หลังจากหลิงเทียนจากไป
ฟ่านอวี่ฟังเสียงหายใจที่ลอดออกมาจากห้องนอน แล้วเคาะประตูเบา ๆ “เจ้านาย”
เฉียวหรานตอบรับในลำคออย่างขี้เกียจ ‘อืม’ ทีหนึ่ง
ฟ่านอวี่ได้รับอนุญาต จึงค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไป
เงือกน้อยถือแก้วน้ำแก้วโปรดของเขา บินตามเข้าไปด้วย
“เจ้านาย”
ฟ่านอวี่หมอบอยู่ข้างเตียง มองหน้ายามหลับของเฉียวหรานแล้วถามเสียงเบาว่า “หลิงเทียนไปแล้วนะครับ ให้ผมอยู่เป็นเพื่อนคุณนะ”
“อืม”
ฟ่านอวี่ค่อย ๆ นอนลงข้าง ๆ เฉียวหรานอย่างเบามือ
เฉียวหรานรู้สึกถึงร่างกายที่อบอุ่น ไว้ใจได้ และเต็มไปด้วยกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งด้านหลัง เธอจึงพึมพำว่า “ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว…”
แต่ร่างกายกลับไม่ซื่อตรง หมุนตัวเข้าไปในอ้อมอกกว้างของฟ่านอวี่ ขาข้างหนึ่งพาดอยู่บนเอวที่เพรียวบางของเขา
ฟ่านอวี่กอดเธอไว้ในอ้อมแขน แล้วพูดเบา ๆ ว่า “ครับ เจ้านาย เจ้านาย ราตรีสวัสดิ์ครับ”
เงือกน้อยวางแก้วน้ำของตนไว้บนหัวเตียง แล้วกระโดดตูมลงไปในน้ำ กระเด็นเป็นละอองเล็กน้อย
เขาขอเพียงแค่ได้สัมผัสพลังจิตของเฉียวหราน ก็จะสามารถเติมเต็มพลังพิเศษที่ขาดแคลนอย่างหนักของเขาได้
ดังนั้น เขาจึงอยากคลอเคลียอยู่ข้างกายราชินีตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง
ถึงแม้ว่าราชินีของเขาจะกำลังโปรดปรานสามีอสูรคนอื่นอยู่ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะอยู่ข้าง ๆ เป็นปลาน้อยคอยชม
แต่ราชินีของเขาดูเหมือนจะรังเกียจ
ทุกคืนจะจับเขาไปไว้ในครัวหรือห้องอาหาร
เงือกน้อยว่ายวนในน้ำสองสามรอบ สัมผัสถึงพลังจิตที่เจืออยู่ในลมหายใจของเฉียวหรานแล้ว ก็ลอยอยู่ในน้ำอย่างสงบ
ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ
วันรุ่งขึ้น
เฉียวหรานตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของฟ่านอวี่ ลืมตาก็เห็นแนวกรามที่โค้งงามและใบหน้าที่หล่อเหลาประหนึ่งพระเอกนิยายของฟ่านอวี่
แววตาลึกซึ้งและอ่อนโยนของฟ่านอวี่ทอดลงมา “เจ้านาย คุณตื่นแล้วนะครับ ผมจะไปเตรียมอาหารเช้าให้”
“เดี๋ยวก่อน”
เธอยื่นมือไปลูบหน้าเขา “หลิงเทียนไปแล้วเหรอ”
“ครับ เจ้านาย”
“มิน่าล่ะ บ้านถึงเงียบจัง เจ้านกเหม็นนั่น ตอนอยู่ก็ส่งเสียงดัง พอจากไปแล้วฉันก็อดห่วงไม่ได้ว่าเขาจะอันตรายไหม”