เมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้น โค่วอี้หร่านก็หมดอารมณ์จะเล่นสนุกไปในทันที
สายตาหยอกเย้าและใคร่รู้จากรอบด้านพากันจับจ้องมาที่นาง นางรู้สึกว่าพวงแก้มร้อนผ่าว
นี่คือความรู้สึกที่ตบหน้าตนเองหรือ?
หรือว่า...นางควรอ้างว่าร่างกายไม่สู้ดีแล้วหลบไปก่อน?
นางเพิ่งลุกขึ้นเตรียมออกจากงาน ฮั่วสวินก็เอ่ยเสียงเรียบขึ้นว่า “งานเลี้ยงวันนี้ไทเฮายังประทับอยู่ ราชโองการจะเสด็จกลับแล้วหรือ?”
โค่วอี้หร่านเหลือบมองไทเฮาที่ยังคงประทับนั่งอยู่บนที่ประทับ ร่างพลันชะงักเล็กน้อย
นางขบฟัน ก่อนฝืนยิ้ม “ไม่กลับหรอก เพียงนั่งนานแล้วจึงลุกขึ้นมายืดเส้นยืดสาย”
นางเดินออกจากที่นั่งอย่างหงุดหงิด เพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าวก็เห็นเผยเห่อเย่ยืนมองนางด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม ดวงตากระจ่างใสคู่นั้นเต็มไปด้วยความน้อยใจและไม่สบายใจ
นางชะงักไปทันที
นางลืมเขาไปได้อย่างไร?
เขาบอกแล้วว่าจะทำตัวให้ดี ให้นางโยนดอกไม้ประดับผมของวังให้เขา...
และเขาก็ทำได้ดีจริง ๆ เดิมทีเขาได้คะแนนสูงสุดในงาน ทว่าดอกไม้ประดับผมของวังของนาง...
เผยเห่อเย่ค่อย ๆ เดินเข้ามาหา สีหน้ามีทั้งความตื่นตระหนก ความรู้สึกผิด และแววประจบเอาใจอย่างระมัดระวังอยู่หลายส่วน
“ราชโองการกับท่านอ๋อง...” เขาเอ่ยได้เพียงไม่กี่คำก็พลันรู้สึกตัวว่ามีสายตาผู้คนมากมายจับจ้องพวกเขาอยู่
เขาพลันได้สติ จึงรู้ว่าตนไม่ควรวู่วามถึงเพียงนี้ สร้างความลำบากใจให้ราชโองการต่อหน้าผู้คน
เขาจึงประสานมือคำนับ ก่อนเดินจากไปด้วยแผ่นหลังที่ดูหดหู่เล็กน้อย
โค่วอี้หร่านเห็นความเสียใจของเขาแล้วรู้สึกไม่อาจทนมองได้ สมองพลันวูบไหว นางจึงเอ่ยเรียกเขาไว้
“ซื่อจื่อเผย!”
เผยเห่อเย่หยุดฝีเท้า หันกลับมามองนาง คราวนี้นางจึงสังเกตเห็นว่า เพียงหันหลังให้นางชั่วครู่ ดวงตาของเขาก็แดงก่ำเสียแล้ว
โค่วอี้หร่านมองเขาจากระยะห่างราวหนึ่งจั้ง มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสัมผัสกรงจิ้งหรีดที่ขัดจนมันเงาลื่น หัวใจพลันอุ่นวาบ