หลังจากลู่หมิงออกไป ซุนฉางหมิงก็เริ่มทบทวนมองชายหนุ่มคนนี้ในหัวอีกครั้ง
สามเดือนก่อน ลู่หมิงก้าวเข้ามาในห้องทำงานของเลขาธิการพรรคประจำอำเภอเป็นครั้งแรก
ซุนฉางหมิงจำได้แม่นยำ วันนั้นลู่หมิงสวมเสื้อแจ็กเก็ตลำลองธรรมดาตัวหนึ่ง นั่งบนโซฟาตัวนั้น มือสองข้างวางบนเข่า เรียบร้อยตามมารยาท
พูดจากสุภาพ ในแววตามีแต่ความระแวดระวังและความยำเกรงซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของคนหนุ่มสาวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจในระบบ
ลู่หมิงในตอนนั้น ในมือถือเงินก้อนโตหลายสิบล้าน ต้องการซื้อตึกซินเฉิงในอำเภอยวิ๋นเมิ่ง
เขาไม่ได้มาหาหน่วยงานรัฐโดยตรง แต่ผ่านตัวแทนเจ้าของกรรมสิทธิ์อย่างจ้าวเหว่ยเฉียง ถ่ายทอดคำพูดเป็นชั้น ๆ อย่างระมัดระวังเพื่อหยั่งเชิงขั้นต่ำของทางอำเภอ
ในสายตาของซุนฉางหมิงตอนนั้น ลู่หมิงคืออะไร?
คือคนหนุ่มบ้านเดียวกันที่โชคดี ไปหาเงินก้อนโตข้างนอกได้
คือแกะอ้วนพี ถุงเงินที่ว่านอนสอนง่าย
ซุนฉางหมิงยินดีอย่างยิ่งที่จะเป็นที่พึ่งให้ชายหนุ่มคนนี้ เพราะลู่หมิงต้องการการปกป้องจากระบบ และเขาต้องการเงินทุนของลู่หมิงมาเติมหลุมเศรษฐกิจของอำเภอ แปรเปลี่ยนเป็นผลงานทางการเมืองที่จับต้องได้
ความสัมพันธ์ตอนนั้นเรียบง่ายถึงที่สุด ลู่หมิงออกเงิน เขาออกอำนาจ ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ สิทธิ์ชี้นำกำไว้ในมือของซุนฉางหมิงอย่างแน่นหนา
แต่สมดุลนี้ ถูกทำลายไปเร็วเกินไปแล้ว
ซุนฉางหมิงเรียบเรียงปมสำคัญหลายจุดในช่วงสามเดือนนี้
ปมแรก คือตอนที่ลู่หมิงปะทะกับหูขุย มือวางอันดับในท้องถิ่น
ตอนนั้นลู่หมิงเปิดคมเต็มที่ โต้กลับในวงเหล้า หลังจากนั้นก็มาหาเขาอย่างแข็งขันเพื่อขอยืมพลัง
ลู่หมิงในตอนนั้น ยังคงทำตามกฎกติกา รู้จักขอยืมดีกรีพรรคอำเภอมาเป็นธง คารวะนับว่ายังให้เกียรติ