเวยจื่อสักครั้ง”
“อีกทั้งพลังต้นกำเนิดกลิ่นอายมารถูกผนึก มารร้ายไม่เพิ่มขึ้นอีก ก็ต้องหันไปรุกรานดินแดนโดยรอบเป็นแน่”
หลินตู้กะประมาณ “ตอนนี้พวกมันคงเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว”
“วางใจเถิด สักวันหนึ่งเราจะปราบมารร้ายทั่วหล้าได้สิ้น” โฮ่วชางเอ่ย “ตราบใดที่มารร้ายไม่เพิ่มขึ้นอีก วันนั้นก็คือวันที่เหลือศูนย์”
วันนั้น จะไม่นานเกินรอ
เรือวิญญาณแล่นมาถึงชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ของแคว้นกลาง ตอนนี้ก็เข้าเดือนสองแล้ว