เสียงประสานท่องซ้ำอย่างกลไก ราวกับกำลังสวดมนต์ แฝงความรื่นเริงจอมปลอม
ติงเซียงอ้าปากค้าง จ้องมองเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง ในหัวอื้ออึงไปหมด
ความเย็นเยียบสายหนึ่งค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ เธอมองอู๋เยี่ยนซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนพร้อมรอยยิ้มตามแบบแผน แล้วเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาโดยไม่รู้สาเหตุ
ราวกับว่าใบหน้าของอีกฝ่ายก็กำลังเลือนหายไปทีละน้อย!
ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น?
ทันทีที่คำถามนี้ผุดขึ้นในหัวติงเซียง เธอก็พลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ
เพราะ «นักเรียน» ก็ต้องทำแบบนี้
เพราะฉันต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย
ความคิดสองประโยคนี้ซึ่งไม่รู้ว่ามาจากไหน ค่อย ๆ เข้ามาเติมเต็มความคิดของติงเซียง.....
ครูสาวกระแอมเบา ๆ ฝูงชนที่กำลังปรบมืออยู่ด้านล่างเวทีพลันหุบปาก มือทั้งสองวางบนโต๊ะอย่างเรียบร้อย นั่งตัวตรงเป็นระเบียบ
เธอประกาศว่าครึ่งหลังของคาบเป็นเวลาอ่านหนังสือด้วยตนเอง จากนั้นจึงค่อย ๆ นั่งลง จิบชาจากกระบอกเก็บความร้อน แล้วก้มหน้าตรวจการบ้าน
สายลมเย็นพัดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ลอยผ่านหน้าชั้นเรียน พัดเส้นผมของหลี่เสี่ยวลี่กับก่วนเมิ่งที่จับตัวเป็นก้อนด้วยเลือดให้ไหวเบา ๆ......
กลิ่นคาวจาง ๆ แผ่กระจายไปทั่วห้องเรียน
......
ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกคาบดังขึ้น เฉินจี้กับอีกสองคนก็ลุกออกจากห้องเรียน
ก่อนออกไป พวกเขาส่งสายตาให้ติงเซียง อีกฝ่ายรับสัญญาณนั้นได้อย่างเชื่องช้าเล็กน้อย
ไม่ถึงสองนาทีต่อมา ปอยผมสั้นพลิ้วไหวก็ปรากฏขึ้นตรงหัวมุม ติงเซียงเดินตามมาอย่างเงียบเชียบ
ที่นี่คือดาดฟ้าของอาคารเรียน พื้นเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำและมีกลิ่นอับชื้น ปกติประตูจะถูกล็อกแน่นหนา
เก้าอี้เก่าที่ถูกทิ้งไว้สี่ตัวล้มระเนระนาดอยู่ตรงมุม
ที่เลือกสถานที่แห่งนี้ก็เพราะอยากลองดูว่า จะพูดเรื่องภารกิจกับ «อาณาเขต» ที่นี่ได้หรือไม่
ก่อนเข้าเรียนช่วงบ่าย กงฉางชิงลอบขึ้นไปยังชั้นบนสุด งัดประตูที่เชื่อมไปยังดาดฟ้าเปิดไว้แล้ว