อีกฟากหนึ่งของสวนหลวง คุณชายเชินอุ้มกระต่ายไว้ ฝีเท้าเบาหวิวราวกับจะเหินขึ้นฟ้า
ท่าทีสง่างามอ่อนโยนเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีปรีดาจนแทบเก็บไว้ไม่อยู่
ไม่นึกเลยจริง ๆ เดิมทีนางเพียงคิดจะไปสวนหลวงเพื่อเสี่ยงดวงพบฝ่าบาท แต่กลับได้พบองค์ชายสี่เข้าเสียอย่างนั้น!
องค์ชายสี่ยังทรงโปรดปรานนางถึงเพียงนี้!
นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้แท้ ๆ!
“ซื่อซี เจ้าลองว่าเถิด วันดี ๆ ของเปิ่นกงกำลังจะมาถึงเสียทีแล้วใช่หรือไม่?”
ซื่อซีที่เดินตามหลังยิ้มประจบ “ย่อมเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ เหนียงเหนียงมีวาสนาเปี่ยมล้น วันดี ๆ ย่อมมาถึงไม่ช้าก็เร็ว ตามความเห็นของบ่าว องค์ชายสี่ทรงสนิทสนมกับเหนียงเหนียงถึงเพียงนี้ แม้แต่ฝ่าบาทก็ทอดพระเนตรเห็น ขอเพียงเหนียงเหนียงออกแรงอีกสักหน่อย วันหน้าหน้าที่เลี้ยงดูองค์ชายสี่ต้องตกเป็นของเหนียงเหนียงแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”
“หึ ๆ” คุณชายเชินสูดกลิ่นหอมของดอกเหมยเข้าไป รู้สึกปลอดโปร่งชื่นใจไปทั้งกาย “ซื่อซี คำพูดของเจ้าช่างตรงใจเปิ่นกงเสียจริง”
“หากทำให้องค์ชายสี่โปรดปรานได้ และได้เป็นพระมารดาขององค์ชายสี่ ต่อไป…ฝ่าบาทย่อมเสด็จมาเยี่ยมเปิ่นกงอยู่บ่อยครั้งเพราะสายสัมพันธ์นี้ ถึงตอนนั้นเปิ่นกงจะต้องกังวลเรื่องไม่ได้รับความโปรดปรานไปไย?”
กล่าวถึงตรงนี้ คุณชายเชินกำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น แววตาและคิ้วเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานที่อยากเชิดหน้าชูตา
ตั้งแต่เข้าวังมาได้หกปี นางต้องอยู่เฝ้าห้องว่างเปล่าทุกวัน กล้ำกลืนความเหงาและใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางเหล่าบ่าวไพร่
อีกทั้งรูปโฉมและความสามารถก็ไม่โดดเด่น ตระกูลก็ไม่ได้มีอำนาจมากนัก ในหมู่เหล่าสนม นางแทบไม่มีฐานะให้กล่าวถึง
ชีวิตยังไม่เป็นอิสระเท่าแมวหมาสักตัวในวังเสียด้วยซ้ำ
ชีวิตเช่นนี้ นางทนมามากพอแล้ว