กองบัญชาการแนวหน้าของกองทัพยูเครนคงเดือดดาลกันแล้วแน่ ๆ
นั่นเป็นทีมพลซุ่มยิงชั้นยอดที่พวกเขาทุ่มเงินก้อนโตฝึกฝนขึ้นมา
อุปกรณ์มองกลางคืนจากตะวันตกครบชุด แถมยังใช้ปืนไรเฟิลต่อต้านยุทโธปกรณ์ความแม่นยำสูงอีกด้วย
เดิมทีพวกเขาหวังให้สองคนนั้นปักหลักอยู่หน้าแนวรบของกองทัพรัสเซียราวกับตะปู อาศัยความมืดค่อย ๆ ไล่ยิงทหารรัสเซียทีละคนจนเลือดสาด
แต่ผลกลับกลายเป็นว่า ไม่ถึงหนึ่งนาที พลยิงหลักกับพลสังเกตการณ์ก็ไม่เหลือแม้แต่ศพให้เก็บ แถมยังถูกจัดการด้วยปืนไรเฟิลราคาถูกที่สุด
ไม่ว่าใครก็รับความสูญเสียแบบนี้ไม่ไหว
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงคำรามทุ้มต่ำก็ดังมาจากด้านหลังเนินสูงฝั่งตรงข้าม
เสียงนั้นฟังดูราวกับฝูงกระทิงคลั่งกำลังวิ่งควบอยู่ใต้ดิน
สีหน้าของอีวานที่อยู่ในสนามเพลาะพลันเปลี่ยนไป
นั่นคือเสียงปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์หนักลำกล้องใหญ่ระดมยิง
“ปืนใหญ่! ทุกคนเข้าหลุมหลบภัยเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า!”
อีวานตะโกนสุดเสียง
เขาคลานกระเสือกกระสนเข้าไปในที่กำบังลึกเข้าไปในคูเพลาะ
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงหวีดแหลมบาดหูก็ดังขึ้นบนท้องฟ้า
เสียงหวีดนี้แตกต่างจากเสียงปืนครกก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
มันแหลมกว่า ทั้งยังมีพลังทะลุทะลวงราวกับจะฉีกแก้วหูให้ขาด
คล้ายกับมีรถไฟหลายร้อยขบวนส่งเสียงหวูดพุ่งผ่านเหนือศีรษะไป
กองทัพยูเครนกำลังระดมยิงปืนใหญ่กวาดล้างพื้นที่
“ตูม!”
กระสุนนัดแรกตกลงบริเวณแนวหน้าของช่องโหว่หมายเลขสาม
ลูกไฟขนาดมหึมาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา
พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับโลกจะแยกออกจากกัน
นี่ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ
กระสุนปืนใหญ่ลำกล้องใหญ่บรรจุวัตถุระเบิดแรงสูงเอาไว้