“เสิ่นลู่เอ๋อร์?”
อารยาหญิงซู่เหยาเลิกคิ้วเล็กน้อย
ด้วยความหลักแหลมของนาง ย่อมเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ในทันที
นางเคยได้ยินเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับ “การอำพรางปีศาจหญิง” ของสำนักกระบี่เสวียนเทียนเมื่อไม่นานมานี้
ไม่คิดว่ามีผู้ใดจะส่งปีศาจหญิงผู้นี้มายังคฤหาสน์ของนาง
“เจ้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ลู่เฟิงด้วยหรือ?”
หลี่หยางประสานมือคารวะ: “ข้าพเจ้าขอคารวะอารยาหญิงซู่เหยา”
จากนั้นจึงชี้ไปที่เสิ่นลู่เอ๋อร์: “ผู้นี้เข่นฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก ผิดมหันต์สุดจะอภัย ทิ้งไว้ต้องกลายเป็นภัยต่อสำนักชอบธรรมของเรา!”
“ไม่! ไม่ใช่อย่างนั้น!” เสิ่นลู่เอ๋อร์แตกตื่นจนสิ้นสติ
นางไม่กลัวที่หลี่หยางจะลงมือกับนางกลางคัน
เพราะนางมีพลังฝึกฝนระดับหลอมปราณเก้าชั้น และยังมีของวิเศษคุ้มชีวิตอีกหลายสิ่ง
ถึงขั้นวิกฤต ยังสามารถอัญเชิญเงาของบิดาลงมาได้
แต่นี่คือเมืองว่านเซี่ยง และอารยาหญิงซู่เหยาก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับแก่นทอง—
นางต้องตาย!
คิดมาถึงตรงนี้ เสิ่นลู่เอ๋อร์ชิงชังหลี่หยางยิ่งนัก
แต่นางกลับคิดได้อย่างรวดเร็ว
แม้อารยาหญิงซู่เหยาจะเป็นตัวแทนรุ่นเยาว์ของแนวทางชอบธรรม แต่ไม่โปรดการเข่นฆ่า
ตนยังไม่ได้ถูกตัดสินว่าเป็นปีศาจร้ายจริง ผู้อื่นอาจไม่ฆ่านางก็ได้!
และเมื่อสังเกตเห็นนัยน์ตาอ่อนไหวของอีกฝ่าย หากทำให้นางสงสารได้ บางทีอาจรอดชีวิต!
นางจึงร้องไห้ออกมาทันที น้ำตาร่วงเป็นสายมุก:
“การมีกายมารตัณหาทั้งหกมิใช่ความตั้งใจของข้า ข้าก็อยากเป็นผู้ฝึกปรือธรรมดา ตามหลังพวกท่านเป็นศิษย์น้องผู้ไร้กังวล
แต่มิรู้ว่าชะตากรรมกลั่นแกล้งผู้คน…
ศิษย์พี่ ข้าผิดไปแล้วจริงๆ ขอโอกาสได้เริ่มชีวิตใหม่!
เพราะในหมู่ผู้ฝึกมาร ก็ยังมีคนดีอยู่!”
หลี่หยางย่อมรู้ดีว่าเสิ่นลู่เอ๋อร์คิดอะไรอยู่
แท้จริงเขาก็สังเกตเห็นแล้ว
ในคฤหาสน์แห่งนี้ ต้องมีบุคคลที่สี่อีกคนแน่นอน
และคนผู้นี้—มีโอกาสสูงมากที่เป็นผู้ฝึกมาร!
เขาอ่อนไหวต่อกลิ่นมารเป็นอย่างยิ่ง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างที่ถูกปัดกวาดหายไปในลานบ้าน
นี่เกินความคาดหมายของเขา
เดิมทีเขาสืบมาแล้วว่าคฤหาสน์นี้เป็นของอารยาหญิงซู่เหยา
และอารยาหญิงซู่เหยาเป็นศิษย์สำนักแสงจันทร์ สำนักแห่งนี้ทนไม่ได้กับผู้ฝึกมารเป็นอย่างยิ่ง
ได้ยินว่าเหตุเพราะบรรพชนของสำนักแสงจันทร์เมื่อยังเยาว์ เคยล่วงเกินผู้ฝึกมาร ทำให้ทั้งตระกูลถูกผู้ฝึกมารสังหาร นับแต่นั้นศิษย์ในสำนักจึงเกลียดชังผู้ฝึกมารยิ่งนัก
ไม่คิดว่าอารยาหญิงซู่เหยาผู้นี้จะเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกมารด้วย!
แต่เรื่องนี้ก็มิได้เห็นกับตา จะสรุปโดยพลการไม่ได้
“เจ้ามิได้รู้ว่าผิด เจ้าเพียงแต่จะตายเท่านั้น”
ยิ่งรีรอนานย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลง
หลี่หยางประสานมือคารวะอารยาหญิงซู่เหยาอีกครั้ง
“ผู้นี้พูดจาอ่อนหวาน เพื่อการฝึกปรือ ใช้ข้ออ้างว่ากายมารสูญเสียการควบคุม สังหารศิษย์ร่วมสำนักไปหลายคนอย่างเปิดเผย ยามลับหลังผู้ที่ถูกฆ่าก็คงมากกว่านั้นอีก!
ตอนที่ข้ามาถึง ข้าได้แจ้งให้สหายในสมาคมกระบี่ทราบล่วงหน้าแล้ว อีกไม่นานพวกเขาก็จะมาถึง”
ทว่า
อารยาหญิงซู่เหยากลับดูเหมือนถูกคำว่า “ในหมู่ผู้ฝึกมาร ก็ยังมีคนดีอยู่” ทำให้หวั่นไหว
นัยน์ตาคล้ายระลอกคลื่น ถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้
“ในเมื่อเป็นกิจธุระส่วนตัวของสำนักกระบี่เสวียนเทียน ข้าไม่สะดวกจะเข้าไปยุ่ง ปล่อยให้เจ้าจัดการเองเถิด”
ได้ยินดังนั้น หลี่หยางรู้สึกหนักอึ้งในใจ
หญิงแพศยาที่แยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ได้นี้มิใช่คนดีเลย!
ความจริงปรากฏชัดเจนอยู่ตรงหน้า ในฐานะอารยาหญิงแห่งสำนักแสงจันทร์ กลับเมินเฉย
ข้าคอยอยู่ ดูซิว่าเจ้าจะให้โอกาสข้าได้ฆ่าเจ้าหรือไม่!
เสิ่นลู่เอ๋อร์ได้ยินก็ดีใจยิ่งนัก
“ศิษย์พี่ อารยาหญิงซู่เหยาพูดถูก นี่เป็นกิจธุระส่วนตัวของสำนักกระบี่เสวียนเทียน ยิ่งเป็นความแค้นระหว่างเจ้ากับข้า
ข้าฆ่าสหายของเจ้าโดยมิได้ตั้งใจ เจ้าอยากจะล้างแค้นให้เขา
หากเจ้าฆ่าข้า ข้าจะไม่เคืองเจ้า
แต่หากเจ้าพ่ายแพ้ ขอศิษย์พี่ได้โปรดไว้ชีวิตศิษย์น้องด้วยเถิด!”
นางพูดจาอย่างสุดซึ้ง ราวกับเป็นเพียงคนน่าสงสารที่อยากมีชีวิตอยู่
แต่หลี่หยางสัมผัสได้ชัดเจน—
ชั่วพริบตาเดียว เจ้าหน้าคนนี้มีเจตนาฆ่าเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!
เขายิ้ม
นี่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี
เดิมทีคิดว่าหากอารยาหญิงซู่เหยาฆ่าเสิ่นลู่เอ๋อร์ จะทำให้ตนเสียโอกาสสังหารไปหนึ่งครั้ง
บัดนี้อยู่ในที่แห่งนี้ ตราบใดที่ของวิเศษคุ้มชีวิตของเสิ่นลู่เอ๋อร์ใช้การไม่ได้ เขาก็มีโอกาสร้อยเปอร์เซ็นต์ที่จะสังหารผู้นี้!
หลี่หยางดึงกระบี่วิเศษจากด้านหลัง พลังปราณแข็งแกร่งยิ่งขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะเสิ่นลู่เอ๋อร์ใช้กายตนเองฝึกปรือร่วมสองคน
“ฮึ่ม!”
เสิ่นลู่เอ๋อร์เห็นกระบี่เล่มนี้ สีหน้าไม่เป็นธรรมชาติ
แท้จริงนางอยากรู้จักศิษย์พี่เก้าคนนี้มานานแล้ว
แม้ศิษย์พี่ผู้นี้ฝึกปรือช้า แต่ไม่เคยได้ยินว่าเคยพ่ายแพ้ผู้ใด ทุกครั้งที่มีการแข่งขันชิงรางวัลในสำนัก เขามักคว้าอันดับหนึ่งได้เสมอ
แต่นางในฐานะผู้ครอบครองกายมารตัณหาทั้งหก ภายใต้การกดพลังฝึกปรืออย่างเต็มที่ ยังใช้เวลาเพียงปีเดียวก็ทะลวงสู่ระดับหลอมปราณเก้าชั้น
ได้ยินว่าศิษย์พี่เก้าเข้าร่วมสำนักกระบี่เสวียนเทียนมาสิบปี แล้วสิบบี๊ก็ยังไม่เข้าสู่ขั้นตั้งรากฐาน
ดังนั้นต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สามารถเทียบกับอัจฉริยะที่แท้จริงได้!
คิดมาถึงตรงนี้ นางไม่ลังเลอีก หยิบกระบี่วิเศษสีม่วงออกมา:
“ศิษย์พี่ ขอบคุณที่ดูแลตลอดทาง แต่เพื่อความอยู่รอด ขอล่วงเกินแล้ว!”
“ศิษย์น้องผู้นี้ ข้าจะให้สถานที่แก่เจ้า แต่หากเจ้าฆ่าไม่ได้ หรือพ่ายแพ้ ก็หมายความว่าศิษย์น้องของเจ้ายังไม่ถึงฆาต พอแค่นี้เถิด?” อารยาหญิงซู่เหยาถอยไปที่ระเบียงนอกลาน
“จำคำพูดของเจ้าไว้! ไม่ต้องให้เจ้าช่วย แต่ก็อย่ายุ่ง!” น้ำเสียงหลี่หยางไม่สุภาพเลย
คนโง่ที่แยกแยะมิตรศัตรูไม่ออกเช่นนี้ จงหวังเถิดว่าอย่ามาตกอยู่ในมือข้าในอนาคต!
“แกร่ก!!!”
หลี่หยางลงมือ เสียงกระบี่แหลมคมเสียดหู
เสิ่นลู่เอ๋อร์ยกกระบี่รับ
“เปรี้ยง!”
เสียงโลหะกระทบกันกังวาน
สีหน้านางเปลี่ยนไปทันที
รู้สึกเพียงมีแรงมหาศาลจากแขน รับรู้ถึงพลังอันหนักหน่วงของหลี่หยางได้ชัดเจน
สู้ประชิดตัวไม่ได้!
เสิ่นลู่เอ๋อร์สรุปได้ในทันที
นางจึงใช้จังหวะถอยหลัง ปลุกยันต์หลบหนีธาตุทั้งห้า ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยแสงวิเศษ เหินห่างจากหลี่หยาง
จากนั้นจึงปล่อยยันต์กระบี่ทองคำอีกหลายแผ่น กลายเป็นกระบี่ทองคำเป็นเส้นๆ พุ่งเข้าหาหลี่หยาง
“แกร่ก!”
หลี่หยางฟันกระบี่หนึ่งครั้ง พลังกระบี่อันคมกริบพลุ่งออกมา กวาดเป็นครึ่งวงกลมกลางอากาศ
ได้ยินเสียง “ปัง” ดังต่อเนื่อง กระบี่ทองครึ่งโปร่งใสหลายเล่มนั้น ปะทะกับพลังกระบี่ ทำลายล้างซึ่งกันและกัน
“เจตนากระบี่คมกริบยิ่งนัก! ผู้ฝึกปรือผู้นี้แม้เพียงขั้นหลอมปราณ แต่ผู้ที่ถูกฆ่าโดยเขาต้องมากมายมหาศาล จึงสามารถหล่อหลอมเจตนาฆ่าที่เข้มข้นเช่นนี้ได้!” อารยาหญิงซู่เหยารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เรื่องยังไม่จบ
หลี่หยางพุ่งตัวเข้าใส่แล้ว
เพียงไม่ถึงสิบยก เสิ่นลู่เอ๋อร์ก็ทนไม่ไหว ต้องเร่งกายมารตัณหาทั้งหก
เดิมทีไม่คิดจะเปิดเผยวิชามาร แต่จะทำอย่างไรได้ในเมื่อหลี่หยางกดดันนางหนักเกินไป
หากไม่ใช้พลังเต็มที่ คงถูกสังหารเพียงชั่วพลิกฝ่ามือ!
กลิ่นมารบริสุทธิ์สายหนึ่ง พลุ่งออกจากร่างเสิ่นลู่เอ๋อร์ คุณสมบัติทั่วทุกด้านเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
“ฮึ ฮึ~” หลี่หยางหัวเราะเย็นสองครั้ง “ควบคุมพลังงานมารได้คล่องแคล่วปานนี้ ยังจะพูดว่า ‘แบกรับคำสาปแห่งสายเลือด’ อีกหรือ ยามลับคงฝึกวิชามารลับๆ อยู่ไม่น้อยใช่ไหม?”
เสิ่นลู่เอ๋อร์สีหน้าไม่สู้ดี:
“ศิษย์พี่เก้า เหตุใดเจ้าต้องต้อนขับข้าถึงเพียงนี้! แม้แต่อาจารย์ยังต้องการให้ข้ามีชีวิต แม้แต่คัมภีร์มารหกตัณหาที่ข้าฝึกอยู่ในตอนนี้ ก็เป็นอาจารย์ถ่ายทอดให้ เจ้ากลับทำเกินกว่าหน้าที่ของตน”
“ข้าไม่สนใจจะพูดกับปีศาจหญิงอย่างเจ้า เจ้าไม่คู่ควรที่จะฟัง!”
ไม่นาน—
“ฉัวะ~”
หลี่หยางฟันแขนของเสิ่นลู่เอ๋อร์ขาด เลือดมารสีม่วงแดงกระเซ็น
“อ๊า!”
เสิ่นลู่เอ๋อร์เจ็บปวด รอยหวาดกลัวปรากฏในดวงตา
นางไม่เคยผ่านการต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพันจริงจัง เมื่อถูกโจมตีหนักก็เสียหลัก
สิ่งที่นางจะได้รับคือความพ่ายแพ้ที่รวดเร็วยิ่งขึ้น
“เจ้า...เจ้าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร?!” เสิ่นลู่เอ๋อร์ร้องออกมาอย่างไม่เชื่อ
“ยามข้าผ่านการต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพัน เจ้ากำลังออดอ้อนอาจารย์
ยามข้าตกที่นั่งลำบาก ถูกผู้ฝึกชั่วขั้นหลอมปราณนับสิบล้อมสังหาร เจ้ากำลังออดอ้อนศิษย์พี่
ยามข้าใกล้ตายแต่กลับสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งได้ เจ้ากำลังออดอ้อนเจ้าสำนัก
เจ้าจงให้เหตุผลที่เจ้าอ่อนแอกว่าข้าแก่ข้าสักข้อซิ”
กระบี่ของหลี่หยางยิ่งแข็งแกร่งดุดัน ทิ้งรอยแผลเลือดอาบบนร่างเสิ่นลู่เอ๋อร์ไม่ขาดสาย
“ฉัวะ~”
เท้างามข้างหนึ่งของเสิ่นลู่เอ๋อร์ถูกฟันขาด
นางทรุดลงกับพื้น ส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด: “เป็นไปไม่ได้! ข้าคือกายมารตัณหาทั้งหก! จะตายอยู่ในมือนักกระบี่กระจอกอย่างเจ้าได้อย่างไร!”
“เจ้าดูเหมือนจะลืมไปแล้ว เจ้าก็เป็นนักกระบี่เช่นกัน กระบี่ของนักกระบี่ ไม่ใช่เครื่องประดับที่ถือในมือ และไม่ใช่ท่าทางสำหรับอวดโฉมของเจ้า ไหนๆ ก็เป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน ศิษย์พี่ก็จะสอนบทเรียนให้เจ้าสักข้อ—” หลี่หยางพูดทีละคำ “กระบี่ของนักกระบี่ ใช้เพื่อฆ่าคน!”
เมื่อหลี่หยางพูดคำสุดท้ายจบ กระบี่วิเศษในมือพุ่งตรงไปที่ศีรษะของเสิ่นลู่เอ๋อร์
อารยาหญิงซู่เหยาขยับดวงตาน้อยๆ ดูเหมือนกำลังไตร่ตรอง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ลงมือขัดขวาง
เพียงแต่ภายในป้ายที่เอวของเสิ่นลู่เอ๋อร์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ศิษย์สายตรงแห่งยอดเขาเฮ่อลี่ เมื่อนางเผชิญอันตรายถึงชีวิต ก็มีแสงเทพสายหนึ่งพุ่งออกมา ปัดกระบี่ของหลี่หยางออกไป
“หลี่หยาง! เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?!”
บุคคลนั้นเป็นชายชราผู้มีเงาร่างเลือนราง เป็นถึงเจ้ายอดเขาเฮ่อลี่ และเป็นอาจารย์ของหลี่หยางกับเสิ่นลู่เอ๋อร์—ลู่เฟิง!
“เจ้ากล้าฆ่าศิษย์น้องของตัวเองหรือ! เจ้าบ้าไปแล้วหรือไร! อาจารย์สั่งเจ้าอย่างไร เจ้าลืมหมดแล้วหรือ?!”