บันไดขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวกัลฟ์สตรีมถูกวางลงไว้ตั้งนานแล้ว
พรมแดงเนื้อหนานุ่มทอดยาวไปจนถึงพื้นคอนกรีตเย็นเฉียบของลานจอดเครื่องบิน กลิ่นอายฟุ่มเฟือยที่อัดแน่นอยู่ในนั้นชวนให้รู้เลยว่าใช้เงินฟาดมาอย่างจัง
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของกลุ่มทุนหลายคนสวมสูทดำเนื้อดี มีเครื่องสื่อสารขนาดจิ๋วเสียบอยู่ในหู ยืนตัวตรงราวกับหอคอยเหล็กอยู่สองข้างบันไดขึ้นเครื่อง
เอวของเจ้าหน้าที่เหล่านี้ตุงกันทุกคน ใครเห็นก็รู้ว่าซ่อนอาวุธอัตโนมัติที่พร้อมชักออกมายิงไว้ใต้เสื้อสูท
ฮิวจ์สก้าวยาว ๆ เดินอาด ๆ ไปตามพรมแดง ข้างกายมีพนักงานต้อนรับสาวสวยคอยถือผ้าอุ่น ๆ ปรนนิบัติอย่างระมัดระวัง
ลู่หนิงหิ้วปืนไรเฟิลซุ่มยิงความแม่นยำสูงที่ยึดมาได้ด้วยมือข้างเดียว สะพายกระเป๋ายุทธวิธีหนักอึ้งซึ่งยัดกระสุนกับแผ่นเกราะเซรามิกไว้เต็ม เดินตามหลังฮิวจ์สเตรียมขึ้นเครื่อง
ทันทีที่เท้าเหยียบลงบนพรมแดงสด
หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยร่างกำยำคนหนึ่งก็ก้าวขวางทางลู่หนิงอย่างแม่นยำ
ก่อนขึ้นเครื่อง หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยซึ่งรับผิดชอบตรวจสอบข้อมูลผู้โดยสารได้เข้ามาขวางลู่หนิงไว้
หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยหน้าตึงเขียว จ้องมองเขาตั้งแต่หัวจดเท้าอย่างระแวดระวัง
สภาพลู่หนิงตอนนี้ดูไม่ได้จริง ๆ ราวกับปีศาจที่คลานออกมาจากท่อระบายน้ำ
ทั่วร่างเปื้อนโคลนดำเกรียมจากแนวหน้าและคราบเลือดไม่ทราบที่มา รองเท้าทหารที่เคยทนทานก็ขาดเป็นรูใหญ่ ใบหน้าเขม่าควันปืนจับจนดำเป็นปื้น ๆ
เขาดูไม่ต่างจากมัจจุราชที่เพิ่งกลิ้งออกมาจากกองซากศพ แถมยังติดอาวุธครบมือและถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงอันตราย จัดเป็นบุคคลเสี่ยงสูงอย่างยิ่ง
“ขอโทษด้วย ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร ก่อนขึ้นเครื่องต้องผ่านการตรวจตามขั้นตอน” หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยยื่นมือขวาที่สวมถุงมือขาวออกมา น้ำเสียงแข็งกร้าว
“แสดงเอกสารผ่านแดนที่ถูกต้องตามกฎหมาย จะเป็นหนังสือเดินทางหรือใบอนุญาตผ่านทางพิเศษก็ได้ ถ้าไม่มีเอกสาร ห้ามก้าวขึ้นเครื่องบินลำนี้แม้แต่ก้าวเดียว”
ลู่หนิงหยุดเดิน คิ้วขมวดเล็กน้อย
เมื่อก่อนเขามีเอกสารผ่านแดนพวกนี้ครบ ตอนใช้ชีวิตปกติในมอสโกและถ่ายรูปหมาป่าหิมะ เอกสารยังอยู่ในลิ้นชักห้องเช่า