ข่งเหมี่ยวแก้บั๊กทั้งคืน พอตื่นมาก็พบว่าตัวเองไม่เพียงทะลุมิติ แต่ยังกลับเป็นเด็กอีกครั้ง
มองดูเงาสะท้อนของเด็กวัยรุ่นในคูน้ำเน่า ข่งเหมี่ยวนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง
แต่ปกติเธอก็เป็นคนใจเย็นอยู่แล้ว ดังนั้นหลังจากมีอากาศยานลำหนึ่งที่เธอไม่เคยเห็นบินผ่านเหนือศีรษะ เธอก็เริ่มยอมรับความจริงที่ค่อนข้างจะแฟนตาซีนี้
สายตาจับจ้องไปที่อากาศยานไฮเทคลำนั้นไม่วางตา ข่งเหมี่ยวรู้สึกตะลึงอย่างแรง
เธอลุกขึ้นยืน แล้วเดินสำรวจรอบๆ ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง
ที่นี่ไม่ใช่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองเท่าไหร่ สภาพแวดล้อมดูคล้ายกับโลกสีน้ำเงินด้วยซ้ำ แต่อุปกรณ์ที่ข้อมือของทุกคนที่สามารถยิงจอแสงเสมือนออกมาได้ กับเรือลอยฟ้าไฮเทคที่แล่นผ่านเป็นครั้งคราว ต่างกำลังเตือนข่งเหมี่ยวว่า ที่นี่ไม่ใช่โลกสีน้ำเงิน
การรับรู้ถูกพลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง ทุกสิ่งที่นี่เต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูด แต่ข่งเหมี่ยวกลับไม่มีแรงเหลือพอจะไปชื่นชมเทคโนโลยีชั้นสูงพวกนี้แล้ว... เธอใกล้จะหิวตายแล้ว
ท้องที่ว่างเปล่าโหยร้องหนักขึ้นหลังจากเดินเล่นในเมืองจนหนำใจ ข่งเหมี่ยวกลืนน้ำลายอย่างเปล่าประโยชน์ มองไปรอบๆ แล้วตัดสินใจเดินเข้าไปในร้านซ่อมบำรุงด้านหลังที่ใกล้ที่สุด
เคาน์เตอร์หน้าร้านบดบังการมองเห็น ข่งเหมี่ยวที่ได้รับความสูงใหม่ 120 ซม. พิงกระจกแอบมองเข้าไป แต่ก็มีเงายาวทาบลงมาด้านหลัง จากนั้นก็มีเสียงผู้หญิงที่ไม่ค่อยกระตือรือร้นดังขึ้นข้างหลัง
“เด็กน้อย มาหาใคร?”
ข่งเหมี่ยวหันกลับไป ด้วยความเสียเปรียบด้านความสูงก็เห็นใบหน้าของเจ้าของเสียงที่ถูกหมวกแก๊ปบังไว้
“พี่สาวคะสวัสดี” ข่งเหมี่ยวถอยหลังอย่างสุภาพ ก้าวหนึ่ง แล้วถาม “ขอถามหน่อยว่าที่ทำการรัฐอยู่ที่ไหนคะ?”
ผู้หญิงเดินอ้อมข่งเหมี่ยวเข้าร้าน เมื่อเห็นริมฝีปากของเธอแตกแห้ง ก็หยิบขวดน้ำออกมายื่นให้ พร้อมถาม “เธอจะไปที่ทำการรัฐทำไม?”
ข่งเหมี่ยวกลัวว่าน้ำขวดนี้จะเป็นเสบียงยังชีพเพียงอย่างเดียวของตัวเองในอีกหลายวัน ถึงกับกอดไว้เหมือนสมบัติ ไม่ยอมดื่ม เธอตอบ “หนูจะไปขอเงินสงเคราะห์ที่ทำการรัฐค่ะ”
จู่ๆ ก็มาอยู่ในยุคดวงดาวโดยไม่ได้เตรียมตัวและกลายเป็นเด็ก ตอนนี้ข่งเหมี่ยวยังไม่มีทักษะหาเลี้ยงชีพ สิ่งแรกที่คิดได้คือการขอความช่วยเหลือจากรัฐ
ผู้หญิงฟังแล้วถามตามสัญชาตญาณ “พ่อแม่เธอล่ะ?”
ข่งเหมี่ยวไม่รู้จะตอบยังไง
ผู้หญิงนิ่งไปครู่หนึ่ง “...ไม่มีญาติคนอื่นแล้ว?”
ข่งเหมี่ยวลังเลแล้วส่ายหน้า
แววตาที่ผู้หญิงมองเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ไม่กี่ปีก่อน สหพันธ์ได้เพิ่มความเข้มงวดในการดูแลเด็กมากขึ้น เงินอุดหนุนของสถานสงเคราะห์เด็กและค่าใช้จ่ายสำหรับเด็กที่ขาดโอกาสเรียนก็ไม่น้อย ผลลัพธ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็เห็นได้ชัดเจน... อย่างน้อยเสิ่นโยวหนิงก็ไม่เคยเห็นเด็กเร่ร่อนมาพักใหญ่แล้ว
หลังจากครุ่นคิดสั้นๆ เสิ่นโยวหนิงเปิดประตูเคาน์เตอร์ เอียงตัวเล็กน้อยมองข่งเหมี่ยว
“ถ้าเธอไม่กลัวล่ะก็ พรุ่งนี้ฉันจะพาไปส่ง” เธออธิบายเสริม “ตอนนี้ไปคงไม่ทันแล้ว”
ตอนนี้ฟ้าใกล้ค่ำแล้ว ถ้ารีบไปฝั่งนั้นคงเลิกงานแล้ว
ข่งเหมี่ยวชะงักไปนิด จากนั้นก็โค้งตัวด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณค่ะ”
เธอเดินเข้าร้าน
เสิ่นโยวหนิงเปิดไฟ ภาพตรงหน้าสว่างขึ้นอีกหน่อย ข่งเหมี่ยวจึงมองเห็นการจัดวางภายในร้านได้ชัดเจน
เหมือนกับชิ้นส่วนที่กองระเกะระกะในเคาน์เตอร์ ภายในร้านก็เต็มไปด้วยเครื่องมือและอุปกรณ์ซ่อมบำรุง มีบันไดแคบๆ พาไปยังชั้นลอยด้านบน
ตรงมุมที่เพดานกับผนังบรรจบกันมีจอใหญ่อยู่เครื่องหนึ่ง ดูใหม่จนไม่เข้ากับร้านเก่าๆ โทรมๆ แห่งนี้
เสิ่นโยวหนิงกล่าว “ที่ทางไม่กว้าง คืนนี้พออาศัยไปก่อนนะ”
ข่งเหมี่ยวพยักหน้าแล้วขอบคุณอีกครั้ง
เสิ่นโยวหนิงโบกมือ แล้วออกไปทางประตูเล็กข้างบันไดแคบๆ
ข่งเหมี่ยวเงี่ยหูฟัง ไม่นานก็ได้ยินเสียงตะหลิว เธอถอนหายใจเบาๆ แล้วขอบคุณผู้มีน้ำใจคนนี้อีกครั้งในใจ จากนั้นก็เปิดขวดน้ำในอ้อมกอด จิบไปนิดหน่อย
เสิ่นโยวหนิงทำกับข้าวเสร็จกลับออกมาก็เห็นเด็กคนนั้นยังยืนอยู่กลางห้อง ไม่ได้ดูอึดอัดอะไร เพียงแต่กำลังมองชิ้นส่วนในร้านของเธอไปมาอย่างพิจารณา
ดูโดยรวมแล้วขาดความกระตือรือร้นสนุกสนานที่เด็กวัยเดียวกันควรมี คงเป็นเพราะเร่ร่อนมั้ง
“เธออายุเท่าไหร่แล้ว?” เสิ่นโยวหนิงชวนเธอมากินข้าว ระหว่างนั้นก็ถาม “ก่อนหน้านี้ใช้ชีวิตที่ไหน? มาถึงนี่ได้ยังไง?”
ข่งเหมี่ยวพูด “ขอบคุณค่ะ” แล้วปีนขึ้นเก้าอี้อย่างคล่องแคล่ว
เพียงแต่ตอนนี้สมองเธอตื้อ คิดหาเหตุผลดีๆ สักข้อไม่ได้ชั่วขณะ อ้ำอึ้งอยู่นาน สุดท้ายเธอก็โพล่งออกมาว่า “พี่สาวคะ หนูชื่อข่งเหมี่ยว”
เสิ่นโยวหนิง “...”
เสิ่นโยวหนิงมองเธอด้วยสายตางุนงงเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ถามอะไรให้เธอลำบากใจอีก ทำปากกระตุกนิดๆ แล้วพูดว่า “กินข้าวก่อนเถอะ”
ข่งเหมี่ยวถอนหายใจเฮือก
เสิ่นโยวหนิงกินไปสองคำก็วางตะเกียบ เธอก้มดูสมองกลแสงที่ข้อมือ จากนั้นก็ออกจากโต๊ะ หยิบรีโมตขึ้นมากด
จอใหญ่อันใหม่ตรงมุมห้องสว่างวาบขึ้น ข่งเหมี่ยวเงยหน้ามองด้วยความสงสัย ไม่นานนักก็เห็นมนุษย์เกราะสองคนกำลังต่อสู้กันอยู่บนนั้น
ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นพวกตัวละครเกมหรืออะไรทำนองนั้น เลยไม่ได้ถามอะไรมาก กอดชามข้าวพลางมองไปที่จอเป็นครั้งคราว
สิบนาทีผ่านไป มนุษย์เกราะสองคนที่เหาะขึ้นฟ้าดำดินหาผู้ชนะได้ ภายใต้หมวกเหล็กหนาเผยให้เห็นสองใบหน้า
ด้านหลังไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่มีกลุ่มคนมานอนพาดบนเคาน์เตอร์ พากันเปล่งเสียงเชียร์อย่างพร้อมเพรียง
ข่งเหมี่ยวกำลังแยกแยะว่าคนในจอเป็นคนจริงหรือคนปลอม โดนเสียงเฮด้านหลังตกใจสะดุ้งโหยง เธอหันกลับไป สบเข้ากับสายตาคลั่งไคล้ของคนกลุ่มนั้น
“ข้ารู้ว่าฉินหย่วนโจวต้องชนะ! เมชาของเขาอัพเกรดอีกแล้ว!”
“กู้ตานชิงยกนี้สู้เต็มที่แล้ว สมรรถนะเมชาตามไม่ทัน เสียเปรียบเรื่องฮาร์ดแวร์ ฝีมือดีแค่ไหนก็ถูกกดดันอยู่นั่นแหละ”
“แต่กู้ตานชิงยังมีโอกาส ถ้าแข่งพรุ่งนี้ชนะ เธอก็ยังเข้ารอบชิงได้”
“กู้ตานชิงเมื่อไหร่จะจัดการเมชาพังๆ นั่นสักทีนะ! ร้อนใจจะตายแล้ว! เถ้าแก่เสิ่น ถ้าไม่ไหวคุณไปซ่อมให้หน่อยเถอะ!”
มีวัยรุ่นอารมณ์พลุ่งพล่านถึงขนาดตะโกนบอกจะเรี่ยไรเงินค่าเดินทางให้เสิ่นโยวหนิงไปดาวดวงเอก
เสิ่นโยวหนิงไม่ได้สนใจพวกเขา เพียงแค่นั่งดูการแข่งขันเงียบๆ จนจบก็ปิดจอ
คนกลุ่มนั้นก็แยกย้ายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงข่งเหมี่ยวที่ยังงงอยู่
“อิ่มแล้ว?” เสิ่นโยวหนิงถามเธอ
ข่งเหมี่ยวส่ายหน้าแบบตอบสนองช้า เธอตักข้าวเข้าปากอีกคำ พลางเคี้ยวพลางสำรวจเสิ่นโยวหนิง
ฝ่ายหลังเลิกคิ้ว
ข่งเหมี่ยวจึงถาม “พี่สาวคะ พี่เป็นช่างซ่อมเมชาเหรอคะ?”
เมื่อพูดถึงคำว่า “เมชา” น้ำเสียงเธอมีความกระตือรือร้นแบบเด็กๆ แทรกขึ้นมา เสิ่นโยวหนิงมองเธอแวบหนึ่ง สังเกตเห็นประกายความสนใจแรงกล้าในดวงตาคู่นั้นได้ง่ายดาย
“อืม” เธอตอบเสียงเรียบ
ข่งเหมี่ยวกวาดตามองภายในร้านอีกรอบด้วยความตื่นเต้น ถามด้วยน้ำเสียงระคนตื่นเต้น “งั้นหนูขอดูเมชาได้ไหมคะ?”
เสิ่นโยวหนิงครุ่นคิดแล้วพูดว่า “ครั้งสุดท้ายที่ฉันซ่อมเมชา คือเมื่อสามปีที่แล้วล่ะ”
ข่งเหมี่ยว “...”
มิน่าล่ะในร้านถึงไม่มีของอะไรมาก
“จริงๆ แล้วเมชาก็ไม่ได้มีอะไรน่าดู ถึงจะน่าดูก็มีหลายเครื่องที่ใช้การไม่ได้” พูดจบ เสิ่นโยวหนิงก็เปิดจออีกครั้ง คราวนี้ฉายการแข่งขันของผู้เข้าแข่งขันอีกสองคน
คราวนี้ทั้งสองคนที่แข่งไม่ได้อยู่ในร่างมนุษย์เกราะแล้ว ข่งเหมี่ยวเห็นพวกเขานั่งเข้าไปในบล็อกโลหะขนาดใหญ่ ไม่นานนัก ไฟพลังงานด้านบนก็สว่างขึ้น
“ถ้าเธอชอบดูก็ดูไปเถอะ” เธอพูดขึ้น ระหว่างนั้นสมองกลแสงก็ดังขึ้น เสิ่นโยวหนิงจึงขึ้นไปบนชั้นลอย
ข่งเหมี่ยวนั่งอยู่หน้าโต๊ะเพียงลำพัง ดวงตาสีดำขลับสะท้อนภาพเมชาหนักสองเครื่องในจอที่กำลังประมือกัน ดูอย่างเพลิดเพลิน
พวกนี้ก็คือเมชาเหมือนกัน
[ฝากสมองไว้ตรงนี้—
เนื้อเรื่องแต่งเอง ไม่เคยเห็นเมชาที่มีชีวิตจริงๆ ไม่เคยขับเมชาที่มีชีวิตจริงๆ ล้วนแต่กุขึ้นมา เขียนโดยอิงจากการแข่งขันเป็นหลัก ทุกคนเอาไว้ดูเป็นเรื่องขำๆ นะครับ!!!]