เหนือวิหารบรรพชน ณ ที่ประทับของกษัตริย์ รัศมีส่องเต็มท้องฟ้า นกกระเรียนบินเวียนวน บนหมู่เมฆมีสี่คนยืนอยู่ กลางนั้นเป็นผู้หนึ่งสวมชุดคลุมกว้างสีเทาแก่ สีเรียบหรู เงียบสงบเหนือโลกียะ อีกสองคนด้านหลัง คนหนึ่งสวมอาภรณ์สีเข้มปักดิ้นทอง ดูโอ่อ่ายิ่ง อีกคนสวมอาภรณ์ขนนกสีรุ้ง ดั่งหมู่เมฆแห่งเดือนสาม
ข้างกายสามคนนี้ยังมีหลวงจีนรูปหนึ่ง สวมจีวรสีหยกเข้ม
แสงตะวันทอดลงบนหมู่เมฆ เสื้อผ้าของทั้งสี่คนส่องประกายวาววับ ระยิบระยับจนพระเจ้าแผ่นดินต้องหรี่พระเนตร
ขันทีใหญ่ด้านหลังหรี่ตามอง คิดในใจว่า แม่เจ้า กลางวันแสกๆ แบบนี้ ตระกูลเหล่าได้ทำบุญอะไรไว้ถึงได้เฟื่องฟูถึงเพียงนั้น
พระราชดำริในพระทัยของฮ่องเต้กลับตรงกันข้ามกับขันทีสนิท แม่เจ้า กลางวันแสกๆ แบบนี้ วิหารบรรพชนของตระกูลเหล่าจะถูกฟ้าผ่าลงมาหรือไม่
ตระกูลเหล่าทำชั่วไว้ไม่น้อย แต่ก็ทำดีไว้มากเช่นกัน
พระองค์จึงตรัสด้วยความเกรงกลัวว่า "ไม่ทราบว่า...ท่านเซียนทั้งหลาย เสด็จลงมายังแคว้นต้าโจวของข้า มีกิจธุระอันใดหรือไม่"
เสียงหญิงสาวเย็นชา ปราศจากความยินดียินร้ายดังมาจากหมู่เมฆ "ข้านำศิษย์สุดที่รักของพี่ชายข้ามา ท่านผู้นั้นกำลังจะหลุดพ้นจากภพชาติเป็นเซียน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมต้องตัดขาดจากเรื่องทางโลก ก่อนจาก เขายังคงห่วงใยราษฎรแห่งต้าโจว ข้าจึงพาเขามาดูเป็นครั้งสุดท้าย"
แม้แต่ฮ่องเต้ยังฟังไม่ออก พระพักตร์ชรามีรอยย่นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ได้ยินเสียงชายอีกเสียงหนึ่งดังมาจากหมู่เมฆ ฟังดูคุ้นเคยแต่ทุ้มต่ำลงไปมาก
"ท่านอา ข้ากลับมาดูท่าน"
เสียงเรียก "ท่านอา" ทำให้หยวนฉีถึงกับงงงัน เขาเงยหน้ามองผ่านตาแก่ๆ พลางหรี่ตามองแต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าคนไหนคือหยวนเย่ สายตาเขากวาดไปมาอย่างลังเล สุดท้ายก็ร้องเรียกไปยังคนที่สวมอาภรณ์สีรุ้งว่า "หยวนเย่"
"ท่านอา!" หยวนเย่เรียกตอบด้วยความซาบซึ้ง
"หยวนเย่!" พระเจ้าแผ่นดินตรัสยืนยัน หลานชายของเขาชอบสวมชุดที่ประกายระยิบระยับอยู่แล้ว พระองค์ทรงดีพระทัย พุ่งไปข้างหน้าสองสามก้าว
คนหนึ่งบนหมู่เมฆพุ่งลงมา