ร่างนี้กระดูกแข็งเสียจริง
แข็งซะจนหลินตู้เกือบถูกกระดูกตัวเองทิ่มตาย
นางล้มลงกับพื้น รู้สึกเพียงหายใจลำบากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ในอุ้งมือกลับมีเม็ดโอสถเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเม็ด
เป็นรางวัลจากระบบ
“เจ้าไม่เป็นอะไรหรือ?” ตู้เสาตกใจ รีบเข้าไปจะประคอง แต่เด็กน้อยที่ล้มกลับนั่งลงกับที่ ขาเรียวเล็กทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นท่านั่งยอง ๆ แบบตาลุงในท้องนา ขาดก็แต่เพียงกล้องยาเส้นในมือให้เคาะขี้เถ้าเท่านั้น
ทั้งชุดท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติ จนทั้งสองคนมองตาค้าง
ล้มตรงไหน ก็ล้มตัวลงนอนตรงนั้น
“ข้าไม่เป็นอะไร พี่อย่าสนใจข้าเลย ข้าพักสักหน่อย”
หลินตู้พูดพลางยัดเม็ดโอสถเข้าปาก อมไว้ครู่หนึ่ง ไม่ละลาย
ลองเคี้ยว ก็ไม่แตก
นางนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะเกร็งคอกลืนลงไปแทบสำลักตาค้าง
ทำไมในตำราผู้บำเพ็ญถึงใส่เม็ดโอสถเข้าปากแล้วมันหายไปเลย? คนในแดนบำเพ็ญพวกเจ้ากินยาไม่ต้องมีน้ำตามหรือ? จริง ๆ ไม่มีใครสำลักเม็ดโอสถตายบ้างหรือ?
หลินตู้ตั้งคำถามสามข้อแก่ชีวิต
[……ขออภัยท่านเจ้าบ้าน ลืมไปว่าท่านเป็นมนุษย์ธรรมดา]
หลินตู้ไม่แสดงสีหน้า แต่ถามในใจว่า “ข้าขอถามอย่างตรงไปตรงมา หลอดคอพวกเจ้าที่ฝึกตนน่ะทำด้วยเหล็กหรือ?”
[ผู้ฝึกตนมีกายาพลังเข้มแข็ง แต่สำคัญที่สุดก็คือตัวท่านเองน่ะอ่อนแอเกินไป]
หลินตู้ยิ้มเยาะ กำลังจะเอ่ยอะไร แต่กลับรู้สึกถึงไออุ่นแผ่วเบาในกระเพาะ จากนั้นไอเย็นปนอุ่นสายหนึ่งก็ไต่ขึ้นสู่ปอด การหายใจที่แสนลำบากก่อนหน้ากลับโล่งขึ้นทันที ไอเหนื่อยอ่อนไร้เรี่ยวแรงที่คอยรบกวนฟื้นคืนกลับมาอย่างช้า ๆ
นางรู้สึกผ่อนคลาย จึงหลับตาลง สัมผัสเส้นทางที่พลังยาซึมซ่านในร่าง จากกระเพาะไปยังปอด กระจายไปตามลมปราณอย่างช้า ๆ
ความรู้สึกปลอดโปร่งนี้เป็นประสบการณ์ที่ร่างนี้ไม่เคยมีมาก่อน
นางสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ระบายออกอย่างสุขใจ
ตู้เสายืนอยู่ข้าง ๆ ตั้งใจจะเข้าไปพยุง แต่กลับพบว่าคนผู้นั้นนั่งผึ่งผายอยู่ตรงนั้น มีลมราง ๆ รวมตัวเข้าหานาง
“อย่ารบกวนนาง” เสียงหนึ่งดังมาจากฟากฟ้า “ถอยห่างออกไป อย่าให้นางดูดซับพลังปราณสะดุด”
ตู้เสาชะงัก ค่อยนึกอะไรขึ้นได้
ดูดซับพลังปราณ? แต่ก่อนหน้านี้หลินตู้เป็นมนุษย์ธรรมดาชัด ๆ...
คนที่ขึ้นมาจากตีนเขาก็มองไปที่คนซึ่งนั่งไม่แยแสอยู่บนขั้นบันไดหิน
หลินตู้รู้สึกแต่ความสุขสบาย พลางน้อมนำทางของพลังยามาวาดเส้นไว้ในจิตสัมผัส ลมวสันต์พัดวนคลอเคลีย
สายลมละมุนเย้ายวนมึนเมา ชวนให้อยากสูดซับมากขึ้น
ร่างเบาใจสบาย จิตสงบลมปราณราบรื่น สบายอย่างยิ่ง
หลินตู้อดใจไม่อยู่ อยากจะหลอมตนเข้ากับลมวสันต์
พงไพรเขียวครึ้มดั่งไอหมอก ผืนป่าสรรพสิ่งเริ่มเติบใหญ่ ต้นไม้ผลิใบ ท้อแรกเริ่มบาน วิหคผึ้งหฤทัยสำราญ สัตว์เดินเพ่นก้าวพริ้วไหว ใบเขียวเห็นเส้นใบชัดเจน กระทั่งขนอ่อนบางก็เห็นถนัดตา
แต่เดี๋ยวก่อน...
หลินตู้พลันตระหนักบางอย่าง ทำไมตนหลับตากลับเห็นภาพในป่าได้?
[ท่านเจ้าบ้าน ปอดของท่านโล่งแล้วก็เข้าถึงการไหลของลมปราณเอง บวกกับรากวิญญาณน้ำแข็งเต็มค่า จึงเรียนรู้การดูดซับพลังลมปราณสร้างปราณได้เอง ถึงขั้นหวงชูระยะแรกแล้วเจ้าค่ะ]
[สมกับเป็นผู้ถูกฟ้าลิขิตให้ฝึกตนจริง ๆ]
หลินตู้ค่อนข้างสงบนิ่ง อ้อ สร้างปราณแล้วสินะ
ไม่แน่นหน้าอก หายใจราบรื่น ดีแล้ว
ก็เพียงแต่... อยากอาเจียนนิดหน่อย
หลินตู้ขมวดคิ้วพลันกระอักเลือดสกปรกสีดำคล้ำออกมาคำหนึ่ง
“ระบบ เจ้าขายยาปลอม!”
[ข้าเปล่า! นั่นเลือดเสียจากโรคเรื้อรังที่ร่างของท่านขับออกมา!]
หลินตู้สัมผัสดู ร่างกายยังคงผ่อนคลาย ไม่มีอาการผิดปกติ
นางค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น พบว่ามีคนยืนล้อมอยู่รอบหนึ่ง
คนทั้งหลายเห็นเพียงเด็กน้อยหน้าตาซีดเซียวแต่งดงามกระอักเลือดเก่าสีดำออกมาคำหนึ่งแล้วลืมตาขึ้น จากนั้นยกแขนขึ้นเช็ดริมฝีปากที่เปื้อนเลือดนิด ๆ อย่างไม่แยแส แล้วปล่อยมือตกพาดลงบนหัวเข่า มืออีกข้างใช้นิ้วเรียวห้านิ้วเสยผมยาวอย่างลวก ๆ แล้วเอียงศีรษะกวาดตามองพวกเขา
“อย่ามองแล้ว ถ้ามองต่อก็ต้องจ่ายตังค์นะ คนละสิบตำลึง”
เพราะร่างนี้จนตรม เนื่องจากในบทละครเป็นตัวประกอบ เก่งล้ำเลิศแต่ตายเร็ว หลินตู้เองก็ไม่รู้ว่าร่างเดิมดำรงชีวิตมาสิบกว่าปีก่อนนี้อย่างไร
นางเพียงล้อเล่น กำลังจะลุกขึ้นยืนเอง แต่จู่ ๆ ไม่รู้จากไหนมีถุงศิลาวิญญาณลอยมาให้ถุงหนึ่ง ตามด้วยเสียงหัวเราะเยาะหยัน
“แค่สิบศิลาวิญญาณก็น้อยเกินไป มนุษย์ธรรมดาปีนเขาก็บรรลุมรรคา ใช้เพียงหนึ่งเค่อก็ถึงขั้นหวงชูระยะแรก ในพันปีมานี้เจ้าคงเป็นคนแรก อย่างน้อยก็ควรค่าพันตำลึงทอง”
น้ำเสียงนั้นทั้งโอหังและไพเราะกังวาน ชวนให้เสียวซ่านไปทั้งร่าง หลินตู้ประเมินว่าลำคอเพราะ ๆ นี้ไปมีสัมพันธ์รักออนไลน์ได้เป็นร้อย กระทั่งน้าคนรองของเขาก็ยังมีคู่เดทออนไลน์ได้เลย
คนทั้งหลายคิดว่าหลินตู้จะอับอายแกมโกรธต่อทานที่โยนมาจากผู้สูงส่งผู้นั่งดูเรื่องสนุก แต่ใครจะรู้ว่านางเปิดถุงเก็บของใบนั้น ชำเลืองมอง แล้วก็ยิ้มออกมา ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นบนเสื้อคลุมเขียว “ขอบใจ”
ศิลาวิญญาณหนึ่งพันก้อน ทรัพย์ฟ้าประทานมาแต่ไกล
ท่าทีอิสระไม่แยแสเช่นนี้ กลับทำให้เจ้าของเสียงนั้นหัวเราะแผ่วเบา
“จิตใจดี”
หลินตู้มองตู้เสาปราดหนึ่ง ยื่นมือออกไปข้างหนึ่ง “พี่สาว ไปเถิด ขึ้นเขา”
ตู้เสาเพิ่งได้สติ ร้องอ้อ แล้วตามนางไปจับมือด้วยความคล้อยตาม ลืมไปเสียสนิทว่าข้าง ๆ ยังมีคู่หมั้นอยู่
หลังบรรลุมรรคาร่างกายต่างจากมนุษย์ธรรมดาแต่ก่อนจริง ๆ หลินตู้เดินได้รวดเร็วและมั่นคง รู้สึกเพียงเบากายแข็งแรง ถ้าไม่นับอาการปวดหน่วง ๆ ที่หัวใจ นางก็สุขใจราวกับเซียนในตอนนี้
เด็กหนุ่มหม่นหมองซังกะตายคนนั้น ตอนนี้มีไอชีวิตที่ควรมีในวัยนั้นเพิ่มขึ้น
นางสาวเท้าอย่างปรอดโปร่ง ผิวหนังยังซีดขาว ทว่าสีหน้ากลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาก สีหน้าไม่มีแก่นสารอย่างไม่แยแสนั้น บนใบหน้านางกลับเหมือนคลื่นน้ำใสสะอาด มองแล้วช่างพ้นโลกีย์
“เวยจื่อ นางบรรลุมรรคาแล้ว”
บนหมู่เมฆมีเสียงเตือน
น้ำเสียงโอหังนั้นดังขึ้นอีกครั้ง “บรรลุมรรคา? มรรคาพุทธก็เป็นมรรคาไม่ใช่หรือ? ข้าเห็นนางปรุโปร่งโล่งจิตเช่นนี้ บำเพ็ญทางพุทธคงดีไม่น้อย”
“พระปีศาจ ในวิหารพุทธไม่มีที่ให้กายทองของเจ้า ถึงกับมาป่วนก่อเรื่องในงานคัดเลือกใหญ่แคว้นกลางของข้าเช่นนี้?”
มีเสียงหัวเราะอีกครั้ง “น่าสนใจ น่าสนใจจริง พระปีศาจ? ในแคว้นกลางของพวกเจ้า ล้วนเรียกข้าเช่นนี้หรือ?”
“เด็กนี่ เป็นของแคว้นกลางของเรา สำนักอู๋ซ่างของข้า เลี้ยงนางได้”
“เด็กนี่ดูเหมือนพร่องมาแต่กำเนิด เกรงว่าจะมีโรคซ่อนเร้น มาสำนักเกื้อโลกของข้า เราช่วยนางได้”
“ข้าว่าข้าเองก็...” เสียงหนึ่งพลันแทรกขึ้นมา
“ไม่ เจ้าไม่ได้” สามเสียงเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
ตอนนี้หลินตู้ไม่รู้เรื่องราวเลย “เซียน” บนหมู่เมฆกำลังแย่งชิงเด็กตัวเล็ก ๆ อย่างนาง
เพราะนางไม่ได้อ่อนแออีกต่อไป ภูเขาเขียวนี้ดูก็ไม่ได้สูงอย่างก่อนหน้านี้ ผ่านไปแค่สองเค่อก็ถึงยอดเขาแล้ว
เหยียบบันไดหินขั้นสุดท้าย เมฆลอยรอบ ๆ เหมือนจะเลี่ยงยอดเขาออกไปเอง สิ่งที่เห็นคือแสงตะวันสาดส่องไปทั่ว
ตะวันในฤดูวสันต์อบอุ่นสาดลงมาบนลานกว้างทรงปากั้ว กลางลานมีป้ายชื่อสำนักเรียงรายบนแท่นสูงแปดด้าน แต่ละสำนักมีโต๊ะไม้เรียงขวาง ผู้อาวุโสต่างยิ้มนั่งอยู่หลังโต๊ะ
ไม่ใช่ภาพเซียนผู้มีรัศมีสง่าในชุดขาวเต็มสายตาที่หลินตู้คาดไว้ กลับเป็นดั่งอัญมณีแพรพรรณพร่างพราวทั้งห้อง มองแต่ไกลก็เห็นระยับจับตา เทพีเซียนสาว ก็เป็นเช่นนี้
ส่วนในลานก็คึกคัก มีศิษย์รอคัดเลือกราวร้อยคนอยู่ก่อนแล้ว บ้างเรียกหาเพื่อนฝูง บ้างยืนอ้างว้างลำพัง แต่ก็ไม่ใช่สีขาวโพลนไปทั้งหมด ผ้าไหมแพรพรรณ อัญมณีแวววับ มีอยู่ทุกอย่าง
นางเหลือบมองตู้เสาที่อยู่ข้าง ๆ โดยจิตใต้สำนึก พบว่าผมเกล้าขนดบนศีรษะนางก็ซับซ้อนงดงาม ปักปิ่นประดับพลอยแดงชมพู ริมฝีปากแดงระเรื่อ แก้มนวลเหมือนแป้งฝุ่น ดวงตารูปเมล็ดแอปริคอตสุกใสฉายแววยินดี ไม่มีความประหลาดใจ
หลินตู้เก็บความประหลาดใจในใจ สมแล้วที่ละครเซียนกำลังภายในร่วมสมัยทำพิษกับคนไว้มาก
ตอนนี้นางก็ไม่ต่างจากยายหลิวเข้าสวนชมทัศน์ใหญ่
ตู้เสาก็รู้สึกถึงสายตาของคนข้าง ๆ ที่จ้องมอง จึงนึกถึงเสื้อคลุมเขียวตัวที่ไม่พอดีตัวของเด็กน้อยนี้ และผมที่เกล้ามัดไว้ด้วยกิ่งท้อท่อนหนึ่ง ในใจยิ่งสงสารมากขึ้น
“หนูน้อย ไม่ต้องกลัว แคว้นกลางมีทรัพย์กว้างใหญ่ คนมั่งคั่งมีมาก จริง ๆ วันนี้นอกจากลูกหลานตระกูลใหญ่ชนชั้นสูงแล้ว ก็มีเด็กชาวบ้านมากันด้วย คนกล้าหาญไม่ถามที่มา”
......
หลินตู้เงียบไปชั่วขณะ นอกจากไซอิ๋วฉบับปี 86 ก็ไม่มีใครบอกนางว่าเซียนยังต้องแต่งกายโอ่อ่าสวยงามด้วย
ระบบโผล่มาให้ความรู้แก่ผู้ฝึกตนมือใหม่โดยพลัน
[เป็นไปได้หรือไม่ ข้าหมายความว่าเป็นไปได้หรือไม่ ในเมื่อแดนบำเพ็ญมีพลังวิญญาณ กำลังการผลิตย่อมเหนือกว่าโลกมนุษย์หลายสิบเท่า ดังนั้นแพรพรรณผ้าไหมก็ไม่ใช่ของที่แพงมีค่าอะไร และสิ่งที่มีค่าคืออาภรณ์ที่สลักค่ายกลต่างหาก!]
หลินตู้ร้องอ้อ “สมเหตุสมผล สมเหตุสมผลยิ่ง”