วันรุ่งขึ้นตอนเยี่ยนชิงมาสมทบกับหลินตู้พวกเขา ดูซะไม่มีเรี่ยวแรง คนตัวสูงใหญ่ที่เคยเป็นรองแค่ม่อหลิน กลับดูเหมือนเตี้ยลงไปหนึ่งหัว
หลินตู้รู้สึกว่าคนผู้นี้เดินสวนมาก็มีไอพยาบาทแผ่ออกมาจนเลี้ยงเซียนกระบี่ชั่วได้สิบตน
“อาจารย์อาน้อย ท่านตื่นแล้วหรือ”
หลินตู้ถอยหลังหนึ่งก้าว “คลั่งไปแล้วหรือไง”
เยี่ยนชิงค่อย ๆ ฟื้นสติ “ท่านพ่อท่านแม่ของข้าไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดสำนักหนึ่งจึงมีคนไม่ถึงยี่สิบคน ซ้ำยังไม่มีหอทะเบียนหรือหอลงทัณฑ์ เหมือนกับที่พวกท่านไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดอาจารย์อาน้อยทำอาหารจึงใช้แต่ต้นหอมเล็ก ไม่ใช้ต้นหอมใหญ่”
หลินตู้: หืม?
ม่อหลินตบไหล่เขา “ไม่เป็นไร เจ้ารู้ก็พอแล้ว ทุกคนคือคนในครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องไปรับอิทธิพลจากพวกเขา”
สำนักอู๋ซ่างมีบรรยากาศผ่อนคลายเสมอ ต่อให้เฟิ่งเฉามา พวกเขาก็ไม่ต้องยืนต้อนรับบนโต๊ะอาหาร กินกันต่อไปตามปกติ
แม้จะมีความเกรงขามต่อเจ้าสำนัก หากแต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความสนิทสนมและตามใจมากกว่า ไม่ยึดติดกับพิธีการนัก
เยี่ยนชิงถอนหายใจ “ยากนัก หากทำได้ ใครจะไม่อยากให้ตระกูลแยกบัญชีออกมาเล่มใหม่ เริ่มจากข้าเป็นรุ่นแรก”
หยวนเย่เข้าไปคล้องคอตบไหล่ “ใจเย็น ๆ ข้ายังถูกไล่ออกจากตระกูลเลย ขอแค่ข้ายินดี ตอนนี้ข้าก็แยกบัญชีออกมาเล่มใหม่เริ่มจากข้าเป็นรุ่นแรกได้”
เขายิ้มกว้าง “พวกเราผู้บำเพ็ญมิใช่สัตว์ปีศาจพวกนั้น จะไปถือเรื่องสายเลือดและชาติกำเนิดอะไรกัน ต่อให้เป็นลูกหลานเจ้านายหรือลูกชาวไร่ ก็ไม่ได้เริ่มต้นที่จุดเดียวกันหรือ”
ต่อให้เกิดมามีทรัพยากรมากมายเพียงใด ยิ่งสูงขึ้นไป ยิ่งไม่ใช่แค่กองวัตถุวิเศษแห่งสวรรค์และปฐพีจะปั้นขึ้นได้ ต้องพึ่งจิตใจที่มุ่งสู่เต๋าและปัญญาญาณ
หลินตู้ที่ได้ชื่อว่ามีพรสวรรค์อันดับหนึ่ง ก็เป็นผู้ที่ทั้งสำนักยอมรับว่ามีปัญญาญาณดีเลิศที่สุด