เถาเสี่ยนร้องเรียกหลินตู้ แต่คนที่ลงมือกลับเป็นเซี่ยเทียนอู๋ที่ไม่ได้พูดกับเขาเลยแม้แต่คำเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ
เซี่ยเทียนอู๋กำหัวเข็มขัดหยกที่เอว ก่อนจะชักดาบอ่อนคมวาววับเล่มหนึ่งออกมา ซึ่งเข้ากับนิสัยของนางเป็นอย่างยิ่ง
แต่ในชั่วขณะต่อมา พลังวิญญาณที่พลิ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่ายกลางอากาศก็ส่องประกายคดเคี้ยวหลายทิศทาง ก่อนจะได้ยินเสียง 'ฉ่า' ดังขึ้นในพริบตาเดียว —— น้ำค้างแข็งที่หลินตู้ทิ้งไว้ในห้องยังละลายไม่หมด เวลานี้ละอองหมอกในอากาศก็เหมือนหยดลงบนกระทะเหล็กร้อน เผาจนเดือดพล่าน
ทว่าหลินตู้กลับไม่ขยับตัว สัมผัสญาณวิเศษของนางเหนือกว่าคนธรรมดามาก แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลให้นางดึงมันออกมาตามอำเภอใจขณะกำลังตรวจดูสภาพวิญญาณของผู้อื่น
ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายเป็นคนธรรมดา หากต้องการดูสภาพวิญญาณก็ต้องระมัดระวังมากขึ้น เพื่อไม่ให้คนบาดเจ็บ
สิ่งที่พุ่งทะลุดินออกมาไม่ใช่สิ่งอื่นใด หาใช่เถาวัลย์ไม่
เถาวัลย์ที่เขียวประหลาดภายใต้แสงยังคงมีฝุ่นดินติดอยู่เล็กน้อย มันทะลวงแผ่นอิฐแตกกระจาย เศษหินที่กระเด็นออกมาหล่นกราวราวกับสายฝนเกลื่อนพื้น
เซี่ยเทียนอู๋ครอบครองเพลิงประหลาดนั้นได้เพียงไม่กี่ปี แม้ยังหลอมรวมไม่สมบูรณ์ งานละเอียดลออเกินไปยังทำได้ไม่ดีนัก แต่ลงมือต่อสู้ก็เกินพออย่างเหลือเฟือ นั่นเห็นชัดว่าเป็นดาบอ่อน แต่ม้วนตวัดเข้าไปพันกับเถาวัลย์เส้นหนึ่ง
เถาเสี่ยนเหลือบเห็นภาพนี้กำลังจะเอ่ยว่าวิชานี้จะหยุดยั้งสิ่งชั่วร้ายนั่นได้อย่างไร ก็เห็นสตรีสาวดึงมือกลับ ในชั่วขณะที่ดาบอ่อนพันอยู่บนเถาวัลย์นั้นถูกชักออก ก็จุดวงแหวนเพลิงบางเบาขึ้น เพลิงประหลาดนั้นแม้จะไม่อาจจุดเถาวัลย์ซึ่งมีชีวิตให้ติดไฟ แต่ก็ตัดเฉือนมันขาดสะบั้น พื้นผิวรอยตัดดัง 'ฉ่า' เกิดรอยไหม้เหลืองซีดเป็นแนวยาว
ส่วนสิ่งนั้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาใช้เคล็ดกระบี่ฟาดฟันไป ก็ไม่เคยถูกตัดขาดอย่างราบคาบและเด็ดขาดเช่นนี้ ทั้งยังแตกกิ่งใหม่ออกมาอย่างรวดเร็ว แต่หลังถูกเซี่ยเทียนอู๋ลงมือ สิ่งนั้นกลับไม่งอกขึ้นอีกเลย
แม้เขาจะรู้มานานแล้วว่าสำนักอู๋ซ่างไม่มีทางเลี้ยงคนไร้ประโยชน์ แต่ก็ยังรู้สึกว่าเกินจริงไปหน่อย