บันไดหินที่ตอนเข้ามาเรียบง่ายไร้ซึ่งลวดลาย บัดนี้กลับกลายเป็นกระดูกขาวเรียงซ้อนกันเป็นชั้น ๆ แน่นขนัดไปหมด
แม้แต่หลินตู้ผู้ไวต่อจำนวนเป็นอย่างยิ่ง ก็ยากจะบอกได้ในเวลานี้ว่ามีซากศพมากมายเพียงใด
“นั่น...อะไรน่ะ? แล้วที่พวกเราเพิ่งเดินผ่านมา...คือบันไดที่สร้างจากซากศพพวกนี้หรือ?” หนีจิ่นเซวียนเบิกตากว้างราวกับไม่อาจยอมรับความน่าสะเทือนใจนี้ได้
ความโหดร้ายอันยิ่งใหญ่ที่ยากจะเอ่ยถึง กระหน่ำซ้ำลงบนหัวใจของพวกเขาทุกคน รวมถึงโฮ่วชางผู้เย็นชาเฉยเมยมาโดยตลอด
แม้จะบำเพ็ญวิถีเต๋าแห่งการลืมเลือนอารมณ์ขั้นสูงสุด โฮ่วชางก็ไม่อาจยอมก้าวเดินขึ้นไปข้างหน้าบนกองซากศพนับหมื่นได้
หยวนเย่พยายามถอยหนีไปด้านหลัง พลันเผลอเตะลูกแก้วลิ่วลีเม็ดหนึ่งตกลงไป ราวกับหยดน้ำตกลงไปในกระทะน้ำมันเดือด
แทบจะในชั่วพริบตา กระดูกขาวที่ทับถมกันเป็นภูเขาสูงเป็นแท่นเหล่านั้น ต่างขยับเขยื้อนขึ้นพร้อมกัน เสียงกระดูกเสียดสีกันดังกรอบแกรบ พลิกกลิ้งราวกับหิมะบนยอดเขาที่ทับถมกันอยู่ ก่อนจะแตกระเบิดออกเป็นสัญญาณเตือน
มือกระดูกนับไม่ถ้วนชูขึ้น เงื้อห้านิ้วชี้ขึ้นฟ้า กระดูกดูเหมือนแข็งทื่อแต่กลับคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาด ต่างพุ่งติดตามลูกแก้วลิ่วลีที่กลิ้งตกไปนั้นไม่ลดละ
กระดูกซ้อนกระดูก กระดูกเหยียบกระดูก มือจำนวนนับไม่ถ้วนที่ประกอบขึ้นจากกระดูก แม้ดวงวิญญาณจะสลายไปนานแล้ว แต่กลับราวกับยังจดจำความทรงจำสมัยมีชีวิตอยู่ ด้วยความคลั่งไคล้ไม่สิ้นสุด ต่างเบียดเสียดดิ้นรนเข้าไป
เสียงกระดูกเสียดสีกันดังกรอบแกรบราวกับลูกปัดนับไม่ถ้วนกลิ้งหล่น กระดูกกระทบกัน รวมกันเป็นบทเพลงแห่งศรัทธาอันคลั่งไคล้
แท่นเทพจึงถูกกระดูกที่คลุ้มคลั่งเหล่านี้เขย่าจนสั่นคลอน ในภวังค์นั้น รู้สึกราวกับตึกใหญ่กำลังจะถล่มลงมา
หนีจิ่นเซวียนเบิกตากว้างราวกับไม่อาจยอมรับการล่มสลายของผู้คนมากมายนี้ “ทำไม...ถึงเป็นเช่นนี้?”