เช่าเฟยถูกบังคับให้พาหลินตู้และพวกไปเยี่ยมเพื่อนร่วมพรรคของนาง
ภายในห้องด้านข้างไม่มีเตาอุ่น แต่สำหรับผู้บำเพ็ญก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพียงแต่เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยือกและชืดชื้นที่พวยพุ่งเข้าใส่
บนเตียงมีคนขดตัวอยู่ แสงตะวันส่องเข้ามาไม่ถึง ภายในห้องมืดสลัว ร่างที่ขดตัวอยู่ตรงนั้นจึงยิ่งดูหม่นหมองและลึกลับ
หยวนเย่ต้องยกมือขึ้นโบกไปมาใต้จมูกอย่างอดไม่ได้ หลินตู้สีหน้าปกติ เพียงแต่ทำท่าครุ่นคิดพลางมองหน้าต่างเล็กด้านบนเฉียง
คนหกคนเดินเรียงแถวเข้าไป กลับกลายเป็นแขกยึดบ้าน ยืนเรียงรายหน้าเตียง ก้มมองก้อนหนึ่งบนนั้น
ตอนแรกคนผู้นั้นยังแสร้งนอนหลับ แต่สายตาทั้งหกคู่กดดันรุนแรงเกินไป ยิ่งกว่านั้นพวกนี้ยังปากไม่หยุด
“ก้อนบนเตียงนี่ใช่คนหรือไม่?”
“กลางวันแสกๆ ยังนอนอีกหรือ ลุกขึ้นนั่งสมาธิรักษาแผลหน่อยสิ หรือว่าแผลหนักเกิน?”
“สหาย ท่านยังตื่นอยู่รึ? พวกข้าเป็นศิษย์สำนักอู๋ซ่าง มาเยี่ยมดูแผลให้”
“ไม่ใช่แผลหนักจนสลบไปแล้วกระมัง? ถ้าอย่างนั้นศิษย์พี่รองลงมือเลยดีไหม? พวกข้ารับหน้าที่จับตัวเขาไว้”
จู่ๆ คนบนเตียงก็ค่อยๆ พลิกตัวมา ลืมตาขึ้น ตรงเข้ากับใบหน้าหกหน้าที่รอคอย
“สหาย เจ้าตื่นแล้วหรือ?”
“ไม่เช่นนั้นเจ้านอนต่ออีกสักครู่?” หยวนเย่ถูมือ มองไปที่ลำคอด้านข้างของคนผู้นั้น
จู่ๆ ผู้บำเพ็ญรู้สึกว่าต้นคอเย็นวาบ กำลังจะพูด ก็ได้ยินเสียงสตรีผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “ก่อนอื่น ถามอาการหน่อย”
มอง ได้กลิ่น ถาม วางมือ แม้เซี่ยเทียนอู๋จะเรียนวิชามาจากเจียงเหลียง ไม่ค่อยให้ความสำคัญกับคำบอกเล่าอาการของคนไข้ แต่ขั้นตอนที่ควรทำก็ต้องทำให้ครบ
คนผู้นั้นกลับขดตัวแน่นกว่าเดิม “อาการของข้าไม่ใช่ที่พวกผู้บำเพ็ญแพทย์ทั่วๆ ไปจะรักษาให้หายได้ ไม่ต้องลำบากพวกท่านหรอก”
หลินตู้เลิกคิ้ว “ไม่ใช่ถูกสัตว์ปีศาจทำร้ายหรอกหรือ? มีอะไรจะรักษาไม่ได้?”