ภายในร้านที่เต็มไปด้วยศพคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดฉุนจัด
ศพอันธพาลสองคนที่เพิ่งถูกปืนยิงตะปูยิงทะลุลำคอ นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นไม้เปื้อนฝุ่นในท่าทางบิดเบี้ยว
เลือดสีแดงคล้ำปนกับฟองสีขาวจากหลอดลม ค่อย ๆ ซึมไปตามร่องพื้นไม้ ส่งกลิ่นคาวหวานชวนคลื่นไส้
ลู่หนิงย่อตัวอยู่หลังตู้เก็บเครื่องมือเหล็กใบหนัก มือกำปืนยิงตะปูอุตสาหกรรมกำลังสูงที่เปื้อนเลือดแน่น
ปากกระบอกปืนเล็งไปยังปากบันไดมืดสนิทบนชั้นสองอย่างระแวดระวัง
เมื่อครู่มีเสียงปืนดังแหลมคมหลายนัด เป็นการยิงทีละนัดอย่างแม่นยำและเป็นมืออาชีพ ดังมาจากปากบันได
คนที่ฆ่าอันธพาลที่เหลือได้ในพริบตาด้วยฝีมือยิงปืนเยือกเย็นเช่นนี้ ในสถานการณ์คับขันแบบนี้ ไม่มีทางเป็นคนธรรมดาแน่
เสียงฝีเท้าหนัก ๆ จากชั้นสองทำให้ลู่หนิงตื่นตัวเต็มที่
“เอี๊ยด...เอี๊ยด...”
บันไดไม้ส่งเสียงครางราวกับกำลังรับน้ำหนักไม่ไหว ฝีเท้านั้นหนักแน่นมั่นคงราวกับสิงโตชราที่กำลังตรวจตราอาณาเขต
“ไอ้หนุ่ม อย่าเอาไอ้ของห่วย ๆ ที่ใช้ยิงไม้ในมือมาจ่อฉัน ถ้าฉันอยากฆ่าแก เมื่อกี้ฉันก็ยิงกบาลแกแตกไปตั้งแต่บนชั้นสองแล้ว”
เสียงแหบพร่าหยาบกระด้างดังมาจากตรงหัวมุมบันได สำเนียงอังกฤษแบบอังกฤษชัดเจน
ชายชราชาวตะวันตกคนหนึ่ง ผมขาวโพลนแต่กล้ามเนื้อเป็นมัด กำลังถือปืนลูกซองดัดแปลง
ใบหน้าของชายชราเต็มไปด้วยริ้วรอยลึกที่พาดไขว้กัน ตรงหางตาซ้ายยังมีแผลเป็นจากคมดาบเก่าที่น่ากลัว
เขาสวมเสื้อกั๊กทำงานผ้าหยาบเปื้อนคราบน้ำมัน เผยให้เห็นแขนสองข้างที่ใหญ่โตน่าหวาดหวั่น เต็มไปด้วยรอยสักซับซ้อนของกองทหารที่ปลดประจำการ