ในวิหารร้างที่รกร้างมานาน รูปปั้นสูงใหญ่ยังคงทอแสงงดงามแห่งอดีต แต่พื้นดินกลับเละเทะไปหมด
ห้าคนยืนกระจัดกระจายอยู่ในห้อง ต่างเงียบงัน มีเพียงเสียงอัดอั้นหนึ่งที่ดังเป็นระยะ ๆ อยู่ในห้อง
“ข้ามาเพื่อสังหารมารร้าย วิหารนั้นตั้งอยู่นานแล้ว ตอนแรกธูปเทียนก็ไม่ค่อยรุ่งเรืองนัก แต่มารร้ายกลับมากขึ้นเรื่อย ๆ พลังลมปราณที่ชายแดนแห่งนี้ค่อนข้างปะปน เราบำเพ็ญได้ช้ามาก แต่อย่างน้อยก็มีพ่อค้าผ่านไปมามาก การค้าขายเจริญรุ่งเรือง เราหาได้ศิลาวิญญาณและหนทางได้มาซึ่งของวิเศษจากทั่วสารทิศมากมาย”
“มารร้ายมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกมันกินวิญญาณและเลือดแก่นของมนุษย์ ผู้บำเพ็ญที่มีภูมิสูงหน่อยยังรับมือได้ แต่คนธรรมดากลับกลายเป็นอาหารของพวกมันอย่างง่ายดาย ต้องมีคนยืนหยัดอยู่ที่นี่เสมอ แต่ความเร็วในการบำเพ็ญของเรา จะเทียบได้กับมารร้ายที่กินเลือดแก่นคน หลอมวิญญาณคนได้อย่างไรเล่า”
“ต้องมีวิธีอยู่แล้ว วันนั้นพวกเราซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญระดับสูงในเมืองหลายคนนั่งสังสรรค์กินเหล้าหารือกัน เดินผ่านวิหารในยามค่ำคืน เห็นธูปเทียนที่รุ่งเรืองไม่เสื่อมคลาย และเห็นรูปปั้นที่ไม่เคยซีดจางด้วยเหตุใดไม่รู้ จู่ ๆ ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้น”
“คนอื่นกราบไหว้ เพียงเพื่อความสบายใจ บางทีในความมืดมิด อาจมีพลังที่ปกป้องเมืองของเราจริง ๆ”
“แต่พลังอธิษฐานที่เกิดจากธูปเทียนเหล่านี้ จะมีมากเพียงใดกัน”
“พวกเราหลายคนนึกถึงวิถีเทพธูปเทียนที่เสื่อมสลายมานาน และบังเอิญได้พบวิธีกบำเพ็ญวิถีเทพธูปเทียนจากม้วนคัมภีร์เก่าที่ซื้อมาจากพ่อค้า ครั้งแรกที่ใช้ คือเจอกับผู้บำเพ็ญมารผู้แข็งแกร่งตนหนึ่งนอกเมือง เราหมดแรง อาวุธสุดท้ายที่ใช้ต่อสู้ คือพลังอธิษฐาน”
“ผู้บำเพ็ญมารถูกเราปราบได้จริง ๆ พ่อค้าเพื่อขอบคุณเรา จึงมอบของมากมายให้ เราบอกว่าพระเจ้าคุ้มครอง พวกเขาก็ไปถวายธูปยักษ์ในวิหาร สูงเกือบหนึ่งจ้าง ยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ”
“ธูปเทียนในวิหารรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ พ่อค้าที่ผ่านไปมาก็มาถวายธูปยักษ์เพื่อความปลอดภัยในการเดินทาง ค่อย ๆ กลายเป็นธรรมเนียม”