ตอนฉันอายุสิบขวบ แม่กับผู้ชายคนหนึ่งตายในรถ
รถถูกกู้ขึ้นมาจากอ่างเก็บน้ำ ตอนนั้นทั้งคู่ยังกอดกันแน่น
ตอนยืนยันศพ สมองฉันว่างเปล่าไปหมด ถึงกับลืมร้องไห้
คนในครอบครัวของผู้ชายคนนั้นชี้หน้าด่าแม่ฉันว่าเป็นนางจิ้งจอก
ลูกสาวของเขาอายุเท่าฉัน ชื่อสวี่อี้ถิง
สวี่อี้ถิงกระชากคอเสื้อฉัน บอกให้คืนพ่อของเธอ ฉันผลักเธอล้มลงกับพื้นทันที
คืนให้ยายเธอสิ!
พ่อเธอตายก็จริง แต่เธอยังมีแม่ มีปู่ย่าตายาย มีญาติพี่น้องอีกตั้งมากมาย
แล้วฉันล่ะ? ฉันอยู่กับแม่มาตลอด พอแม่ตาย ฉันก็กลายเป็นเด็กกำพร้า
อีกอย่าง ทำไมถึงบอกว่าแม่ฉันเป็นฝ่ายยั่วยวนพ่อเธอ?
แม่ฉันเล่นเปียโนได้ เป็นครูสอนดนตรี หน้าตาสวย บุคลิกก็ดี จะไปยั่วยวนไอ้หมูอ้วนหัวล้านที่ตายไปแล้วได้ยังไง?
ทำไมถึงไม่เป็นพ่อเธอที่พยายามจะข่มเหงแม่ฉัน จนทำให้แม่ต้องตายล่ะ?
น่าเสียดายที่ตอนนั้นฉันยังเด็ก มีแค่ปากเดียว ต่อให้ตะโกนจนคอแตกก็เถียงคนตระกูลสวี่ตั้งมากมายไม่ไหว แถมยังถูกพวกเขาผลักไปผลักมาจนเซ สุดท้ายก็ถูกตบจนล้มลงกับพื้น
จังหวะนั้นเอง อาจวนก็มาถึง เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปตะลุมบอนกับคนตระกูลสวี่ทันที คนเยอะแยะขนาดนั้นก็ยังสู้เธอไม่ได้
จนสวี่อี้ถิงตกใจร้องไห้จ้า
อาจวนชื่อฉู่เช่าจวิ้น! ที่จริงเธออายุมากกว่าฉันแค่สิบปี เป็นเพื่อนสนิทของแม่
เธอเป็นคนช่วยจัดการงานศพของแม่ ตั้งแต่ต้นจนจบฉันเอาแต่ร้องไห้ อาจวนไม่ได้ปลอบ ปล่อยให้ฉันร้องจนหมดสติอยู่หน้าหลุมศพ
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฉันก็กลับมาถึงบ้านแล้ว นอนอยู่ในอ้อมแขนของอาจวน
อาจวนกอดฉันไว้แล้วพูดว่า “เจิ้งหยางตัวน้อย! ร้องไห้พอแล้วก็เข้มแข็งขึ้นซะ ต่อจากนี้อาจวนจะเลี้ยงนายเอง ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น ตั้งใจเรียนให้ดีก็พอ”
ไม่มีคำพูดสวยหรูอะไร สีหน้าเธอก็ดูสบาย ๆ แต่ฉันกลับรู้สึกอุ่นใจ เหมือนมีที่พึ่งแล้ว
อาจวนสวยมาก ดูเหมือนดาราสาวที่คาบไพ่ในหนังเรื่องคนตัดคน หุ่นก็ดีด้วย
ทุกครั้งที่เธอมารับฉันหลังเลิกเรียน พ่อ ๆ ที่มารับลูกแทบอยากให้ลูกตางอกไปอยู่บนตัวอาจวน
แต่พวกแม่ ๆ ที่มารับลูกกลับมองเธอไม่ค่อยดีนัก การแต่งตัวของอาจวน ในคำพูดของพวกเธอก็คือไม่เรียบร้อย
ทั้งเสื้อหนังทั้งกางเกงหนัง ข้างในใส่แค่เสื้อสายเดี่ยวตัวเล็ก ๆ เน้นสัดส่วนอวบอิ่ม แถมยังเจาะจมูกใส่ห่วงด้วย
บนตัวเธอมีรอยสัก ทั้งที่แขน ที่หลัง แล้วก็...ตรงโคนขา
ไม่ใช่ว่าฉันแอบดูนะ แต่อาจวนทำอะไรไม่เกรงใจใคร เปลี่ยนเสื้อผ้าหรืออาบน้ำก็ไม่เคยหลบหน้าฉัน จนฉันต้องตกใจหันหลังให้ หน้าแดงใจเต้นแรงเอง
ทุกครั้งที่เป็นแบบนั้น อาจวนจะหัวเราะเสียงใสเหมือนกระดิ่งเงิน แล้วด่าว่า “ไอ้เด็กตัวแสบ”
ถึงจะเป็นแบบนี้ ฉันก็ยังเชื่อว่าอาจวนไม่ใช่ผู้หญิงไม่เรียบร้อยอย่างที่พวกนั้นว่า ไม่อย่างนั้นด้วยหน้าตาแบบเธอ จะต้องไปทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟคอยยกจานให้คนอื่นทำไม?
เมื่อก่อนฉันไม่มีพ่อ ตอนนี้ก็มีสาววัยรุ่นอย่างอาจวนมาเลี้ยง เพื่อนร่วมชั้นเลยยิ่งหาเรื่องฉัน ด่าว่าฉันเป็นลูกนอกสมรส
เพราะเรื่องนี้ อาจวนไปหาเรื่องเด็กพวกนั้นอยู่บ่อย ๆ แถมยังทะเลาะกับพ่อแม่ของพวกเขาไปหลายครั้ง
หลังจากนั้นเพื่อนร่วมชั้นพวกนั้นก็สงบปากสงบคำลงจริง ๆ กล้าแค่นินทาลับหลัง
อย่าคิดว่าเธอชอบใช้กำลังแล้วจะยอมให้ฉันต่อยตีกับใคร อาจวนห้ามเด็ดขาด ตามคำพูดของเธอคือ เธอหมดทางแก้แล้ว แต่ฉันต้องเป็นคนเก่ง ถ้ามีเรื่องอะไรเธอจะออกหน้าเอง
ฉันเองก็พยายามอย่างหนักเพื่ออาจวน ตั้งใจเรียนจนสอบได้อันดับหนึ่งในการสอบเข้า ม.ปลาย แล้วเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำได้สำเร็จ
ตอนนั้นเอง อาจวนก็หอมแก้มฉันฟอดหนึ่ง แล้วสัญญาว่า ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำระดับ 985 ได้ เธอจะยอมให้ฉันเป็นผู้ชายเต็มตัว
ฉันพูดแค่ประโยคเดียวว่า “อย่ามาเล่นน่า!”
แต่ในใจกลับแอบคาดหวังอยู่เหมือนกัน
ถึงฉันจะมีความสุขมากเวลาอยู่กับอาจวน แต่สาเหตุการตายของแม่ก็เหมือนหนามที่ฝังอยู่ในใจ คอยทิ่มแทงฉันเป็นระยะ
ฉันคิดว่าจะรอให้เรียนจบมหาวิทยาลัย พึ่งพาตัวเองได้ก่อน แล้วค่อยไปสืบเรื่องของสวี่อี้ถิงให้รู้เรื่อง
ใครจะคิดว่า พอใกล้ถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธอกลับย้ายมาอยู่ห้องเดียวกับฉัน
วันนั้นพวกเรากำลังเรียนด้วยตัวเอง ครูประจำชั้นครูติงก็พาสวี่อี้ถิงเข้ามา
เสียงฮือฮาดังขึ้นจากด้านล่าง
สวี่อี้ถิงสวยมาก ใบหน้าประณีต ผมหางม้ายาวสลวย
พอสวมเครื่องแบบนักเรียนที่เป็นเสื้อเชิ้ตกับกระโปรงสั้น รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอก็ยิ่งดูมีเสน่ห์
ตอนแรกฉันยังจำเธอไม่ได้ แค่เหลือบมองไปทีหนึ่ง
หลายปีมานี้มีผู้หญิงมาสารภาพรักกับฉันไม่น้อย แต่จะเอาพวกเธอมาเทียบกับอาจวนได้ยังไง ฉันเลยไม่สนใจสักคน
พอเธอแนะนำตัว แล้วฉันได้ยินชื่อ “สวี่อี้ถิง” ฉันก็เงยหน้าขึ้นทันที
เหมือนเธอจะรู้ตั้งแต่แรกว่าฉันอยู่ในห้อง ใช้หางตาเหลือบมองฉัน แถมยังยิ้มเยาะด้วย
“สวี่อี้ถิง เธอนั่งข้างเจิ้งหยางแล้วกัน เจิ้งหยาง สวี่อี้ถิงเพิ่งย้ายมา พื้นฐานยังไม่ค่อยดี นายเป็นที่หนึ่งของระดับชั้น ช่วยติวให้เธอหน่อยนะ”
ช่วยกับผีน่ะสิ! ครูติงนี่ตาถั่วจริง ๆ ไม่เห็นหรือไงว่าพวกเรามองหน้ากันจนแทบมีประกายไฟออกมาแล้ว?
สวี่อี้ถิงทำท่าว่าง่าย กล่าวขอบคุณครูแล้วมานั่งข้างฉัน ฉันไม่สนใจเธอ
จนกระทั่งหมดคาบ พอเห็นเธอคลุกอยู่กับกลุ่มเพื่อน พูดกระซิบกระซาบกัน ฉันก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
สายตาที่เพื่อนร่วมชั้นมองฉันเต็มไปด้วยความดูถูก โดยเฉพาะผู้หญิงสองสามคนที่แอบชอบฉัน พวกเธอชี้มาทางฉันพร้อมหัวเราะเยาะ
“สวี่อี้ถิง! เธอพูดให้ฉันเสียหายใช่ไหม?”
“เปล่านี่? ฉันแค่พูดถึงแม่ของคนบางคนว่าไม่มียางอาย ไม่แต่งงานก็มีลูก แถมยังไปยั่วยวนสามีคนอื่น”
พอสวี่อี้ถิงพูดจบ เสียงหัวเราะก็ดังไปทั่ว
“แม่สำส่อนขนาดนั้น ลูกจะเป็นคนดีได้ยังไง”
“ดูไม่ออกเลย ปกติทำตัวดี๊ดี ที่แท้ก็เป็นลูกนอกสมรสนี่เอง”
“ถุย! ยังจะทำเป็นหนุ่มหล่อเย็นชาอีก ที่แท้ก็เป็นคนแบบนี้”
ฉันไม่ได้ยินคำว่า “ลูกนอกสมรส” มาหลายปีแล้ว ยิ่งพวกนั้นพูดถึงแม่ฉัน ความโกรธก็พุ่งขึ้นมาทันที
“แกมันสารเลว!”
ฉันพุ่งเข้าไป ตบสวี่อี้ถิงเต็มแรงหนึ่งฉาด
ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ เพื่อนร่วมชั้นไม่มีใครคิดว่าคนที่ปกติสุภาพเรียบร้อยอย่างฉันจะลงไม้ลงมือ
แถมคนที่โดนตบยังเป็นผู้หญิงระดับดาวโรงเรียนอีกด้วย
สวี่อี้ถิงกุมแก้ม จ้องฉันตาเขียว “นายกล้าตบฉันเหรอ? คอยดูเถอะ!”