3 ต่อ 2
เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น นักเตะทีมตัวสำรองก็กรูกันลงสนามราวกับคลั่ง ล้อมเซี่ยเยี่ยนไว้ตรงกลาง ทั้งกระโดดโลดเต้นกันยกใหญ่
พลิกจากตามสองเป็นแซงสาม!
ทั้งที่ตามหลัง 0 ต่อ 2 ปีกชาวจีนหน้าใหม่คนนี้กลับยิงสองประตูและแอสซิสต์หนึ่งครั้ง พลิกเกมกลับมาอย่างเหลือเชื่อ
เพื่อนร่วมทีมโยนเซี่ยเยี่ยนขึ้นแล้วรับไว้ซ้ำไปซ้ำมา เขาหัวเราะจนเห็นฟันขาวเรียงสวย
เหงื่อไหลย้อยลงมาตามแก้ม ปะปนกับเศษหญ้า แต่เขาไม่ใส่ใจเลยสักนิด
ลูกัสเบียดฝูงชนเข้ามา โอบคอเซี่ยเยี่ยนไว้ทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยีเป็นเส้น:
“ไอ้หนู! นายมันตัวประหลาดชัด ๆ! ยิงสองประตู แอสซิสต์อีกหนึ่ง! การ์บาฆาลโดนนายเล่นจนมึนไปหมดแล้ว!”
เซี่ยเยี่ยนหัวเราะพลางตบหลังเขาเบา ๆ “นายส่งบอลดีต่างหาก”
“แน่นอนอยู่แล้ว!”
ลูกัสทำหน้าภูมิใจ “ไม่ดูเสียก่อนว่าใครเป็นคนส่งบอล!”
ทั้งคู่หัวเราะหยอกล้อกันพลางเดินไปข้างสนาม
เมเนนเดซยืนอยู่ริมสนาม สีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก
เขาเรียกทั้งทีมมารวมกัน พูดสั้น ๆ ไม่กี่ประโยค ใจความคือเกมรับยังมีปัญหา ส่วนเกมรุกต้องพัฒนาขึ้นอีก จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า:
“พรุ่งนี้ รายชื่อนักเตะที่จะไปฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่...”
ทุกคนเงี่ยหูฟังทันที
การได้ฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่หมายถึงการได้พบดาวดังระดับโลกอย่างโรนัลโด กาก้า กาซิยาส และรามอส หมายถึงโอกาสที่มูรินโญจะเห็นแวว และหมายถึงการได้เข้าใกล้ทีมชุดใหญ่ขึ้นอีกก้าว
นี่คือโอกาสที่นักเตะกัสติยาใฝ่ฝันถึงมากที่สุด
เมเนนเดซเริ่มอ่านรายชื่อ “การ์บาฆาล นาโช เชรีเชฟ โมราตา อเล็กซ์ เฟร์นันเดซ...”
ชื่อแล้วชื่อเล่าถูกอ่านผ่านไป หัวใจของเซี่ยเยี่ยนค่อย ๆ จมดิ่งลง
อ่านรายชื่อจบแล้ว
ไม่มีเซี่ยเยี่ยน
เซี่ยเยี่ยนที่เพิ่งยิงสองประตู แอสซิสต์หนึ่งครั้ง และเป็นคนพลิกเกมจากตามสองเป็นแซงสามในนัดนี้ กลับไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อ
เซี่ยเยี่ยนยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน กำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงไปในฝ่ามือ
เขาไม่ยอมรับ
เขาไม่ยอมรับจริง ๆ
ผลงานของเขาในวันนี้ ทุกคนต่างก็เห็นกับตา
สองประตู หนึ่งแอสซิสต์ เป็นคนพลิกเกมกลับมา
ทำไมล่ะ?
ทำไมคนที่เล่นได้แย่กว่าเขาตั้งเยอะถึงได้ไปฝึกกับทีมชุดใหญ่ แต่เขากลับไม่ได้ไป?
แต่เขาฝืนข่มใจไว้
ไม่ได้ซักถาม ไม่ได้บ่น เพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าไร้ความรู้สึก
เขารู้ว่าซักถามไปก็ไม่มีประโยชน์
เมเนนเดซไม่เห็นแววในตัวเขา เรื่องนี้ไม่อาจเปลี่ยนได้ด้วยการลงแข่งเพียงนัดเดียว
สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพยายามต่อไป ยิงประตูและทำแอสซิสต์ให้มากขึ้น จนเมเนนเดซต้องใส่ชื่อเขาลงในรายชื่อให้ได้
เมเนนเดซดูเหมือนจะสังเกตเห็นความเงียบของเซี่ยเยี่ยน เขามองเซี่ยเยี่ยนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า:
“เซี่ยเยี่ยน วันนี้ทำได้ดี นัดอุ่นเครื่องครั้งหน้า นายจะได้ลงสนาม”
ตบหัวแล้วลูบหลัง
ได้โอกาสลงสนาม แต่ไม่ได้รับปากว่าจะได้ลงเป็นตัวจริง
เซี่ยเยี่ยนพยักหน้า “เข้าใจแล้วครับ โค้ช”
เมเนนเดซไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วหันหลังเดินจากไป
เบลัสโกเดินเข้ามาตบไหล่เซี่ยเยี่ยน แล้วพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “อย่าเก็บไปคิดมากเลย วันนี้นายเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก”
เซี่ยเยี่ยนยิ้ม “ขอบคุณครับ”
“เมเนนเดซเป็นคนหัวเก่า ดื้อรั้น ไม่เปลี่ยนความคิดง่าย ๆ”
เบลัสโกกดเสียงลง “แต่ฉันเชื่อมั่นในตัวนายนะ เล่นแบบนี้ต่อไป สักวันเขาต้องเปลี่ยนใจแน่”
เซี่ยเยี่ยนพยักหน้า
เขารู้ว่าเบลัสโกหวังดี แต่ความคับข้องใจในใจก็ยังกลืนไม่ลง
พรุ่งนี้ ฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่
โรนัลโด
เขาพลาดโอกาสที่จะได้พบโรนัลโด
นักเตะที่เขาชื่นชอบมาตั้งแต่สมัยอยู่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กองหน้าระดับท็อปที่สุดคนหนึ่งของโลกฟุตบอล ไอดอลของเด็ก ๆ ที่เล่นฟุตบอลนับไม่ถ้วน—เดิมทีเขามีโอกาสได้เห็นตัวจริง แถมอาจได้ฝึกซ้อมด้วยกันด้วยซ้ำ
แต่เขากลับพลาดไปแล้ว
เพราะเมเนนเดซไม่เห็นแววในตัวเขา
เซี่ยเยี่ยนสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกลืนความคับข้องใจลงไป
ไม่เป็นไร
เขายังมีโอกาส
นัดอุ่นเครื่องครั้งหน้า เขาจะทำให้ทุกคนเห็นว่าเซี่ยเยี่ยนอย่างเขาคู่ควรกับตำแหน่งในทีมชุดใหญ่
“พรุ่งนี้คนที่ไม่ต้องไปฝึกกับทีมชุดใหญ่ได้หยุดหนึ่งวัน”
หลังผู้ช่วยโค้ชประกาศจบ นักเตะก็ทยอยแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
ลูกัสเดินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่พอใจ:
“ทำไมกัน? วันนี้นายเล่นดีขนาดนั้น ยิงสองประตู แอสซิสต์หนึ่งครั้ง เป็นคนพลิกเกมจากตามสองเป็นแซงสาม แล้วทำไมไม่ให้ไปทีมชุดใหญ่ล่ะ?”
“การ์บาฆาลน่ะพอเข้าใจได้ นาโชก็พอเข้าใจได้ แต่เชรีเชฟ...วันนี้โดนนายเลี้ยงผ่านไปกี่ครั้งแล้ว?”
“ผลงานเขาสู้ของนายไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ทำไมเขาไปได้ แต่นายไปไม่ได้?”
เซี่ยเยี่ยนยิ้ม “ไม่เป็นไร ยังมีครั้งหน้า”
“ครั้งหน้า? แล้วต้องรอถึงเมื่อไหร่กัน!”
ลูกัสยิ่งพูดยิ่งโมโห “ตาแก่เมเนนเดซนั่นจงใจเล่นงานนายชัด ๆ! ก็แค่เพราะนายเป็นคนจีนไม่ใช่หรือไง เขา...”
“ลูกัส”
เซี่ยเยี่ยนขัดขึ้น “พอเถอะ”
ลูกัสอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร สุดท้ายก็ถอนหายใจ “ก็ได้ ฉันไม่พูดแล้ว แต่ฉันแค่รู้สึกแทนนายว่ามันไม่ยุติธรรม”
เซี่ยเยี่ยนตบไหล่เขา “ไม่เป็นไรจริง ๆ ว่าแต่พรุ่งนี้นายหยุด มีแผนจะทำอะไรไหม?”
“ฉันเหรอ? กลับบ้านไง”
ลูกัสตอบ “บ้านฉันอยู่ในมาดริด วันหยุดก็กลับบ้านตลอด”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาพลันเป็นประกาย:
“จริงสิ พรุ่งนี้นายก็หยุด งั้นคืนนี้ไปบ้านฉันไหม? แม่ฉันทำกับข้าวอร่อยมาก มีข้าวผัดทะเล แฮมอิเบริโก ไข่เจียวมันฝรั่ง กินได้ไม่อั้น! น้องสาวฉันก็อยู่บ้าน เธออยากเจอนายมาตลอด—ฉันบอกเธอว่ารูมเมตฉันเป็นหนุ่มหล่อชาวจีน เธอยังไม่ยอมเชื่อเลย”
เซี่ยเยี่ยนชะงักไป “เอ่อ...จะสะดวกเหรอ?”
“สะดวกสิ! จะไม่สะดวกตรงไหน?”
ลูกัสตบอก “พ่อแม่ฉันใจดีมาก น้องสาวฉันก็น่ารัก นายก็คิดซะว่ามากินข้าวบ้านเพื่อน ตอนกลางคืนก็นอนกับฉัน เตียงฉันเป็นเตียงสองชั้น นายจะนอนชั้นบน ฉันนอนชั้นล่าง หรือสลับกันก็ได้ ตามใจนายเลย”
เซี่ยเยี่ยนมองแววตาจริงใจของลูกัส แล้วรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ
เขาเพิ่งมามาดริดได้ไม่กี่วัน นอกจากหลินเสี่ยวตงแล้ว ก็แทบไม่มีคนรู้จัก
ลูกัสเป็นเพื่อนคนแรกของเขาที่นี่ และยังเป็นคนแรกที่ชวนเขาไปเที่ยวบ้าน
“ตกลง”
เซี่ยเยี่ยนยิ้ม “งั้นคงต้องรบกวนแล้ว”
“รบกวนอะไรกัน!”
ลูกัสโอบไหล่เขาทันที “ไป กลับหอพักไปเก็บของกัน ตอนนี้เลย!”
บ้านของลูกัสอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์ธรรมดาแห่งหนึ่งใจกลางมาดริด มีสามห้องนอนกับห้องนั่งเล่นหนึ่งห้อง ไม่ใหญ่ แต่จัดไว้อย่างสะอาดและอบอุ่น
คนที่เปิดประตูคือมาเรีย แม่ของลูกัส หญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่า ๆ ผมสีน้ำตาลรวบไว้ด้านหลัง ใบหน้ามีรอยยิ้มใจดี
“แม่! ผมกลับมาแล้ว!”
ลูกัสตะโกนทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน “นี่เซี่ยเยี่ยน รูมเมตผม มาจากจีน วันนี้มากินข้าวที่บ้านเรา แล้วคืนนี้จะค้างที่นี่”
มาเรียมองเซี่ยเยี่ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะยิ้มจนตาหยีเป็นเส้น:
“อุ๊ย นี่เซี่ยเยี่ยนเองเหรอ ลูกัสพูดถึงเธอทุกวันเลย บอกว่าเล่นฟุตบอลเก่งมาก รีบเข้ามาสิ อย่ายืนขวางอยู่ตรงประตู”
“สวัสดีครับคุณน้า”
เซี่ยเยี่ยนยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย “รบกวนแล้วครับ”
“ไม่รบกวนเลยจ้ะ ยินดีต้อนรับแทบไม่ทันแล้ว”
มาเรียพาเซี่ยเยี่ยนเข้าบ้านอย่างกระตือรือร้น “นั่งก่อนจ้ะ เดี๋ยวน้ารินน้ำผลไม้ให้ อันโตนิโอ! โซเฟีย! ลูกัสพาเพื่อนกลับมาบ้าน!”
ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย สวมแว่นตาและดูซื่อ ๆ เดินออกมาจากห้องหนังสือ นี่คืออันโตนิโอ พ่อของลูกัส
“สวัสดีครับคุณลุง” เซี่ยเยี่ยนลุกขึ้นทักทาย
“สวัสดี ๆ นั่งเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ”
อันโตนิโอยิ้มพลางตบไหล่เซี่ยเยี่ยน “ลูกัสบอกว่าวันนี้เธอเล่นฟุตบอลเก่งมาก พลิกเกมกลับมาได้อย่างยิ่งใหญ่เลยเหรอ?”
เซี่ยเยี่ยนกระดากอายเล็กน้อย “ไม่หรอกครับ แค่โชคดีเท่านั้น”
“โชคดีก็เป็นส่วนหนึ่งของฝีมือเหมือนกัน”
อันโตนิโอยิ้ม “ลุงรู้จักการ์บาฆาล เด็กคนนั้นมีเพื่อนเป็นแมวมองอยู่ในละแวกบ้านเรา เขาพูดถึงการ์บาฆาลบ่อย ๆ บอกว่าเป็นแบ็กขวาที่เก่งที่สุดของกัสติยา อนาคตต้องได้เข้าทีมชุดใหญ่แน่ เธอไม่กลัวเขา แถมยังยิงประตูได้ด้วย ไม่ธรรมดาเลย”
เซี่ยเยี่ยนไม่คิดว่าอันโตนิโอจะรู้จักการ์บาฆาล จึงชะงักไป ก่อนจะยิ้มอย่างถ่อมตัว “คุณลุงชมเกินไปแล้วครับ”
ตอนนั้นเอง เด็กสาวคนหนึ่งชะโงกหน้าออกมาจากห้อง ผมยาวสีน้ำตาล ดวงตากลมโต ดูอายุราวสิบห้าสิบหกปี เธอคือโซเฟีย น้องสาวของลูกัส
“พี่! รูมเมตพี่อยู่ไหน?”
โซเฟียมองหาอย่างอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะเห็นเซี่ยเยี่ยน ดวงตาพลันเป็นประกาย “ว้าว นายคือเซี่ยเยี่ยนเหรอ? พี่ฉันบอกว่านายเป็นอัจฉริยะชาวจีน เล่นฟุตบอลเท่มาก! ไม่สิ เก่งมากต่างหาก...”
เซี่ยเยี่ยนถูกเธอจ้องจนเขินเล็กน้อย จึงเกาหัว “สวัสดี ฉันเซี่ยเยี่ยน”
“สวัสดี ฉันโซเฟีย น้องสาวของลูกัส”
โซเฟียกระโดดโลดเต้นเข้ามา ก่อนจะมองเซี่ยเยี่ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า “นายสูงกว่าพี่ฉันเยอะเลย กาก้าสอนฟรีคิกให้นายจริงเหรอ? พี่ฉันบอกว่าวันนี้นายยิงฟรีคิกเข้า เป็นลูกเสียบสามเหลี่ยมมุมบนเลย!”
“ยิงเข้าไปลูกหนึ่ง”
เซี่ยเยี่ยนยิ้ม “โชคดีน่ะ”
“โชคดีอีกแล้ว”
ลูกัสกลอกตาอยู่ข้าง ๆ “ถ่อมตัวเกินไปหรือเปล่า? ยิงเข้าก็คือยิงเข้า ลูกเสียบมุมก็คือลูกเสียบมุม จะเขินอะไรนักหนา”
เซี่ยเยี่ยนยิ่งถูกพูดก็ยิ่งเขิน หน้าแดงไปหมด
เขาอยากห้ามลูกัสไม่ให้พูดต่อ แต่ก็ไม่รู้จะเปิดปากยังไง
ถ้าพูดว่า “ไม่หรอก ฉันเล่นธรรมดา” ก็ฟังดูจอมปลอมเกินไป ส่วนถ้าพูดว่า “ก็พอใช้ได้” ก็เหมือนไม่ถ่อมตัว
สุดท้ายเขาจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตากินข้าว ทำเป็นไม่ได้ยิน
โซเฟียเอาแต่ถามถึงผลงานของเซี่ยเยี่ยนในสนาม...
ส่วนลูกัสก็เอาแต่ชมเสียจนเกินจริง...
เซี่ยเยี่ยน “...”
เอาเถอะ พวกนายมีความสุขก็ดีแล้ว
มาเรียยกน้ำผลไม้เข้ามา พลางยิ้มช่วยเปลี่ยนเรื่อง:
“เอาละ ๆ อย่าแกล้งเซี่ยเยี่ยนเลย มา เซี่ยเยี่ยน ดื่มน้ำส้มนี่สิ คั้นสด ๆ เลย อาหารใกล้เสร็จแล้ว วันนี้ทำข้าวผัดทะเลกับแฮมอิเบริโก เป็นเมนูที่ลูกัสขอไว้”
เซี่ยเยี่ยนรับน้ำผลไม้มา รู้สึกอบอุ่นในใจ
เขาไม่คิดเลยว่าจะได้สัมผัสความอบอุ่นเช่นนี้ในต่างแดน
มื้อค่ำจัดเต็มมาก
ข้าวผัดทะเลหม้อใหญ่ใส่ทั้งกุ้ง หอยลาย และปลาหมึก ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
แฮมอิเบริโกหั่นบาง ๆ จัดใส่จาน สีแดงสดน่ากิน
ยังมีไข่เจียวมันฝรั่ง มะเขือเทศคลุกเย็น และกุ้งผัดกระเทียม วางเต็มโต๊ะ
ทั้งสี่คนนั่งล้อมโต๊ะอาหาร ลูกัสกินไปพลางเล่าเรื่องการแข่งขันซ้อมวันนี้อย่างออกรส
“พวกนายไม่เห็นหรอกว่าครึ่งแรกตามอยู่ 0 ต่อ 2 พวกเราคิดว่าจบเห่แล้ว แต่พอครึ่งหลัง เซี่ยเยี่ยนก็เหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน!”
ลูกัสทำท่าประกอบ “ลูกแรก การ์บาฆาลเติมเกมรุกขึ้นไปแล้วกลับมาไม่ทัน ฉันเลยเปิดยาวไปด้านหลังเซี่ยเยี่ยน เซี่ยเยี่ยนพาบอลบุกเข้าเขตโทษ นาโชกับผู้รักษาประตูสองคนช่วยกันป้องกันจนเขาแทบไม่มีมุมยิงแล้ว แต่เขากลับซัดเต็มข้อส่งบอลเสียบมุมบนเข้าไป!”
“ว้าว!”
โซเฟียเบิกตากว้าง “นาโชเหรอ? เซ็นเตอร์แบ็กคนนั้นที่ได้ไปฝึกกับทีมชุดใหญ่แล้วน่ะเหรอ?”
“ใช่ เขานั่นแหละ!”
ลูกัสเล่าด้วยความตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม “ลูกที่สองเจ๋งกว่าอีก! เซี่ยเยี่ยนขยับมาแถวกลางสนาม รับบอลโดยหันหลังให้อีกฝ่าย นาโชประกบติดจากด้านหลัง แต่เขากลับหมุนตัวอย่างพลิ้วไหว พร้อมแทงทะลุช่องด้วยเท้าขวาแบบไม่มีใครทันสังเกต ดาวิดยิงเรียดเข้าประตู! 2 ต่อ 2!”
“พระเจ้า!”
โซเฟียยกมือปิดปาก “เก่งเกินไปแล้ว!”
“ยังมีลูกที่สามด้วย!”
ลูกัสตบโต๊ะ “ห้านาทีสุดท้าย ฉันเรียกฟรีคิกได้ทางฝั่งขวา จากนั้นก็ขอเป็นคนยิง แต่ยกสิทธิ์ให้เซี่ยเยี่ยน ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น? เซี่ยเยี่ยนยิงฟรีคิกเสียบสามเหลี่ยมมุมบน! 3 ต่อ 2! พลิกจากตามสองเป็นแซงสาม!”
“ว้าว!”
โซเฟียตื่นเต้นจนแทบกระโดด “พี่เก่งมาก! ยังเรียกฟรีคิกได้ด้วย!”
“แน่นอนอยู่แล้ว!”
ลูกัสทำหน้าภูมิใจ ก่อนชี้ไปทางเซี่ยเยี่ยน “แต่คนที่เก่งที่สุดคือเขา ยิงสองประตู แอสซิสต์หนึ่งครั้ง เป็นคนพลิกเกมทั้งนัด การ์บาฆาลโดนเล่นจนมึนไปหมด ครึ่งหลังหน้าบึ้งตลอดเลย”
อันโตนิโอวางส้อมลง มองเซี่ยเยี่ยนแล้วพูดอย่างจริงจัง:
“เซี่ยเยี่ยน ยินดีต้อนรับสู่มาดริด ขอให้ได้เลื่อนขึ้นทีมชุดใหญ่เร็ว ๆ นะ พูดจริง ๆ ฟังลูกัสเล่าแล้ว ลุงว่าคงอีกไม่นานหรอก อย่างไรเธอก็เล่นงานการ์บาฆาลที่เกือบได้ขึ้นทีมชุดใหญ่จนยับเลยนี่นา”
“พวกเรารอฟังเรื่องราวของดาวรุ่งอนาคตไกลไม่ไหวแล้ว”
เซี่ยเยี่ยนยิ้มอย่างเขินอาย “คุณลุงชมเกินไปแล้วครับ เป็นเพราะทีมประสานงานกันดี ลูกัสก็ส่งบอลได้ดีด้วย”
“เห็นไหม ๆ ถ่อมตัวอีกแล้ว”
ลูกัสกลอกตาอยู่ข้าง ๆ “ทำตัวให้สมกับเป็นอัจฉริยะหน่อยได้ไหม?”
มาเรียยิ้มพลางตักกุ้งให้เซี่ยเยี่ยน “เซี่ยเยี่ยน กินเยอะ ๆ สิ ดูผอมเชียว ฝึกซ้อมที่สโมสรเหนื่อยมาก ต้องกินอาหารบำรุงให้พอนะ”
“ขอบคุณครับคุณน้า”
เซี่ยเยี่ยนรับกุ้งมา รู้สึกอบอุ่นในใจ
เขากินมื้อนี้อย่างมีความสุขมาก
กินเสร็จแล้ว โซเฟียอาสาล้างจาน ส่วนมาเรียช่วยอยู่ในครัว
อันโตนิโอนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ในห้องนั่งเล่น ลูกัสพาเซี่ยเยี่ยนไปดูห้องของตัวเอง
เซี่ยเยี่ยนไม่ได้เสนอตัวล้างจาน จริง ๆ ก่อนกินข้าวเขาก็คิดจะช่วยอยู่เหมือนกัน แต่ต่อมาก็นึกได้ว่าถ้าเป็นเขาพาลูกัสไปกินข้าวที่บ้าน พ่อแม่ของเขาก็คงไม่ยอมให้ลูกัสซึ่งเป็นแขกมาล้างจานเหมือนกัน เขาจึงกลืนคำพูดลงคอ
ห้องของลูกัสไม่ใหญ่ แต่จัดไว้อย่างสะอาดเรียบร้อย
มีเตียงสองชั้นหนึ่งหลัง เตียงชั้นล่างเป็นของลูกัส ส่วนเตียงชั้นบนว่างอยู่ ปูผ้าปูเตียงสะอาดไว้แล้ว
บนโต๊ะเขียนหนังสือมีโมเดลฟุตบอลอยู่หลายชิ้น ส่วนบนผนังติดโปสเตอร์ซีดาน
“นายไปนอนเตียงชั้นบน ฉันนอนชั้นล่าง”
ลูกัสชี้ไปที่เตียงชั้นบน “ผ้าปูเพิ่งเปลี่ยน สะอาดแล้ว ถ้ากลางคืนหนาว ในตู้มีผ้าห่ม”
“ได้ ขอบใจนะ”
เซี่ยเยี่ยนวางกระเป๋าเป้ลงแล้วเริ่มจัดของ
หลังอาบน้ำ ทั้งคู่ก็นอนอยู่บนเตียง ปิดไฟแล้ว เหลือเพียงแสงจันทร์จากนอกหน้าต่างที่ส่องเข้ามา
ลูกัสพลิกตัวบนเตียงชั้นล่างแล้วเอ่ยขึ้น “เซี่ยเยี่ยน หลับหรือยัง?”
“ยัง”
เซี่ยเยี่ยนตอบจากเตียงชั้นบน
“ฉันมีเรื่องอยากถาม”
เสียงของลูกัสฟังดูจริงจังในความมืด “ความฝันสูงสุดของนายคืออะไร? หมายถึง...ถ้าเล่นฟุตบอลได้เก่งที่สุด นายอยากไปให้ถึงระดับไหน?”
เซี่ยเยี่ยนชะงักไป
ความฝันสูงสุดงั้นเหรอ?
เขามองแผ่นไม้ใต้เตียงชั้นบน แล้วเงียบไป
เขาอยากบอกว่าความฝันสูงสุดคือการพาทีมชาติจีนทะลุเข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก
ไม่สิ แค่รอบรองชนะเลิศจะไปพออะไร
เขาอยากพาทีมชาติจีนคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก
แต่เขาไม่กล้าพูด
เพราะเขารู้ดีว่าฟุตบอลจีนในโลกนี้อยู่ในระดับไหน
แม้จะมีอัจฉริยะอย่างสวี่เล่อ แต่หลังจากสวี่เล่อแล้ว นักเตะระดับโลกของจีนก็มีอยู่เพียงไม่กี่คน
ทีมชาติจีนไม่ได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกสองครั้งล่าสุดด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรอบรองชนะเลิศ
ถ้าเขาบอกว่าอยากพาทีมชาติจีนคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ลูกัสคงคิดว่าเขาล้อเล่น หรือไม่ก็คิดว่าเขาเพี้ยนไปแล้ว
ดังนั้นเขาจึงพูดไม่ได้
ทำได้เพียงตอบส่ง ๆ ไป
“เหมือนสวี่เล่อน่ะ” เซี่ยเยี่ยนยิ้มน้อย ๆ น้ำเสียงแผ่วเบา “ยิงประตูชัยในนัดชิงแชมเปียนส์ลีก แล้วโด่งดังขึ้นมาในชั่วข้ามคืน”
ลูกัสเงียบไปหลายวินาทีบนเตียงชั้นล่าง ก่อนจะพยักหน้า “สวี่เล่อเหรอ...ฉันรู้จัก เขาเป็น ‘สายฟ้า’ ของจีน ยิงประตูชัยในนัดชิงแชมเปียนส์ลีกปี 2000 เก่งมาก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “แต่นายเก่งกว่าเขา ตอนนั้นสวี่เล่อมีปัญหาอาการบาดเจ็บ แต่นายไม่มี แถมนายยังยิงฟรีคิกได้ด้วย ดูเหมือนสวี่เล่อจะไม่ถนัดฟรีคิก นายต้องเหนือกว่าเขาได้แน่”
เซี่ยเยี่ยนยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร
เหนือกว่าสวี่เล่องั้นเหรอ?
สิ่งที่เขาคิด ไม่ได้มีแค่การเหนือกว่าสวี่เล่อหรอก
เขามีระบบการ์ดเป็นตัวช่วยสุดโกงอยู่นี่นา!
เซี่ยเยี่ยนมองแสงจันทร์นอกหน้าต่าง แล้วคิดในใจเงียบ ๆ:
สักวันหนึ่ง...
สักวันหนึ่ง