【จับตาดูหญิงผู้นี้ให้ดี! นางคือเสี่ยวเหมย ไม่นานมานี้นางได้ค้นพบความลับอันน่าตื่นตะลึง!】
【เดิมทีนางคือสตรีเอกของโลกใบนี้ ใครจะคิดว่าสตรีรองเกิดใหม่ พลิกชะตาชีวิต แย่งชิงวาสนาอันควรเป็นของนางไป...】
เสียงของระบบดังขึ้นในสมองของคนทั้งสองพร้อมกัน
จี้อู้หลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จู่ ๆ ในสมองก็มีถ้อยคำสับสนวุ่นวายผุดขึ้นมาเป็นกอง
“สตรีเอกเดิม สตรีรองเกิดใหม่พลิกชะตา ชิงวาสนาของสตรีเอกและบุรุษเอก ภรรยาคนงามแสนหวาน ตัวบอบบางอ่อนนุ่ม บุรุษเอกตาแดงก่ำ โอบเอวนางแล้วบอกว่าจะมอบชีวิตให้...”
เนื้อหานับหลายแสนคำทะลักเข้าสู่ห้วงความคิดของจี้อู้หลิงในพริบตา ความปวดตื้อไร้สิ้นสุดถาโถมเข้ามาดุจคลื่น
จี้อู้หลิงรู้สึกคล้ายจะขย้อนออกมา
แย่แล้ว นี่นางเป็นโรควิกลจริตหรือ
สมองทั้งก้อนราวกับกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ นางจำต้องกลับไปหาตั่งนุ่ม ๆ สักตัวแล้วนอนพัก
ทว่าบุรุษตรงข้ามกลับยังพูดจ้อไม่หยุด
“คุณหนูจี้ ยามนี้มีเพียงสองทาง คือถอนหมั้น หรือไม่ก็ยอมเป็นภรรยารอง”
ชายหนุ่มยืนอยู่ริมทะเลสาบ มองสตรีฝั่งตรงข้ามด้วยสีหน้าเย็นชา น้ำเสียงเจือความรำคาญ “เสี่ยวเหลียนตั้งครรภ์แล้ว ข้าจะทอดทิ้งนางไม่ได้”
จี้อู้หลิงฝืนกลั้นความอยากขย้อนอย่างสุดกำลัง กัดปลายลิ้นแน่น
หัวตื้อเหลือเกิน
จะแตกแล้ว
【นายท่าน รีบไปช่วยนางร้ายสตรีเอกเร็วเข้า!】
เสียงประหลาดดังขึ้นในสมองของจี้อู้หลิงอีกครั้ง
ยามนี้จี้อู้หลิงมั่นใจอยู่เรื่องหนึ่ง
นางป่วยแน่
คาดว่าคงเป็นโรควิกลจริต
“ชาดี ๆ สักถ้วย~ เขย่าสิ! เขย่าสิ!”
พลันมีเสียงเพลงประหลาดที่ไม่รู้ที่มาดังขึ้น
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว มองตรงไปข้างหน้าแล้วกล่าวซ้ำ “คุณหนูตัวจริงของตระกูลจี้กลับมาแล้ว ท่านเป็นเพียงผู้สวมรอยแย่งรังนก...”
เขาชะงักไป คล้ายรู้สึกว่าพูดตรงเกินไปจึงเปลี่ยนคำกล่าว “คุณหนูจี้ การเป็นภรรยารองในยามนี้ก็หาได้ทำให้ท่านเสียเกียรติไม่”
อย่างไรเสียทั้งสองก็หมั้นหมายกันมาหลายปี บัดนี้จี้อู้หลิงตกจากเมฆาสู่ดิน จากคุณหนูตระกูลใหญ่กลายเป็นบุตรีขอทาน เขาเองก็ไม่ใช่คนซ้ำเติมผู้อื่นยามตกทุกข์
หากนางเป็นภรรยารองของเขา แม้เขาจะมอบความรักทั้งหมดให้นางไม่ได้ แต่ก็ยังเลี้ยงดูให้นางมีชีวิตสุขสบายไร้กังวลไปชั่วชีวิต
ที่จริง หากเสี่ยวเหลียนไม่ปรากฏตัว เขาอาจจะรักใคร่ผูกพันกับสตรีตรงหน้า เคียงคู่กันไปชั่วชีวิต รักใคร่กันตราบนานเท่านาน
น่าเสียดาย เรื่องรักใคร่ขึ้นอยู่กับวาสนา มิใช่ใครมาก่อนมาหลัง
จี้อู้หลิงกะพริบตา
หัวคันยุบยิบ อาการปวดเริ่มทุเลาแล้ว
สงสัยสมองก้อนใหม่กำลังงอกขึ้นมา
“คำพูดของแม่ทัพน้อยเย่ เมื่อครู่เหตุใดจึงไม่กล่าวให้จบเล่า?” จี้อู้หลิงเงยเปลือกตาขึ้น ใบหน้าซีดเซียวซูบผอมไม่ปรากฏความโศกเศร้าแม้แต่น้อย มีเพียงความเฉยชา
“เช่นนั้นให้ข้ากล่าวแทนท่านจนจบเถิด”
มุมปากนางกระตุก เผยรอยยิ้มหยันจาง ๆ “ข้าเป็นเพียงตัวปลอมที่แย่งรังนกเขาเขามาได้ ทั้งยังมีวาสนาได้เข้าไปเป็นฮูหยินจวนแม่ทัพ ต่อให้เป็นเพียงภรรยารอง ก็ถือเป็นบุญที่ข้าสั่งสมมาในชาตินี้แล้ว ใช่หรือไม่?”
สิ้นเสียง สาวน้อยผู้งดงามอ่อนหวานก็จ้องบุรุษตรงหน้าเขม็ง
ดวงตาดำสนิทกวาดมองใบหน้าเขาอย่างไร้ชีวิตชีวา รอยยิ้มขมขื่นที่มุมปากแทบมองไม่เห็น
เมื่อสองปีก่อน นางตกจากเมฆาสู่หุบเหว
นางเป็นบุตรีสายตรงของตระกูลจี้มาสิบกว่าปี
จนวันหนึ่งโชคชะตาพลันบอกนางว่า แท้จริงแล้วนางมิใช่คุณหนูใหญ่ตัวจริงของตระกูลจี้
แต่เป็นเพียงตัวปลอม
ในปีนั้น หมอตำแยรับสินบนจากศัตรูทางการเมืองของตระกูลจี้ ในวันที่นายหญิงใหญ่คลอดบุตร นางสลับสายเลือดแท้จริงของตระกูลจี้กับบุตรขอทานที่ไม่รู้ที่มา
โบราณมีเรื่องแมวป่าเปลี่ยนองค์รัชทายาท บัดนี้มีเด็กขอทานน้อยแย่งรังนกเขามาอยู่
เมื่อครั้งเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลจี้ นางใช้ชีวิตไร้กังวล
มีบิดามารดาที่รักใคร่ทะนุถนอม มีสหายวัยเยาว์จิตใจบริสุทธิ์ และมีคู่หมั้นผู้มีชาติตระกูลสูงส่ง
เย่หนานจือ บุตรชายแม่ทัพเย่ คือคู่หมั้นที่หมั้นหมายกับนางตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์
แม้รู้ว่านางมิใช่คุณหนูใหญ่ตัวจริงของตระกูลจี้ เขาก็ยังไม่เลือกถอนหมั้น
บัดนี้นางจึงได้รู้ว่า ที่แท้เขาต้องการให้นางยอมถอย เพื่อเปิดทางให้คนในดวงใจของเขาได้เป็นภรรยารอง
“เสี่ยวเหลียน” ที่เย่หนานจือเอ่ยถึงมีชาติกำเนิดเป็นทาส
ย่อมไม่อาจเป็นฮูหยินน้อยแห่งจวนแม่ทัพได้
หากเขายืนกรานเช่นนั้น ผู้คนทั่วเมืองหลวงคงหัวเราะเยาะเป็นแน่
แต่หากมีคุณหนูตระกูลใหญ่ที่มีฐานะเหมาะสมมานั่งตำแหน่งภรรยารองให้มั่นคง แล้วค่อยให้เสี่ยวเหลียนเข้าจวนตามมา ก็จะเหมือนตราชั่งสองข้างที่ถ่วงดุลกันได้
เช่นนี้หน้าตาของจวนแม่ทัพก็จะดูดีขึ้นบ้าง
เมื่อจี้อู้หลิงเปิดโปงความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตน สีหน้าเย่หนานจือก็ยิ่งไม่น่ามอง เขากำลังจะเอ่ยโต้แย้ง ทว่าเพลงอีกบทกลับดังขึ้นขัดจังหวะ
“ดาวมงคลส่องแสง~ เสี่ยงทายสิ! เสี่ยงทายสิ!”
เย่หนานจือรักษาสีหน้าไว้ไม่อยู่แล้ว เขาหันขวับไปตวาด “ผู้ใดอยู่ตรงนั้น? ไสหัวออกมา!”
ครั้งเดียวก็แล้วไป แต่นี่ยังดังขึ้นไม่หยุดหย่อน
กลางวันแสก ๆ ในสถานที่เปลี่ยวร้างเช่นนี้ ร้องเพลงไร้สาระอะไรกัน?!
เห็นชัดว่าเจตนามาก่อกวนเขา
สิ้นเสียง ชายหนุ่มผมดำในชุดสีเหลืองห่านก็แหวกพุ่มไม้ เดินเอื่อย ๆ ออกมาทางนี้
ทันทีที่เห็นหน้าฝ่ายตรงข้าม แม่ทัพน้อยเย่ที่ยังทำหน้าขรึมข่มความโกรธอยู่ก็พลันหมดเรี่ยวแรง
ดวงตาของชายหนุ่มงดงามดุจดอกท้อ คิ้วกระบี่ดวงตาดาว ใสกระจ่างเป็นประกาย ผมยาวรวบสูงด้วยริบบิ้นสีแดงสลับดำ
ใบหน้างดงามสะกดจิตชวนใจหวั่นไหว แววตาแฝงความหยิ่งผยองเหนือผู้ใด
เผยอวี้
คุณชายเสเพลอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง
หากเย่หนานจือมีความหยิ่งทะนงจากชาติตระกูล เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซื่อจื่อเสเพลเผยอวี้ ความทะนงตนเพียงน้อยนิดของเขาก็แทบเทียบไม่ได้เลย
บิดาของซื่อจื่อเผยเป็นพระสหายร่วมสาบานของฮ่องเต้ในปัจจุบัน ส่วนมารดาก็เป็นพระขนิษฐาร่วมพระมารดาของฮองเฮา
“คารวะซื่อจื่อ” เย่หนานจือพยักหน้า ประสานมือคำนับ
แม้ไม่ชอบขี้หน้าคุณชายเสเพลผู้ครองเมืองหลวงผู้นี้เพียงใด แต่ด้วยชาติตระกูลและเบื้องหลังของอีกฝ่าย เขาก็ต้องกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม
ความขุ่นเคืองจนเสียหน้าในคราแรกของเย่หนานจือพลันมอดลงทันทีที่หันมาเห็นเผยอวี้
ชายหนุ่มยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังยิ้ม ทั้งยังคล้ายมีแววหยอกเย้าอยู่หลายส่วน
เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “พวกเจ้าสนทนากันต่อเถิด ถือเสียว่าข้าไม่มีตัวตน”
จี้อู้หลิงเงยตาขึ้น มองคุณชายเสเพลผู้โอ้อวดเกินไปผู้นี้อย่างเรียบเฉย
ผิวขาวยิ่งนัก รูปโฉมหล่อเหลาโดดเด่น สวมชุดสีเหลืองห่านสดใส
เผยอวี้
เคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง
เป็นคุณชายเสเพลอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง ผู้เอาแต่จับแมวไล่สุนัข ไม่ทำเรื่องเป็นชิ้นเป็นอันทั้งวัน
เรื่องประหลาดพลันเกิดขึ้น
เมื่อเผยอวี้ปรากฏตัว จี้อู้หลิงก็พบว่าเสียงที่พูดในสมองนางก่อนหน้านี้ดังขึ้นราวสองเท่า
ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม
【นายท่าน พยายามเข้า! สตรีเอกในนิยายต้นฉบับอยู่ตรงหน้าแล้ว อย่าลืมภารกิจของตน ต้องตั้งใจพิชิตใจนางให้ได้!】
เสียงระบบดังขึ้นในสมองของเผยอวี้ คอยเร่งรัดไม่หยุด
【จี้อู้หลิงคือสตรีเอกในนิยายต้นฉบับ ผู้ถูกสตรีรองที่เกิดใหม่แย่งชิงวาสนาไป ยามนี้จิตใจหดหู่ชิงชังโลกอย่างยิ่ง ภายหน้าจะกลายเป็นตัวร้ายใหญ่ของโลกนี้ ในฐานะผู้ทำภารกิจ ท่านต้องทุ่มเทพิชิตใจและโน้มน้าวนาง ยับยั้งไม่ให้จี้อู้หลิงกลายเป็นจอมมารทำลายล้างโลก!】
“หากจำไม่ผิด ข้าเป็นบุรุษมิใช่หรือ”
【ใช่แล้ว ตรวจพบว่าเพศทางกายของนายท่านเป็นชาย การระบุตัวตนทางเพศก็เป็นชาย สัญญาณชีพทุกอย่างปกติ ระบบนี้ทราบว่านายท่านเป็นบุรุษ】
“ภารกิจพิชิตใจ ถ้าทำไม่สำเร็จก็กลับบ้านไม่ได้... แนวทางแบบนี้ดูเหมือนจะพบได้บ่อยในนิยายสำหรับสตรีไม่ใช่หรือ? นางเอกผู้สดใสพิชิตใจตัวร้ายหม่นหมอง หรือจอมมารผู้น่าสงสาร?”
【หนุ่มน้อย นั่นเป็นเพราะเจ้าไม่รอบรู้ ใครบอกว่านางเอกผู้สดใสเท่านั้นที่จะช่วยตัวร้ายชายได้?】
【ตัวร้ายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แบ่งแยกชายหญิงด้วยหรือ? ผู้ชายก็เก็บไว้ให้พิชิตใจ ส่วนผู้หญิงก็สังหารทิ้งเสียตรงนั้นเลยหรือ?】
ระบบตะโกนเสียงดังในสมองของชายหนุ่ม
【เช่นนี้ไม่ยุติธรรมเลย! ตัวร้ายหญิงก็ช่วยให้รอดได้เหมือนกัน! เป็นคนอย่าลำเอียงสองมาตรฐานนัก】
“จำเป็นต้องให้ข้าทำภารกิจพิชิตใจนี้ด้วยหรือ?”
【คิก ๆ ๆ... หากนายท่านไม่ตั้งใจพิชิตใจสตรีเอกเดิม ระวังข้าจะช็อตท่านเอานะ!】
ชายหนุ่มพลันเปลี่ยนสีหน้า “ผู้ใดว่าภารกิจนี้ไม่ดี? ข้าชอบภารกิจนี้ยิ่งนัก ไม่ต้องปวดใจ”
“ข้าควรทำอย่างไร?” เผยอวี้ถามอีกครั้ง
【ทำให้นางดีใจ! ทำให้นางมีความสุข! ทำให้นางเปี่ยมสุข! อย่าให้นางต้องคับข้องใจ เจ็บปวด หรือหลั่งน้ำตาอีก!】
หนุ่มน้อย จงมุ่งหน้าไปอย่างกล้าหาญเถิด! นับแต่บัดนี้ เจ้าเป็นผู้พิทักษ์จอมมารของเจ้าตัวร้ายตัวน้อยแล้ว
ใต้แพขนตายาวของจี้อู้หลิง ดวงตาพลันสั่นไหวชั่วครู่
เมื่อครู่...เสียงอะไรน่ะ?
มีคนพูดอยู่ในสมองของซื่อจื่อจวนติ้งหยวนโหวหรือ?
อีกทั้งดูจากปฏิกิริยาของเย่หนานจือ คล้ายว่าเสียงนี้มีเพียงนางกับเผยอวี้เท่านั้นที่ได้ยิน?
แล้วนางเป็นตัวร้ายหรือ? ภายหน้าจะกลายเป็นคนชั่วจนทำลายโลกนี้หรือ?
เย่หนานจือเหลือบมองชายหนุ่มที่ยืนนิ่งอยู่ไม่ไกลอย่างเงียบงัน แววรำคาญพาดผ่านดวงตา ก่อนจะหันกลับมามองใบหน้าจี้อู้หลิง
“จี้เยว่ต่างหากที่เป็นคุณหนูตัวจริงของตระกูลจี้ ตระกูลเย่ไม่ถอนหมั้นระหว่างเราก็นับว่ามีคุณธรรมมากแล้ว หากเจ้าไม่ยินดีเป็นภรรยารอง...”
เย่หนานจือหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว “เช่นนั้นเจ้าก็เป็นอนุได้เท่านั้น”