เสียงปืนที่ดังกึกก้องอย่างดุเดือดสงบลงในที่สุด
ความเงียบราวกับไร้ชีวิตกลับคืนสู่ทุ่งรกร้างอีกครั้ง อากาศรอบด้านอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ฉุนจมูก
กลิ่นเหม็นเฉพาะตัวนั้นเกิดจากยางหนาของยางรถและฟองน้ำเบาะนั่งที่ปะปนกับน้ำมันเบนซิน แล้วลุกไหม้หลังรถออฟโรดติดอาวุธที่อยู่ไกลออกไปถูกกระสุนเจาะเกราะเพลิงระเบิด
ลู่หนิงหมอบอยู่บนหลังคาครึ่งหนึ่งของชั้นสองในบ้านไร่ที่พร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
มือทั้งสองกำปืนไรเฟิลซุ่มยิงความแม่นยำสูงไว้แน่น ตาขวาแนบสนิทกับยางรองตาแบบนุ่มของกล้องมองกลางคืนถ่ายภาพความร้อน กวาดตรวจบริเวณโดยรอบรัศมีหลายร้อยเมตรซ้ำไปซ้ำมาอย่างละเอียดหลายรอบ
บนหน้าจอมีเพียงแหล่งความร้อนจากซากศพไม่กี่ร่างที่ค่อย ๆ เย็นลง ไม่ปรากฏวัตถุเรืองแสงที่เคลื่อนไหวได้อีกเลย
เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีศัตรูที่ยังมีชีวิตอยู่แถวนี้ ลู่หนิงจึงลดปากกระบอกปืนลง ก่อนจะพ่นลมหายใจขุ่นมัวที่มีกลิ่นดินปืนออกมาอย่างหนักหน่วง
เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานานคลายลงเพียงเล็กน้อย ความรู้สึกเย็นชื้นจากแผ่นหลังที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นพลันแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ลู่หนิงประคองปืน ย่อตัวลง เดินลงบันไดไม้ที่ผุพังจนแทบใช้การไม่ได้อย่างระมัดระวัง ก่อนออกจากบ้านไร่
พื้นใต้เท้าเต็มไปด้วยอิฐแดงและกระเบื้องแตกละเอียด เมื่อเหยียบลงไปก็เกิดเสียงเอี๊ยดเบา ๆ
ลานโล่งด้านนอกมีสภาพน่าสยดสยองอย่างยิ่ง ศพทหารรับจ้างนับสิบร่างนอนเกลื่อนอยู่ทุกทิศทาง
ลู่หนิงประคองปืน เดินอ้อมศพที่ตายอย่างน่าสยดสยองเหล่านั้น แล้วค่อย ๆ เข้าใกล้รถออฟโรดที่พรุนไปทั้งคัน
ฮิวจ์สซึ่งเปื้อนเลือดไปทั้งตัวพิงอยู่ข้างรถ กำลังหอบหายใจอย่างหนัก
เสื้อโค้ตยุทธวิธีที่เห็นปราดเดียวก็รู้ว่าราคาแพงของฮิวจ์สกลายเป็นเศษผ้าไปนานแล้ว ตัวเขาเปื้อนโคลนเละและเขม่าดำเต็มไปหมด
บนหน้าผากยังมีแผลเปิดที่เลือดซึมออกมา สภาพทั้งตัวดูยับเยินถึงขีดสุด
เมื่อเห็นลู่หนิงถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงความแม่นยำสูงเดินออกมาจากเงามืด ฮิวจ์สก็ฝืนยืดตัวขึ้น ยกปากกระบอกอาวุธในมือให้ชี้ลงพื้นเพื่อแสดงว่าไม่มีเจตนาร้าย