วันจันทร์แสนน่าชัง
อวิ๋นซูลุกจากเตียงนุ่มสบาย สวมเสื้อผ้าเตรียมไปทำงาน
สมองยังมึนงงไม่ตื่นดี แต่มือกลับเปิดตู้เย็นควานหาขนมปังข้าวเหนียวดำก่อนแล้ว ทว่าหาเท่าไรก็ไม่เจอ
เธอชะงักไป ก่อนจะเห็นเสียนเยว่นั่งอยู่ข้างโต๊ะอาหาร เอ่ยกับเธอว่า “ตื่นแล้วก็มากินมื้อเช้าสิ ยังมีเวลา กินเสร็จค่อยไปทำงาน”
“อื้อ ๆ”
อวิ๋นซูงัวเงียคีบเส้นเข้าปากสองสามคำ รสชาติแสนอร่อยปลุกความทรงจำให้ตื่นขึ้น เธอถึงนึกได้ว่าตอนนี้มีคู่ครองเผ่าสัตว์ที่เธอยื่นเรื่องขอจับคู่ผ่านสมองหลักย้ายเข้ามาอยู่ด้วยแล้ว
เธอจะพูดอะไรนะ—
ทำไมบะหมี่นี่อร่อยจัง?
เคี้ยว ๆ...
ผักก็อร่อยด้วย
เคี้ยว ๆ...
ไข่ก็หอมมาก!
นึกออกแล้ว—
“ขนมปังข้าวเหนียวดำที่ฉันแช่ไว้ในตู้เย็นล่ะ? เมื่อกี้หาไม่เจอ”
เสียนเยว่เห็นดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นแล้วขึ้นอีกก็อดขำไม่ได้ เขายื่นมือไปจัดผมชี้ฟูบนศีรษะให้เธอ ก่อนตอบรับในลำคอ “หมดอายุแล้ว ฉันทิ้งไปแล้ว”
อวิ๋นซูอุทานอย่างประหลาดใจ “หมดอายุแล้วเหรอ? เมื่อสองสามวันก่อนฉันยังกินอยู่เลยนะ”
เสียนเยว่ปรายตามองเธออย่างไม่เห็นด้วย “หมดอายุมาเกินครึ่งเดือนแล้ว กินเข้าไปไม่ดีต่อร่างกาย ต่อไปก็กินข้าวให้เป็นเวลา อย่ากินขนมปังเลย ไม่ดีต่อสุขภาพ”
ปกติเขาเป็นคนอ่อนโยน แต่พอพูดประโยคนี้กลับรู้สึกเข้มงวดขึ้นมาเป็นครั้งแรก
อวิ๋นซูกะพริบตาปริบ ๆ ส่งเสียงอื้อ ๆ สองครั้ง แล้วตอบอย่างว่าง่ายว่า “ต่อไปฉันไม่กินแล้ว”
เสียนเยว่จึงยิ้มออกมาอีกครั้ง
กินข้าวเสร็จ อวิ๋นซูสะพายกระเป๋าเตรียมออกไปทำงาน พอเปิดประตูได้ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมา จึงหันไปกำชับว่า “มื้อกลางวันที่หอคอยขาวมีอาหารให้ ฉันไม่กลับมากินนะ เลิกงานตอนห้าโมงเย็น น่าจะถึงบ้านประมาณห้าโมงครึ่งหรือห้าโมงสี่สิบ”
เสียนเยว่ตอบเสียงนุ่ม “ได้ ฉันรู้แล้ว”
จากนั้นก็เห็นอวิ๋นซูสะพายกระเป๋าออกไปทำงานอย่างเรียบร้อยน่ารัก
-
เธอมาถึงห้องทำงานตอนแปดโมงครึ่ง ห่างจากเวลาเริ่มงานครึ่งชั่วโมง
อวิ๋นซูทักทายเพื่อนร่วมงานสองสามคนที่สนิทกันตามความทรงจำอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะตรงเข้าไปในห้องทำงานเพื่อเริ่มจัดเตรียมสถานที่
วันนี้มีผู้เข้ารับการรักษาสองคน คนหนึ่งช่วงเช้า อีกคนช่วงบ่าย
ช่วงเช้าเป็นมนุษย์สัตว์กิ้งก่าระดับเอส ค่าความปั่นป่วนทางจิตอยู่ที่ 75 ส่วนช่วงบ่ายเป็นมนุษย์สัตว์ตระกูลสุนัขระดับเอส ค่าความปั่นป่วนทางจิตอยู่ที่ 70
ค่าต่ำกว่า 60 ถือว่าสุขภาพดี ตั้งแต่ 60 ถึง 80 จำเป็นต้องได้รับการรักษา ส่วน 80 ขึ้นไปจัดว่าอยู่ในภาวะอันตรายร้ายแรง มนุษย์สัตว์อาจคลุ้มคลั่งได้ทุกเมื่อ จึงห้ามเข้าเขตเมืองชั้นใน
ค่า 75 ถือว่าอันตรายอยู่พอสมควร
อวิ๋นซูเริ่มปรับสภาพแวดล้อมในห้องทำงาน
เธอขี้ร้อน จึงเปิดเครื่องปรับอากาศไว้เย็นมาก แต่สำหรับมนุษย์สัตว์กิ้งก่าแล้ว อุณหภูมินี้ต่ำเกินไป
เธอปรับอุณหภูมิให้สูงขึ้นสองสามองศา แล้วตั้งระบบควบคุมอุณหภูมิให้คงที่ จากนั้นเปลี่ยนเพดานเป็นโหมดแสงแดดอุ่น ๆ ปรับโซฟานุ่มให้กลายเป็นแท่นหิน ปูเบาะขนฟูนุ่มไว้ชั้นหนึ่ง แล้วเปิดเพลงบรรเลงอ่อนโยน
ทุกอย่างพร้อมแล้ว อวิ๋นซูกวาดตามองห้องที่เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ แต่ก็ยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปสักอย่าง
สุดท้ายเธอดึงฉากกั้นออกมากั้นระหว่างโซฟากับโต๊ะทำงาน
แบบนี้ก็สมบูรณ์แบบแล้ว
เก้าโมงเช้า มนุษย์สัตว์กิ้งก่ามาถึงห้องบำบัดตรงเวลา
เขาดูดุดัน ผมตัดสั้นเกรียน รูม่านตาเรียวยาว ดวงตาสีเหลือง ค่าความปั่นป่วนทางจิต 75 ทำให้ท้ายทอยลามไปถึงแขนซ้ายมีเกล็ดกิ้งก่าปรากฏขึ้น
อวิ๋นซูยิ้มละไมพลางมองเขา แล้วเอ่ยเสียงนุ่มว่า “เชิญนั่งค่ะ”
มนุษย์สัตว์กิ้งก่าเงียบขรึมมาก หลังนั่งลง แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตา เขาเพิ่งสังเกตว่าไม่ใช่แค่โซฟาที่นั่งอยู่เท่านั้น ทั้งอุณหภูมิ สภาพแวดล้อม และพื้นที่โดยรอบล้วนเป็นแบบที่เขาชอบ
นักบำบัดพลังจิตสาวคนนี้ใส่ใจมาก
ความตึงเครียดในใจเขาค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
อวิ๋นซูเริ่มพูดคุยเรื่องสบาย ๆ ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม รอจนมนุษย์สัตว์กิ้งก่าคลายใจและเอนกายอย่างผ่อนคลายบนโซฟา เธอจึงปล่อยพลังจิตออกมา ค่อย ๆ คลี่คลายม่านพลังจิตที่ปั่นป่วนอยู่รอบนอกของเขาทีละน้อย
แผ่วเบาและอบอุ่นเหลือเกิน
มนุษย์สัตว์กิ้งก่าหลับไปแล้ว
อวิ๋นซูไม่ได้ปลุกเขา หลังคลี่คลายพลังจิตเสร็จก็ดึงพลังของตัวเองกลับมา แล้วพลิกดูบันทึกประวัติการรักษาที่เจ้าของร่างเดิมจดไว้ก่อนหน้านี้อย่างเบามือ
เที่ยงวัน อวิ๋นซูตบไหล่มนุษย์สัตว์กิ้งก่าเบา ๆ “ฉันเลิกงานแล้ว คุณก็รีบกลับไปพักผ่อนนะคะ”
แววตาของมนุษย์สัตว์กิ้งก่าพลันระแวดระวังขึ้นมา แต่พอได้สติก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง เขาจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองไม่ได้นอนหลับสนิทมานานแค่ไหน แต่ที่นี่เขากลับหลับได้อย่างสงบ พอตื่นขึ้นมา ความทรมานก็ทุเลาลงมาก
“ขอบคุณครับ คุณนักบำบัด” เขาพูดเสียงแหบพร่า พร้อมเสียงขู่ฟ่ออันเป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์สัตว์กิ้งก่า
อวิ๋นซูยิ้มจนดวงตาโค้ง “ไม่ต้องเกรงใจค่ะ นี่เป็นงานของฉัน ถ้าคุณพอใจ ก็ช่วยเขียนรีวิวดี ๆ ให้ฉันได้นะคะ”
มนุษย์สัตว์กิ้งก่าพยักหน้า “ผมจะเขียนให้ครับ”
หลังจากกินอาหารกลางวันที่จืดชืดไร้รสชาติไปมื้อหนึ่งและพักสักครู่ บ่ายสองก็เริ่มทำงาน
ผู้เข้ารับการรักษาช่วงบ่ายเป็นสุนัขซามอยด์สีขาวตัวหนึ่ง เขารู้จักใช้ประโยชน์จากจุดเด่นของตัวเองเป็นอย่างดี พอแปลงร่างเป็นสัตว์ก็วิ่งร่าเริงตรงมาหาอวิ๋นซู ขนสีขาวทั่วตัวนุ่มฟูเหมือนก้อนเมฆ ส่ายกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะวิ่ง จนคนมองใจละลาย
อวิ๋นซูอดไม่ได้ที่จะลูบหัวเขาสองที
พอนึกขึ้นได้ว่าที่นี่เป็นโลกมนุษย์สัตว์ยุคดวงดาว การทำแบบนี้ไม่เหมาะ เธอก็รีบชักมือกลับ แล้วเริ่มปลอบประโลมพลังจิตตามขั้นตอน
ซามอยด์ร่าเริงสดใส ช่างพูดช่างคุย แถมยังชอบออดอ้อนเป็นพิเศษ การรักษาช่วงบ่ายจึงผ่านไปอย่างราบรื่น
ในที่สุดก็ถึงเวลาเลิกงาน
อวิ๋นซูเขียนประวัติการรักษาเสร็จ ยืดเส้นยืดสาย แล้วสะพายกระเป๋าเตรียมกลับบ้าน
บังเอิญเจอเพื่อนร่วมงานทยอยล็อกประตูเลิกงานพอดี
พี่สาวเลียที่สนิทกับเธอทักขึ้นว่า “อวิ๋นซู วันนี้การรักษาราบรื่นไหม? ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาจัดมนุษย์สัตว์กิ้งก่าที่รับมือยากให้เธอ ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ราบรื่นดีค่ะ” อวิ๋นซูยิ้มตอบ “มนุษย์สัตว์กิ้งก่าไม่ได้น่ากลัวหรอกค่ะ ขอแค่ตั้งใจรักษา เขาก็เป็นมิตรดีเหมือนกัน”
เลียทำท่าเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เลือกไม่พูดถึงเรื่องนี้ต่อ
ทั้งสองเดินเคียงข้างกัน คุยกันบ้างเงียบบ้าง
“เดี๋ยวเธอกลับยังไง?”
อวิ๋นซูคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “นั่งรถบัสลอยฟ้าค่ะ ประหยัดดี แล้วพี่ล่ะคะ?”
เลียยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย “ขับรถ เดี๋ยวพี่ไปส่งไหม”
อวิ๋นซูรีบโบกมือ “ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง ลำบากพี่เปล่า ๆ ฉันนั่งรถกลับเองได้ค่ะ”
ที่สำคัญคือบ้านของเธอกับพี่เลียอยู่คนละทาง ถ้าจะไปส่งเธอ อีกฝ่ายต้องอ้อมไปไกลมาก
เธอไม่อยากรบกวนพี่เลีย
ขณะกำลังคุยกัน เสียงนุ่มนวลคุ้นหูก็ดังขึ้น
“อวิ๋นซู—”
อวิ๋นซูเงยหน้าขึ้นตามเสียงโดยไม่รู้ตัว แล้วเห็นเสียนเยว่ในชุดลำลองสีอ่อนกำลังเดินมาทางนี้
ผมสีเงิน ดวงตาสีฟ้า เมื่อเห็นเธอ แววตาก็ไหวระริกเป็นระลอก อ่อนโยนและชวนหลงใหล
“คุณมาทำไมเหรอ?” เสียงของอวิ๋นซูเบาลงโดยไม่รู้ตัว นุ่มนวลราวกับกำลังออดอ้อน
เสียนเยว่รับกระเป๋าสะพายของเธอไปพาดไหล่ตามธรรมชาติ น้ำเสียงสดใส “มารับคุณกลับบ้าน”
อวิ๋นซูมองเลยไปด้านหลังเขา แล้วพบว่าเสียนเยว่มาด้วยรถลอยฟ้า
“รถของคุณเหรอ?”
เสียนเยว่รับคำ “ใช่ ของฉัน ซื้อไว้นานแล้ว เวลาออกไปไหนจะได้สะดวก”
เลียมองท่าทีของทั้งคู่แล้วหัวเราะ “งั้นดูท่าพี่คงไม่ต้องไปส่งแล้วล่ะ”
เธอพูดเป็นนัยพลางชี้ไปทางเสียนเยว่ “คนนี้ไม่เลวเลยนะ ดีกว่าคนก่อนเยอะ”
เธอเคยเจอมนุษย์สัตว์แมวคนนั้น นิสัยเสียสุด ๆ แถมยังเอาแต่ใจอย่างกับอะไรดี ก็อาศัยว่าอวิ๋นซูนิสัยดี ถึงได้แผลงฤทธิ์ใส่ขนาดนั้น ถ้าเป็นเธอคงตบสั่งสอนไปหลายฉาดแล้ว