ศึกครั้งนี้ เขตแดนวิญญาณและแดนมารรบกันยาวนานถึงห้าปีเต็ม
เหล่าสำนักต่างผลัดเปลี่ยนเวียนกันมารับหน้าที่ระลอกแล้วระลอกเล่า มีเพียงสำนักอู๋ซ่างที่ยืนหยัดมั่นคงไม่เปลี่ยนแปลง
ในค่ำคืนที่มารร้ายคร่ำครวญโหยหวนหลายครั้ง เหล่าผู้บำเพ็ญจากสำนักและชนเผ่าต่าง ๆ ที่เข้าเวรยาม เคยได้เห็นแสงวิญญาณเล็ก ๆ แต่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นดวงหนึ่งบนแนวรบ
ผู้คนเริ่มรู้ทีละน้อยว่า นั่นคือจอมยุทธ์ค่ายกลผู้เป็นเจินเหรินหลินตู้แห่งยุค ตัวแทนของมาตรฐานสูงสุดแห่งวิถีค่ายกล อีกทั้งยังเป็นสัญลักษณ์ของแนวป้องกันสุดท้ายแห่งเขตแดนวิญญาณที่มั่นคงและยั่งยืน
เพียงแต่ไม่มีใครรู้ว่า ผู้ที่เดินตามหลังเจินเหรินหลินตู้มานั้น เป็นใครกันแน่
บ้างก็ว่าเป็นผู้วิเศษเร้นกายผู้หนึ่ง บ้างก็ว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่เจินเหรินหลินตู้ทำสัญญาไว้ คนผู้นั้นมีผมสีเงินยาวสยาย สวมเพียงชุดคลุมเรียบง่าย ถือตะเกียงเดินนำหน้า ไม่เคยขาดตกบกพร่องแม้สักครั้ง
“ไม่รู้ว่าลูกสาวคนโตของข้าจะจำข้าได้หรือไม่” มู่เฉินเอ่ยถึงลูกสาวเป็นครั้งที่ร้อยในหนึ่งวัน “มารร้ายพวกนั้นเมื่อไหร่จะตายหมดเสียที”
ชิวหลิงเพียงยิ้มพลางลูบถุงผ้าใบเล็ก ๆ ใบหนึ่ง หลินตู้รู้ดีว่า ข้างในนั้นมีจดหมายหลายฉบับที่ศิษย์น้องส่งมาให้
อันที่จริง พวกเขามีคนหนึ่งที่สามารถอยู่เฝ้าสำนักได้ แต่เด็กคนนั้นปฏิเสธอย่างเด็ดขาด บอกว่าตนสามารถปิดประตูบำเพ็ญได้ และยังมีท่านอาจารย์บรรพชนในหอตำราเป็นเพื่อน ไม่ต้องเป็นกังวลเลย
ห้าปีมานี้ ไม่มีสักคนในสำนักอู๋ซ่างที่หันหลังกลับไป
“ไม่รู้ว่านาข้างหลังเขาจะรกร้างไปหมดหรือยัง” ม่อหลินเอ่ยขึ้นมาลอย ๆ
เซี่ยเทียนอู๋เอ่ยปาก “นาหยาคงไม่รก ยังมีบางส่วนที่พอจะเก็บใช้ได้พอดี”
“นั่นสินะ” ม่อหลินลูบหัวตัวเอง “ศึกสุดท้ายแล้ว หลังจากนี้ก็กลับไปเก็บยาได้ พืชยาเกือบหมดแล้ว”
หลายปีนี้ สมาคมต่าง ๆ ประสานงานทรัพยากรกันตลอด พืชยา ศิลาค่ายกล วัตถุหลอมเครื่องราง วัสดุก่อสร้างป้อมปราการ ล้วนถูกส่งมาจากทางด้านหลังโดยไม่ต้องให้พวกเขากังวลใจ
สมาคมการค้าและตระกูลใหญ่หลายแห่งริเริ่มบริจาคเสบียง ทำให้พวกเขาไม่ต้องห่วงหน้าเดือดร้อนหลัง