ร่างนี้กระดูกแข็งเสียจริง
แข็งซะจนหลินเฟิงเกือบถูกกระดูกตัวเองทิ่มตาย
นางล้มลงกับพื้น รู้สึกเพียงหายใจลำบากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ในอุ้งมือกลับมีเม็ดโอสถงอกเงยขึ้นมาหนึ่งเม็ด
เป็นรางวัลจากระบบ
“เจ้าไม่เป็นอะไรหรือ?” ตู้เสาตกใจ รีบเข้าไปจะประคอง แต่เด็กน้อยที่ล้มกลับนั่งลงกับที่ ขาเรียวเล็กทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นท่านั่งยอง ๆ แบบตาลุงในท้องนา ขาดก็แต่เพียงกล้องยาเส้นในมือให้เคาะขี้เถ้าเท่านั้น
ทั้งชุดท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติ จนทั้งสองคนมองตาค้าง
ล้มตรงไหน นั่งตรงนั้น
“ข้าไม่เป็นอะไร พี่อย่าสนใจข้าเลย ข้าพักสักหน่อย”
หลินเฟิงพูดพลางยัดเม็ดโอสถเข้าปาก อมไว้ครู่หนึ่ง ไม่ละลาย
ลองเคี้ยว ก็ไม่แตก
นางนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะเกร็งคอกลืนลงไปแทบสำลักตาค้าง
ทำไมในตำราผู้ฝึกตนถึงอมเม็ดโอสถแล้วมันหายไปเลย? คนในยุทธภพฝึกตนพวกเจ้ากินยาไม่ต้องมีน้ำตามหรือ? จริง ๆ ไม่มีใครสำลักเม็ดโอสถตายบ้างหรือ?
หลินเฟิงตั้งคำถามสามข้อแก่ชีวิต
【……ขออภัยท่านเจ้าบ้าน ลืมไปว่าท่านเป็นมนุษย์ธรรมดา】
หลินเฟิงไม่แสดงสีหน้า แต่ถามในใจว่า “ข้าขอถามอย่างตรงไปตรงมา หลอดคอพวกเจ้าที่ฝึกตนน่ะทำด้วยเหล็กหรือ?”
【ผู้ฝึกตนมีกายาพลังเข้มแข็ง แต่สำคัญที่สุดก็คือตัวท่านเองน่ะอ่อนแอเกินไป】
หลินเฟิงยิ้มเยาะ กำลังจะเอ่ยอะไร แต่กลับรู้สึกถึงไออุ่นแผ่วเบาในกระเพาะ จากนั้นไอเย็นปนอุ่นสายหนึ่งก็ไต่ขึ้นสู่ปอด การหายใจที่แสนลำบากก่อนหน้ากลับโล่งขึ้นทันที ไอเหนื่อยอ่อนไร้เรี่ยวแรงที่คอยรบกวนฟื้นคืนกลับมาอย่างช้า ๆ
นางรู้สึกผ่อนคลาย จึงหลับตาลง สัมผัสเส้นทางที่พลังยาซึมซ่านในร่าง จากกระเพาะไปยังปอด กระจายไปตามลมปราณอย่างช้า ๆ
ความรู้สึกปลอดโปร่งนี้เป็นประสบการณ์ที่ร่างนี้ไม่เคยมีมาก่อน
นางสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ระบายออกอย่างสุขใจ
ตู้เสายืนอยู่ข้าง ๆ ตั้งใจจะเข้าไปพยุง แต่กลับพบว่าคนผู้นั้นนั่งผึ่งผายอยู่ตรงนั้น มีลมราง ๆ รวมตัวเข้าหานาง
“อย่ารบกวนนาง” เสียงหนึ่งดังมาจากฟากฟ้า “ถอยห่างออกไป อย่าให้นางดูดซับพลังปราณสะดุด”
ตู้เสาชะงัก ค่อยนึกอะไรขึ้นได้
ดูดซับพลังปราณ? แต่ก่อนหน้านี้หลินเฟิงเป็นมนุษย์ธรรมดาชัด ๆ...
คนที่ขึ้นมาจากตีนเขาก็มองไปที่คนซึ่งนั่งไม่แยแสอยู่บนขั้นบันไดหิน
หลินเฟิงรู้สึกแต่ความสุขสบาย พลางน้อมนำทางของพลังยามาวาดเส้นไว้ในจิตสัมผัส ลมวสันต์พัดวนคลอเคลีย
สายลมละมุนเย้ายวนมึนเมา ชวนให้อยากสูดซับมากขึ้น
ร่างเบาใจสบาย จิตสงบลมปราณราบรื่น สบายอย่างยิ่ง
หลินเฟิงอดใจไม่อยู่ อยากจะหลอมตนเข้ากับลมวสันต์
พงไพรเขียวครึ้มดั่งไอหมอก ผืนป่าสรรพสิ่งเริ่มเติบใหญ่ ต้นไม้ผลิใบ ท้อแรกเริ่มบาน วิหคผึ้งหฤทัยสำราญ สัตว์เดินเพ่นก้าวพริ้วไหว ใบเขียวเห็นเส้นใบชัดเจน กระทั่งขนอ่อนบางก็เห็นถนัดตา
แต่เดี๋ยวก่อน...
หลินเฟิงพลันตระหนักบางอย่าง ทำไมตนหลับตากลับเห็นภาพในป่าได้?
【ท่านเจ้าบ้าน ปอดของท่านโล่งแล้วก็เข้าถึงการไหลของลมปราณเอง บวกกับรากวิญญาณน้ำแข็งที่เปี่ยมล้น จึงเรียนรู้การดูดซับพลังปราณสร้างปราณได้เอง ถึงขั้นหวงชูระยะแรกแล้วเจ้าค่ะ】
【สมกับเป็นผู้ถูกฟ้าลิขิตให้ฝึกตนจริง ๆ】
หลินเฟิงค่อนข้างสงบนิ่ง อ้อ สร้างปราณแล้วสินะ
ไม่แน่นหน้าอก หายใจราบรื่น ดีแล้ว
ก็เพียงแต่... อยากอาเจียนนิดหน่อย
หลินเฟิงขมวดคิ้วพลันกระอักเลือดสกปรกสีดำคล้ำออกมาคำหนึ่ง
“ระบบ เจ้าขายยาปลอม!”
【ข้าเปล่า! นั่นเลือดเสียจากโรคเรื้อรังที่ร่างของท่านขับออกมา!】
หลินเฟิงสัมผัสดู ร่างกายยังคงผ่อนคลาย ไม่มีอาการผิดปกติ
นางค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น พบว่ามีคนยืนล้อมอยู่รอบหนึ่ง
คนทั้งหลายเห็นเพียงเด็กน้อยหน้าตาซีดเซียวแต่งดงามกระอักเลือดเก่าสีดำออกมาคำหนึ่งแล้วลืมตาขึ้น จากนั้นยกแขนขึ้นเช็ดริมฝีปากที่เปื้อนเลือดนิด ๆ อย่างไม่แยแส แล้วปล่อยมือตกพาดลงบนหัวเข่า มืออีกข้างใช้นิ้วเรียวห้านิ้วเสยผมยาวอย่างลวก ๆ แล้วเอียงศีรษะกวาดตามองพวกเขา
“อย่ามองแล้ว ถ้ามองต่อก็ต้องจ่ายตังค์นะ คนละสิบตำลึง”
เพราะร่างนี้จนตรม เนื่องจากในบทละครเป็นตัวประกอบ เก่งล้ำเลิศแต่ตายเร็ว หลินเฟิงเองก็ไม่รู้ว่าร่างเดิมดำรงชีวิตมาสิบกว่าปีก่อนนี้อย่างไร
นางเพียงล้อเล่น กำลังจะลุกขึ้นยืนเอง แต่จู่ ๆ ไม่รู้จากไหนมีถุงหยกบรรจุศิลาวิญญาณลอยมาให้ถุงหนึ่ง ตามด้วยเสียงหัวเราะเยาะหยัน
“แค่สิบตำลึงศิลาวิญญาณจะน้อยเกินไปหรือ มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งปีนเขาก็บรรลุสู่มรรคา ใช้เพียงหนึ่งเค่อก็ถึงขั้นหวงชูระยะแรก ในพันปีมานี้เจ้าคงเป็นคนแรก อย่างน้อยก็ควรค่าหมื่นตำลึงนะ”
น้ำเสียงนั้นทั้งโอหังและไพเราะกังวาน ชวนให้เสียวซ่านไปทั้งร่าง หลินเฟิงประเมินว่าลำคอเพราะ ๆ นี้ไปมีสัมพันธ์รักออนไลน์ได้เป็นร้อย กระทั่งพี่ชายรองของเขาก็ยังมีคู่เดทออนไลน์ได้เลย
คนทั้งหลายคิดว่าหลินเฟิงจะขายหน้าขายตาเพราะท่าทีดูแคลนแบบดูขำ ๆ แล้วโยนเงินให้ แต่ใครจะรู้ว่านางเปิดถุงเก็บสมบัติใบนั้น ชำเลืองมอง แล้วก็ยิ้มออกมา ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นบนเสื้อคลุมเขียว “ขอบใจ”
ศิลาวิญญาณหนึ่งพันก้อน ทรัพย์ฟ้าประทานมาแต่ไกล
ท่าทีอิสระไม่แยแสเช่นนี้ กลับทำให้เจ้าของเสียงนั้นหัวเราะแผ่วเบา
“จิตใจดี”
หลินเฟิงมองตู้เสาปราดหนึ่ง ยื่นมือออกไปข้างหนึ่ง “พี่สาว ไปเถิด ขึ้นเขา”
ตู้เสาเพิ่งได้สติ ร้องอ้อ แล้วตามนางไปจับมือด้วยความคล้อยตาม ลืมไปเสียสนิทว่าข้าง ๆ ยังมีคู่หมั้นอยู่
หลังบรรลุมรรคาร่างกายต่างจากมนุษย์ธรรมดาแต่ก่อนจริง ๆ หลินเฟิงเดินได้รวดเร็วและมั่นคง รู้สึกเพียงเบากายแข็งแรง ถ้ามองข้ามอาการปวดร้าวในใจนาง นางก็สุขใจราวกับเซียนในตอนนี้
เด็กหนุ่มหม่นหมองซังกะตายคนนั้น ตอนนี้มีไอชีวิตที่ควรมีในวัยนั้นเพิ่มขึ้น
นางสาวเท้าอย่างปรอดโปร่ง ผิวหนังยังซีดขาว ทว่าสีหน้ากลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาก สีหน้าไม่มีแก่นสารอย่างไม่แยแสนั้น บนใบหน้านางกลับเหมือนคลื่นน้ำใสสะอาด มองแล้วพ้นวิสัย
“เวยจื่อ นางบรรลุมรรคาแล้ว”
บนหมู่เมฆมีเสียงเตือน
น้ำเสียงโอหังนั้นดังขึ้นอีกครั้ง “บรรลุมรรคา? มรรคาพุทธก็เป็นมรรคาไม่ใช่หรือ? ข้าเห็นนางปรุโปร่งโล่งจิตเช่นนี้ ซ่อมพุทธคงดีไม่น้อย”
“บัดซบสงฆ์ ในวิหารพุทธไม่มีที่ให้เรือนทองของเจ้า ถึงกับมารุ่นวายทำลายล้างงานคัดเลือกใหญ่แคว้นกลางของข้าเช่นนี้?”
มีเสียงหัวเราะอีกครั้ง “น่าสนใจ น่าสนใจจริง บัดซบสงฆ์? ในแคว้นกลางของพวกเจ้า ล้วนเรียกข้าเช่นนี้หรือ?”
“เด็กนี่ เป็นของแคว้นกลางของเรา สำนักอู๋ซ่างของข้า เลี้ยงนางได้”
“เด็กนี่ดูเหมือนพร่องมาแต่กำเนิด เกรงว่าจะมีโรคซ่อนเร้น มาสำนักเกื้อโลกของข้า เราช่วยนางได้”
“ข้าว่าข้าเองก็...” เสียงหนึ่งพลันแทรกขึ้นมา
“ไม่ เจ้าไม่ได้” สามเสียงเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
ตอนนี้หลินเฟิงไม่รู้เรื่องราวเลย “เซียน” บนหมู่เมฆกำลังแย่งชิงเด็กตัวเล็ก ๆ อย่างนาง
เพราะนางไม่ได้อ่อนแออีกต่อไป ภูเขาเขียวนี้ดูก็ไม่ได้สูงอย่างก่อนหน้านี้ ผ่านไปแค่สองเค่อก็ถึงยอดเขาแล้ว
เหยียบบันไดหินขั้นสุดท้าย เมฆลอยรอบ ๆ เหมือนจะเลี่ยงยอดเขาออกไปเอง สิ่งที่เห็นคือแสงตะวันสาดส่องไปทั่ว
ตะวันในฤดูวสันต์อบอุ่นสาดลงมาบนลานกว้างทรงปากั้ว กลางลานมีป้ายชื่อสำนักเรียงรายบนแท่นสูงแปดด้าน แต่ละสำนักมีโต๊ะไม้เรียงขวาง ผู้อาวุโสต่างยิ้มนั่งอยู่หลังโต๊ะ
ไม่ใช่ภาพกระดูกลับผมขาวในชุดขาวที่หลินเฟิงคาดการณ์ กลับเป็นดั่งอัญมณีแพรพรรณพร่างพราว มองแต่ไกลก็เห็นระยับจับตา เทพีเซียนสาว ก็เป็นเช่นนี้
ส่วนในลานก็คึกคัก มีศิษย์รอคัดเลือกราวร้อยคนอยู่ก่อนแล้ว บ้างเรียกหาเพื่อนฝูง บ้างยืนอ้างว้างลำพัง แต่ก็ไม่ใช่สีขาวโพลนไปทั้งหมด ผ้าไหมแพรพรรณ อัญมณีแวววับ มีอยู่ทุกอย่าง
นางเหลือบมองตู้เสาที่อยู่ข้าง ๆ โดยจิตใต้สำนึก พบว่าผมเกล้าขนดบนศีรษะนางก็ซับซ้อนงดงาม ปักปิ่นประดับพลอยแดงชมพู ริมฝีปากแดงระเรื่อ แก้มนวลเหมือนแป้งฝุ่น ดวงตาซิ่งเฉินสุกใสฉายแววยินดี ไม่มีความประหลาดใจ
หลินเฟิงเก็บความประหลาดใจในใจ สมแล้วที่ละครเซียนกำลังภายในร่วมสมัยทำพิษกับคนไว้มาก
ตอนนี้นางก็ไม่ต่างจากยายหลิวเข้าสวนกวานต้า
ตู้เสาก็รู้สึกถึงสายตาของคนข้าง ๆ ที่จ้องมอง จึงนึกถึงเสื้อคลุมเขียวตัวที่ไม่พอดีตัวของเด็กน้อยนี้ และผมที่เกล้ามัดไว้ด้วยกิ่งท่อนั่น ในใจยิ่งสงสารมากขึ้น
“หนูน้อย ไม่ต้องกลัว แคว้นกลางมีทรัพย์กว้างใหญ่ คนมั่งคั่งมีมาก จริง ๆ วันนี้นอกจากลูกหลานตระกูลใหญ่ชนชั้นสูงแล้ว ก็มีเด็กชาวบ้านมากันด้วย คนกล้าหาญไม่ถามที่มา”
......
หลินเฟิงเงียบไปชั่วขณะ นอกจากไซอิ๋วฉบับปี 86 ก็ไม่มีใครบอกนางว่าเซียนยังต้องแต่งกายโอ่อ่าสวยงามด้วย
ระบบโผล่มาให้ความรู้แก่ผู้ฝึกตนมือใหม่โดยพลัน
【เป็นไปได้หรือไม่ ข้าหมายความว่าเป็นไปได้หรือไม่ ในเมื่อยุทธภพฝึกตนมีพลังปราณ กำลังการผลิตย่อมเหนือกว่าโลกมนุษย์หลายสิบเท่า ดังนั้นแพรพรรณผ้าไหมก็ไม่ใช่ของที่แพงมีค่าอะไร และสิ่งที่มีค่าคืออาภรณ์ที่สลักค่ายกลต่างหาก!】
หลินเฟิงร้องอ้อ “สมเหตุสมผล สมเหตุสมผลยิ่ง”