ราชาองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์สามปี โหราจารย์หายตัวไป กระแสการบูชาเทพเซียนถูกสกัดลงได้มาก ทุกอย่างสงบสุขดี
จนกระทั่งเมื่อวานหลังออกวังเช้า ก็มีคนมารายงานว่าวัดบรรพบุรุษมีเมฆมงคลวนเวียน สอบถามไปมาก็เพิ่งรู้ว่าเป็นสำนักเซียนพาหลานชายกลับบ้านมาเยี่ยม วันนี้ไม่ใช่วันประชุมใหญ่ พระองค์เพิ่งจะนั่งลงในห้องหนังสืออย่างสบายกายเพื่อทรงตรวจฎีกา ขันทีใหญ่ก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาอีกครั้ง
องค์ราชาทรงรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าข่าวนี้น่าจะไม่ดีอีกเช่นกัน
"มีรายงานด่วนจากสุสานหลวง ว่าเมื่อคืนมีพายุฝนฟ้าคะนองหนัก ฟ้าผ่าจนภูเขาที่อยู่เหนือสุสานหลวงดำเกรียมและมีควันโขมง"
สุสานบรรพบุรุษมีควันดำขึ้นจริง ๆ
หยวนฉีขยี้หน้าด้วยความกังวล "แล้วหลานข้าล่ะ?"
"เมื่อคืนไปค้างคืนที่จวนไท่เว่ยเซี่ย ยังไม่กลับ เช้านี้ก็ออกจากเมืองไปแล้ว ท่าทางจะไปหาองค์ไท่ช่างที่สวนนอกเมือง"
หยวนฉียิ่งกังวลหนักขึ้น "นี่ไม่ใช่ลางเตือนจากสวรรค์ใช่หรือไม่?"
ขันทีใหญ่ทำท่าจะพูดอะไรก็หยุดไป ค่อย ๆ ยกถ้วยชาถวายอย่างระมัดระวัง "หรือจะให้หาอาจารย์ผู้วิเศษมาดูสักหน่อย?"
หยวนฉีเอามือกดหน้าอยู่ ทว่ากลับเหลือบตามองขันทีที่รับใช้ตนมานาน "เจ้าคิดว่าข้าเป็นเหมือนพี่ใหญ่ข้ารึ? ถึงจะเชื่อพวกของลี้ลับไร้สาระพวกนั้น?"
"แต่ถ้า... ท่านนั้นกลับมา ก็แสดงว่าเรื่องลี้ลับพวกนี้มันจริงไม่ใช่หรือเจ้าคะ?" ขันทีคนนั้นก้มตัวพูดเสียงเบา
มือที่หยวนฉีทาบบนโต๊ะหนังสือชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ เลื่อนออก มองขันทีคนนั้นอย่างซึ้ง "ที่เจ้าว่า... ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง"
นอกเมือง ภายในรถม้าคันหนึ่ง หยวนเย่ยังคงแผ่ตัวเป็นแพนเค้กหนู ส่วนหลินตู้กับเวยจื่อสแกนทั่วทั้งเมืองหลวงเพื่อยืนยันว่าไม่มีความเคลื่อนไหวของผู้บำเพ็ญจากเขตแดนวิญญาณใด ๆ ตอนนี้สัมผัสญาณวิเศษเหนื่อยล้าจนง่วงเหงาหาวนอน มีเพียงหนีจิ่นเซวียนเท่านั้นที่นั่งเบิกตากว้างมองวิวสองข้างทาง
ภายในรถม้าเงียบสงบอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็เพียงครู่เดียวเท่านั้น